Dans l'histoire de l'humanité, les plus anciennes traces de culture du riz remontent à environ 5000 ans avant J. -C. Elles ont été trouvées en Chine centrale, dans la province de Hounan. Peu après, on le retrouve au nord de l'Inde sur les rives du Gange.
L'Homme a commencé à cultiver le riz il y a près de 10 000 ans, lors de la révolution néolithique. C'est en Chine que l'on trouve les premières traces de domestication du riz vers -9000.
Il y a environ 450 ans, des voyageurs portugais ont introduit le riz asiatique, oryza sativa, qui avait un meilleur rendement et a progressivement remplacé les variétés africaines dans les régions cultivant du riz en basse altitude.
La commune de Ross-Béthio est engagée à être la "capitale du riz". Ces journées de promotion du riz de la Vallée qui ont connu un franc succès l'ont démontré.
Des traces archéologiques d'utilisation du riz remontent en Chine à 9.000 ans et on en trouve en Corée, en Inde, en Thaïlande, etc.
Cette statistique présente un classement des principaux pays consommateurs de de riz au niveau mondial en 2021/2022. La consommation de riz en Chine était d'environ 154 millions de tonnes métriques pour cette période.
La Chine occupait la première place de ce classement avec un volume de production supérieur à 148 millions de tonnes. Elle était suivie par l'Inde, l'Indonésie et le Bangladesh.
Crise démographique et urbanisation ont poussé le continent africain à bousculer son régime alimentaire au profit du riz. Il importe aujourd'hui près d'un quart du marché du riz mondial, marché largement dominé par les producteurs asiatiques.
Il s'est ensuite répandu dans l'Asie des moussons. Dans l'Empire perse achéménide le riz est cultivé en Mésopotamie et en Syrie. Alexandre le Grand le rapporta en Grèce. Le mot riz vient d'ailleurs du grec oryza.
Le riz pousse essentiellement dans les rizières planes du sud de la France en Camargue, entre les deux bras du Rhône où le sol plat, le sel, le vent et le soleil favorisent considérablement le développement de cette agriculture.
Toutefois, la production n'a pas augmenté de manière significative au Madagascar, le plus grand pays producteur de riz en Afrique, principalement en raison de l'instabilité politique.
À l'origine c'est une plante de marécage. Il lui faut de 1200 à 1 300 millimètres de précipitations pendant sa période de croissance. Il existe une riziculture sèche où le riz ne dispose que de l'eau des pluies. On peut la pratiquer sur des brûlis forestiers ou herbeux mais on doit déplacer les champs chaque année.
Pour faire face à ses forts besoins en eau et en chaleur, le riz pousse les pieds dans l'eau dans les régions chaudes et humides dont principalement l'Asie. Il est le fruit de la plantation des graines récoltées l'année précédente dans des champs couverts d'eau appelés “rizières”.
Le riz est mentionné dès 1393 en France, dans Le Mesnagier de Paris, mais c'est encore un produit d'importation. Ce sont les musulmans qui l'introduisent en al-Andalus (péninsule Ibérique). En Italie, il apparaît en 1468.
Les émissions de méthane (CH4) contribuent fortement aux changements climatiques. C'est la majeure incidence des rizières, principale activité génératrice de ce gaz à effet de serre.
Le blé, fleuron du marché mondial des céréales
Avec quelque 130 millions de tonnes par an, la Chine est de loin le premier producteur de blé au monde, suivie de l'Inde (90 millions de tonnes), des États-Unis et de la Fédération de Russie, avec plus de 60 millions de tonnes chacun.
Le riz jauni (ou « riz jaune », en japonais : 黄変米 Ouhenmai) est un riz dont les grains sont devenus jaunes ou orange en raison de leur contamination post-récolte par des moisissures, principalement des ascomycètes du genre Penicillium.
Le riz est une fabuleuse source de fibres et de vitamines. Les vitamines du groupe B sont très présentes, notamment les B1, B3 et B5, connues pour leurs vertus énergisantes. On trouve aussi dans le riz des minéraux comme le potassium, le magnésium et le phosphore qui sont bons pour la santé.
Le riz Ultimate Basmati Guard est le riz le plus long du monde. Guard a cultivé ce riz Ultimate Basmati dans la région du Punjab. Ce riz Basmati Ultimate Guard a poussé, arrosé par eaux des rivières de l'Himalaya. Le riz basmati Ultimate Guard a un délicieux parfum et conserve son grain de riz extra long après cuisson.
Selon l'étude, le riz africain a été domestiqué en Afrique de l'Ouest il y a environ 3.000 ans, à partir d'une espèce sauvage appelée Oryza barthii. Le riz asiatique a lui été domestiqué en Chine il y a quelque 10.000 ans.
Dans ce système de culture, les graines sont semées dans un terrain humide et la plante peut se développer grâce à l'eau qui remonte du sol par capillarité. Le paysan pratique souvent le repiquage et comme il s'agit de champs d'où l'eau vient de se retirer, il n'y a pas ou peu de mauvaises herbes.
La Russie était le plus gros exportateur de blé au monde en 2021/2022. Elle en exportait 33 millions de tonnes. L'Union Européenne, avec 30 millions de tonnes, était le second exportateur mondial, juste devant l'Australie. En quatrième position se trouvaient les États-Unis.
Les principaux pays exportateurs sont par ordre décroissant la Thaïlande, le Vietnam, la Chine, les Etats-Unis, l'Inde et le Pakistan.
Les Chinois mangent beaucoup de riz, mais principalement dans la partie Sud du pays, là où le climat doux et humide se prête bien à sa culture. Il est ainsi devenu un complément alimentaire indissociable de la cuisine chinoise dans cette région.