Au XVIème siècle, les vignerons décidèrent de distiller les vins de qualité inégale, produits en très grande quantité. Le Chevalier de la Croix Maron eut l'idée de brûler une deuxième fois ces vins. Ainsi, il obtint une eau de vie pure à 70%. Mélangée à de l'eau, naquit le Cognac.
Le cognac est produit sur un terroir qui s'étend entre la Charente, la Charente-Maritime et quelques communes de la Dordogne et des Deux-Sèvres.
L'Armagnac est la plus ancienne eau-de-vie de France : le premier témoignage de son utilisation remonte à l'an 1310, quand Maître Vital Dufour, Prieur d'Eauze et de Saint Mont, vantait en latin les 40 vertus de cette Aygue Ardente dans son livre « Pour garder la Santé et rester en bonne forme ».
Introduite au XVe siècle par les Hollandais, cette technique permettait au vin de Charente de préserver sa qualité lors de son transport, notamment dans les lointains royaumes du nord, où l'on raffolait de cette boisson alors appelée « brandwijn » et qui donnera le mot « brandy ».
Le Vignoble
L'armagnac s'élabore lentement au cœur de la Gascogne sur trois territoires : le Bas Armagnac à l'Ouest aux sols sableux. On y produit des eaux de vie délicates, rondes et fruitées. L'Armagnac Ténarèze au centre, avec des sols argilo-calcaires.
L'Armagnac est produit dans le Sud-Ouest de la France (le département du Gers, l'Est des Landes et le Sud du Lot-et-Garonne) alors que le Cognac est produit 300 km plus au Nord (Charente, Charente-Maritime, une partie de la Dordogne et des Deux-Sèvres).
A la Cour de France, au début du 17ème siècle, c'est le vin de Champagne (alors vinifié comme en Bourgogne) qui rencontre le plus de succès. Néanmoins, Fagon, médecin de Louis XIV, conseille au Roi le « vin vieux de Bourgogne » comme boisson de régime.
L'Armagnac : la plus ancienne eau de vie française.
Le Cognac est élaboré à partir du cépage Ugni Blanc uniquement alors que l'Armagnac est élaboré à partir de 10 différents cépages, dont l'Ugni Blanc. La diversité des cépages autorisés par le décret de l'AOC Armagnac est due à la tradition viticole de la région qui produit également des vins de dégustation.
Le nom de cette appellation de l'eau-de-vie charentaise remonte bien sûr au temps de l'empereur français Napoléon qui, selon la légende, emporta avec lui des caisses de cognac de la Maison Courvoisier. C'est ainsi que son équipage, qui l'emmène en exil sur l'île de Sainte-Hélène, les a baptisés « Cognac de Napoléon ».
Il existe 6 crus différents, à savoir : Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fins Bois, Bons Bois et Bois Ordinaires.
L'Everclear a une teneur de 95°. Comme le précédent, il s'agit d'un alcool rectifié, mais cette fois-ci, fabriqué aux États-Unis. Il est fait à base de maïs et mérite pleinement sa place parmi les alcools les plus forts au monde. D'ailleurs, sa consommation est interdite dans plusieurs états aux États-Unis.
Avec quel fruit est fait le cognac ? Le vin utilisé pour l'élaboration du cognac doit être composé à au moins 90 % de raisins Ugni Blanc, Folle Blanche ou Colombard. Les 10 % restants sont constitués de raisins Folignan, Jurançon blanc, Meslier St-François, Sélect, Montils ou Sémillon.
Si le cognac se déguste généralement pur. A l'apéritif, une goutte d'eau permet de révéler des arômes plus fruités, floraux et épicés. De même, l'ajout de deux glaçons, qui fondront lentement, permet de diluer le cognac pour révéler, lentement, de nouveaux arômes rafraîchissants à chaque étape de la dégustation.
Un morceau liquide d'histoire. « Grand Frère » ou « Big Brother ». Tel est le nom de la plus ancienne bouteille de cognac connue à ce jour. L'eau-de-vie française de 258 ans remonte à 1 762.
Une équipe d'archéologues a découvert en Chine des tessons de bocaux en terre cuite vieux de 9000 ans. En analysant les traces chimiques laissées dans les contenants, les scientifiques ont pu déterminer le contenu : un mélange de riz et de miel. Autrement dit : de l'alcool préhistorique !
Ce vin de liqueur blanc ou rosé trouve sa place à l'apéritif, sur un melon, un foie gras ou un fromage, au moment du dessert. - Les fruits à l'Armagnac : pruneau d'Agen bien sûr, mais aussi cerise, framboise, orange...
Le chambertin de l'Empereur Napoléon.
Du champagne, à gogo, mais du Pol Roger
Mais ce que Churchill préfère, c'est le champagne. Pas n'importe lequel. Le Pol Roger, millésime 1928 en particulier, avec une dominante de pinot noir.
Henri IV et le Jurançon
Le Jurançon est un vin blanc du vignoble du sud ouest, qui peut être sec ou moelleux. Il est rendu célèbre à la naissance d'Henri IV, futur roi de France, dont le grand-père, un autre Henri (le numéro II), lui aurait frotté les lèvres d'une gousse d'ail imbibée de quelques gouttes de Jurançon.
Armagnac Calvados Cognac: un trio historique et intemporel
Aujourd'hui encore, alors que le Cognac est une eau-de-vie élitiste répandue en Chine comme aux Etats-Unis, les Armagnacs et Calvados se réservent plutôt à une production limitée et un commerce local.
Éauze, Capitale de l'Armagnac et capitale antique vous accueille au cœur de la Gascogne pour quelques jours ou bien pour toute votre vie.
Le moût de raisin est obtenu à partir de différents cépages blancs : le Colombard, le Montils, la Folle Blanche, l'Ugni Blanc ou encore le Sémillon. L'Ugni blanc est toutefois le cépage privilégié du cognac. Les grappes sont pressées immédiatement après la récolte.