Balthazar offrit de l'or à Jésus, symbolisant la royauté de celui-ci. Melchior apporta avec lui de l'encens dont on se sert pour honorer Dieu, symbolisant ainsi la divinité du petit Jésus. Le dernier, Gaspard, quant à lui, présenta la myrrhe, un parfum servant à embaumer les morts dans l'antiquité.
Melchior, Gaspard et Balthazar
Et que se fixe peu à peu la façon dont ils sont représentés, le premier comme le roi des Perses venu offrir de l'or, le second comme un jeune homme asiatique offrant de l'encens, et le dernier à la peau noire apportant la myrrhe.
Les Rois mages sont des visiteurs qui figurent dans un épisode de l'Évangile selon Matthieu. Ayant appris la naissance de Jésus à Bethléem, ils viennent « de l'Orient », guidés par une étoile, pour rendre hommage « au roi des Juifs » et lui apporter des présents d'une grande richesse symbolique : or, myrrhe et encens.
D'après la tradition, les « Rois mages » allèrent adorer Jésus et lui apporter des cadeaux peu après sa naissance : or, pour le roi des rois, encens, pour le prêtre de tous les prêtres, et myrrhe, pour honorer le sacrifice de Jésus.
Pour les Hébreux, la myrrhe est l'un des principaux composants d'une huile d'onction sainte. À ce titre, elle fait partie des cadeaux apportés à Jésus par les rois mages, ce que rapporte l'Évangile selon Matthieu (2,11) qui ne précise d'ailleurs ni leur nombre, ni leurs noms.
Le second, nommé Gaspard, jeune, sans barbe, rouge de couleur, offrit à Jésus, dans l'encens, l'hommage à sa Divinité. Le troisième, au visage noir, portant toute sa barbe, s'appelait Balthazar ; la myrrhe qui était entre ses mains rappelait que le Fils devait mourir".
« Le premier des Mages s'appelait Melchior, c'était un vieillard à cheveux blancs, à la longue barbe. Il offrit l'or au Seigneur comme à son roi, l'or signifiant la Royauté du Christ.
Gaspard, Melchior et Balthazar
Enfin, ils sont caractérisés par leurs offrandes : l'or en hommage à la royauté du Christ, l'encens en hommage à sa divinité et la myrrhe, servant à embaumer les corps, annonce sa mort pour la rédemption de l'humanité.
En plus de l'or, l'encens et la myrrhe étaient au nombre des cadeaux apportés par les trois rois mages au nouveau-né Jésus, selon le Nouveau Testament. Aujourd'hui, des chercheurs de l'Université de la Colombie-Britannique (UBC) étudient leurs propriétés médicales.
Son nom était Ichilok et il vivait en Amérique du Sud. A la vue de ce signal, Ichilok décida de se mettre en route pour Bethléem emportant avec lui ses plus beaux trésors qu'il souhaitait offrir à l'Enfant Jésus.
Gaspard est originaire de l'Inde. C'est le plus jeune des rois mages. Il est décrit comme possédant une peau hâlée. Il apporte l'encens à Jésus, l'encens représentant l'offrande faite à un Dieu.
L'étoile de Bethléem ou étoile de Noël est le signe, qui dans l'Évangile selon Matthieu, annonça à des mages orientaux la naissance de Jésus et, selon la tradition chrétienne, les a guidés vers Jérusalem et Bethléem.
Balthazar offrit de l'or à Jésus, symbolisant la royauté de celui-ci. Melchior apporta avec lui de l'encens dont on se sert pour honorer Dieu, symbolisant ainsi la divinité du petit Jésus. Le dernier, Gaspard, quant à lui, présenta la myrrhe, un parfum servant à embaumer les morts dans l'antiquité.
Il faudra attendre le Ve siècle pour qu'un texte grec les nomme Gaspard, Balthazar et Melchior. Puis il faudra encore attendre deux siècles et demi pour qu'enfin Balthazar soit qualifié d'Africain par le moine historien Bède le Vénérable.
Gaspard, le plus jeune, venait ainsi d'Asie, Melchior, l'ancien aux cheveux blancs, arrivait d'Europe, tandis que Balthazar, l'homme d'âge moyen, provenait d'Afrique. Aujourd'hui, les rois mages font pleinement partie de la religion chrétienne, et intègrent le folklore autour des fêtes de Noël et de leurs traditions.
Aujourd'hui, on les connaît sous les noms de Gaspard, Melchior et Balthazar, comme les a nommés au VIe siècle la tradition, qui a pérennisé l'idée qu'ils étaient trois, venus de continents différents, et en a fait des rois.
fém. Gomme résine aromatique exsudant du tronc de certains arbres d'Asie et d'Afrique, utilisée pour son parfum et ses propriétés antispasmodiques et stimulantes.
Un mélange d'encens pour la paix intérieure...
Le mélange de résines Pontifical est issu d'une recette traditionnelle composée des 4 résines Oliban, Myrrhe, Benjoin et Storax. Il est recommandé pour purifier l'intérieur de la maison. Cette résine purifiante est utilisée pour la prière.
La myrrhe fait partie des matières premières utilisées en parfumerie : son essence qui dégage une odeur balsamique chaude, capiteuse et boisée est indissociable des parfums orientaux empreints de sensualité.
Le thuriféraire intervient à de nombreuses reprises pendant la messe.
L'encens, symbole de la prière qui s'élève.
Les Rois Mages ne seraient arrivés, en effet, que le 6 janvier à Bethléem pour offrir l'or, l'encens et la myrrhe à Jésus, c'est aussi ces jours-là que les Espagnols ont choisis pour donner les cadeaux à leurs enfants et leurs proches.
Ils sont au nombre de trois. Balthazar, Melchior et Gaspard trouvent leur place dans la crèche représentant la scène de la nativité pendant la période de Noël. La tradition rapporte que ces trois rois mages firent le voyage à pied d'Orient jusqu'à Bethléem guidés par la lumière d'une étoile.
Bien que la tradition leur ait certainement donné un nom depuis plus longtemps, c'est dans un manuscrit datant du VIIIe siècle, l'Excerpta latina barbari, que l'on trouve une trace des noms donnés aux trois mages : Gaspard, Balthazar et Melchior.