Le matériau isolant le plus polluant est le polystyrène expansé. On peut aussi évoquer la laine de verre et la laine de roche, qui ne sont pas des bonnes d'élèves en la matière.
Quand il s'agit d'isoler des murs par l'intérieur, l'isolant qui empiète le moins sur la surface habitable pour un niveau d'isolation donné, c'est la laine de verre si sa conductivité thermique (λ) est de 0,03.
Choisir à défaut : les isolants minéraux
Les laines minérales, la vermiculite, la perlite, le verre cellulaire, l'argile expansée sont d'autres alternatives un peu moins polluantes que les isolants purement synthétiques. Les plus connues sont la laine de roche et la laine de verre.
La laine de mouton est un matériau 100% écologique, qui présente plusieurs caractéristiques intéressantes : une haute capacité d'absorption de l'humidité, un poids léger, une forte résistance au tassement. Cet isolant, aussi utilisé pour l'isolation des combles, se présente souvent sous la forme de rouleaux.
Quel est le matériau le plus isolant ? A l'heure actuelle, on considère que la ouate de cellulose et le liège sont les matériaux les plus isolants. Ces matériaux écologiques sont efficaces thermiquement mais présentent aussi d'excellentes propriétés d'isolation phonique.
Au niveau du rapport qualité-prix, le liège et la ouate de cellulose sont souvent considérés comme les meilleurs isolants.
Le pare-vapeur est déconseillé pour la construction neuve avec des matériaux sains, en ossature bois ou pour la rénovation de bâtisses construites avec des matériaux naturels. Sa valeur SD est très élevée : il transforme un logement en boite à oeufs thermique dont aucune paroi ne peut respirer.
En effet, la laine de verre ne pollue pas l'environnement. Elle est également facilement maniable, en vue de la légèreté du matériau et permet un découpage optimal pour un résultat satisfaisant. La laine de verre est certifiée par l'ACERMI et suit la norme française NF-EN-45011.
Classés par grandes catégories, les meilleurs isolants thermiques et phoniques en termes de rapport qualité / prix sont : Le liège, la laine de bois, le lin, le chanvre, la ouate de cellulose pour les isolants biosourcés. La laine de roche et la laine de verre pour les isolants minéraux.
Le seul inconvénient notable de la laine de chanvre par rapport aux produits équivalents est son prix. En effet, le coût de la laine de chanvre est assez élevé. Il faut dire que sa méthode de production est plus coûteuse que celle d'autres isolants pour maison.
La laine de verre comme le polystyrène sont deux isolants couramment utilisés dans le bâtiment. La laine de verre est employée pour l'isolation des toitures, tandis que le polystyrène est souvent préféré pour isoler les murs.
Recourir à un enduit isolant extérieur de faible épaisseur. Il peut s'agir de polystyrène expansé et de fibre de verre ou bien encore d'un mortier colle. Un ragrément peut s'avérer indispensable avant de poser l'enduit. Il permet de gommer toutes les aspérités et irrégularités des murs.
Extrudé ou expansé, le polystyrène est un bon isolant thermique. Il présente une conductivité thermique comprise entre 0,029 et 0,038 W/m.K. ll favorise de ce fait peu les échanges de chaleur et permet de lutter contre les ponts thermiques.
Voici les qualités de ce matériau isolant à base de chanvre : Bonne isolation thermique et acoustique. Structure homogène, qui réduit considérablement la perdition thermique d'une maison. Matériau écologique et naturel, qui ne comporte pas de mélange nocif.
La laine de chanvre est recommandée pour ses hautes performances. On la considère comme la meilleure solution écologique du marché. On peut l'utiliser pour l'isolation de la toiture, des murs ou encore du sol. Elle se présente sous forme de panneaux, de rouleaux ou encore en vrac.
Pour les façades, une ITE (isolation thermique par l'extérieur) pourra se faire avec de la laine minérale ou avec des panneaux de polystyrène expansé ou extrudé, recouverts d'un enduit classique ou d'un bardage. Notez qu'il existe des bardages en aluminum creux, à isolation intégrée en polyuréthane (UNISO).
Isolant naturel, le liège est l'un des isolants thermiques les plus performants, qui lui permet d'être certifié ACERMI. Ses cellules sont gonflées de 96 % d'air, ce qui lui donne une très bonne conductivité thermique, du même ordre que la laine de roche ou de verre, la ouate de cellulose ou la paille, par exemple.
Si la laine de verre est rongée, elle ne fournira plus une isolation thermique et phonique suffisante. Dans ce cas, il est préférable d'enlever la laine de verre présente et de refaire une isolation conforme et efficace.
Si la laine de verre dure au moins 20 ans, l'ouate de cellulose limitera les déperditions d'énergie pendant plus de 40 ans. La laine de mouton, matériau réputé peu stable, aura une longévité plus limitée.
Le polystyrène extrudé a une durée de vie longue, entre 50 et 75 ans. Son utilisation et sa pose sont simples. Il convient toutefois de procéder à une découpe soignée du polystyrène extrudé et de porter un soin particulier aux joints à réaliser en mousse polyuréthane.
Les inconvénients de la laine de roche
Egalement, la laine de roche se tasse avec le temps. Aussi, après quelques années (une dizaine, en moyenne), elle perd ses propriétés isolantes et doit être remplacée au moins tous les 15 ans. Peu chère à l'installation, elle implique donc de lourds frais dans la vie d'une maison…
Un plancher de grenier non solide peut être isolé par remplissage de l'espace entre les solives avec un matériau isolant. Les panneaux isolants en laine minérale s'y prêtent particulièrement bien. Il est recommandé d'atteindre une épaisseur de 15 à 23 centimètres.
Si vous souhaitez installer des isolants biosourcés, sachez que ceux-ci sont beaucoup plus sensibles à l'humidité que les autres types d'isolants : leur résistance thermique chute fortement avec l'humidité. Ils peuvent de plus être plus sensibles au développement de moisissures. Un pare-vapeur est donc obligatoire.