Deux nouvelles études suggèrent que les complications durant la grossesse telles qu'une pression sanguine élevée, des saignements anormaux au moment de l'accouchement, l'accouchement par césarienne ou les naissances prématurées pourraient augmenter le risque d'autisme.
D'autres facteurs non génétiques, comme la prématurité ou le recours à une césarienne, le diabète maternel et l'exposition à la pollution atmosphérique ou à certains anticonvulsivants in utero, ont été identifiés en lien avec l'augmentation du risque d'autisme dans certaines études.
Bien que de nombreuses études aient fait état d'un lien entre l'état de santé de la mère pendant la grossesse et le risque d'autisme chez son enfant , une nouvelle étude montre que la quasi-totalité de ces « associations » peuvent s'expliquer par des facteurs tels que la génétique, l'exposition à la pollution et l'accès aux soins de santé.
Plusieurs études se sont penchées sur l'impact du déroulement de la grossesse et de l'accouchement sur le développement de l'autisme. Il semblerait que le risque d'autisme soit plus élevé en cas de complications de la grossesse telles que la pré-éclampsie, le diabète gestationnel ou encore l'accouchement prématuré.
Son dépistage prénatal est possible, mais ce dernier ne peut prédire la sévérité des symptômes. La microdélétion 3q29 est impliquée dans une susceptibilité à l'autisme, mais aussi à la schizophrénie, et aux troubles anxieux. Un dépistage prénatal et un diagnostic préimplantatoire de cette microdélétion sont possibles.
Un apport quotidien moyen de plus de 600 µg d'acide folique au cours du premier mois de la grossesse était significativement associé à une dimi nution du risque d'autisme (OR = 0,62 [IC : 0,420,92]), par comparaison avec des apports inférieurs à 600 µg/jour.
L'autisme est héréditaire dans 80 % des cas.
Dans certaines familles, l'enfant hérite de la prédisposition à l'autisme d'un parent, parfois des deux parents, et parfois le défaut génétique ou la variante génétique est apparu chez l'enfant lui-même alors qu'il était encore un embryon.
A. Le trouble du spectre de l'autisme a une origine multifactorielle
L'autisme ne s'attrape pas
Contrairement à ce que certains aimeraient nous faire penser, on ne peut pas devenir autiste en jouant trop à des jeux vidéos, en lisant trop, en mangeant trop de sucre ou en se faisant trop vacciner. L'autisme n'est pas une maladie, l'autisme est une manière de fonctionner.
À l'accouchement, une hormone libérée par la mère protège les neurones du bébé. Dans certains cas, cette protection ne s'exercerait pas et l'enfant pourrait devenir autiste.
Les facteurs environnementaux incriminés incluent notamment la prise de certains médicaments pendant la grossesse, la prématurité ou le manque d'oxygène à la naissance. A ce jour en revanche, des preuves scientifiques solides excluent le rôle des vaccins dans l'apparition de l'autisme.
On estime aujourd'hui qu'environ un enfant sur 1 000 est atteint d'autisme. Cette prévalence a beaucoup augmenté ces dernières années, puisqu'elle est passée de 2 à 5/10 000 jusqu'à la fin des années 1990, à 1/1 000 aujourd'hui [3].
Prise de sang, IRM et EEG
Le diagnostic de trouble du spectre de l'autisme chez les enfants peut nécessiter des bilans médicaux en plus des tests psychométriques. Ces examens permettent d'identifier ou d'écarter des pathologies éventuellement associées.
À quoi est dû l'autisme ? L'autisme est lié à des anomalies très précoces du neurodéveloppement, survenant sur un cerveau en pleine croissance et apparaissant chez le fœtus avant même la naissance. Le processus de survenue de l'autisme est multifactoriel avec une forte composante génétique.
Les signes possibles de l'autisme à tout âge peuvent comprendre :
L'importance d'un repérage précoce de l'autisme
Les signes évocateurs d'un TSA sont présents le plus souvent avant 36 mois, ils peuvent l'être bien avant (avant 18 mois) ou apparaître plus tard.
Les troubles du spectre autistique n'ont pas de cause unique connue . Étant donné la complexité de cette affection et la variabilité de ses symptômes et de leur gravité, de nombreuses causes sont possibles. La génétique et l'environnement peuvent tous deux jouer un rôle. Génétique.
Ces capacités exceptionnelles touchent un nombre restreint d'habiletés, telles que la mémoire, les mathématiques, le dessin, les constructions en trois dimensions ou la musique par exemple. Elles ne se retrouvent toutefois à un niveau aussi extraordinaire que chez un nombre relativement petit de personnes autistes.
Il est important de noter que l'espérance de vie d'une personne autiste est en moyenne de 54 ans. Parmi les causes de cette espérance de vie réduite, on peut citer l'épilepsie, les maladies, les suicides et les nombreuses disparitions, qui malheureusement se terminent parfois par des noyades.
L'autisme est-il causé par la grossesse ? L'autisme n'est pas causé par la grossesse elle-même, mais certains facteurs environnementaux durant celle-ci, comme la neuro-inflammation ou l'exposition à des virus, pourraient avoir un impact.
Il n'y a pas d'éléments dans la littérature scientifique au sujet d'un quelconque rapprochement entre exposition aux écrans et troubles du spectre autistique. Ceci vient tout juste d'être confirmé par les travaux de la haute autorité de santé (HAS) sur la prise en charge de l'autisme parus en février 2018.
Des études ont montré que les troubles du spectre autistique (TSA) s'agrègent dans les familles, et des études sur les jumeaux estiment que la proportion de la variance du phénotype due à des facteurs génétiques (héritabilité) est d'environ 90 %.
Dans 20-30 % des cas, la cause de l'autisme est associée à un gène connu. Plus la recherche avance, plus le nombre de gènes découverts augmente. Ces gènes peuvent avoir un lien direct avec l'autisme ou indirect via des symptomes associés comme la déficience intellectuelle.
Ivan Iossifov, expert en génétique de l'autisme, analyse des recherches récentes qui expliquent comment des parents non atteints peuvent transmettre l'autisme à leur enfant . Des parents sans antécédents familiaux d'autisme ont un enfant diagnostiqué avec ce trouble.
À ce jour, aucun argument scientifique ne permet d'établir un lien de causalité entre la consommation de paracétamol au cours de la grossesse et la survenue d'un trouble autistique chez l'enfant à naître.