L'expression marée noire a été inventée en 1967 par un journaliste suite au naufrage d'un pétrolier baptisé le Torrey Canyon.
Une marée noire, c'est une catastrophe écologique qui se produit quand une énorme quantité de pétrole se retrouve dans la mer. La flaque gluante et toxique flotte à la surface jusqu'à ce que les vents, les courants et les marées la précipitent sur le rivage.
L'accident, survenu le 15 janvier lors d'une opération de déchargement de brut à la raffinerie La Pampilla, propriété du groupe espagnol Repsol, a entraîné une marée noire sans précédent dans le pays, souillant plus de quarante kilomètres de côtes, vingt et une plages, et deux réserves naturelles protégées.
1978, Amoco Cadiz : 227 000 tonnes de pétrole brut déversées
Le paysage est dévasté, 10 000 cadavres d'oiseaux sont retrouvés sur les côtes du Finistère, selon les chiffres officiels. "C'est la plus grande marée noire par échouement de pétrolier jamais enregistrée dans le monde" indique le CEDRE.
Causes. L'origine d'une marée noire peut provenir : d'un navire à la suite d'un rejet volontaire (nommé improprement dégazage), ou involontaire (un accident ou un naufrage);
L'Erika est un pétrolier battant pavillon maltais (pavillon de complaisance) construit en 1975 et affrété par la société Total, qui a fait naufrage le 12 décembre 1999 au large de la Bretagne, lors d'un transport de 30 884 tonnes de fioul lourd en provenance de Dunkerque et à destination de Livourne (Italie).
La marée noire survenue le 15 janvier a souillé les côtes du centre du Pérou, à plus de 40 kilomètres de la raffinerie. Elle a entraîné la mort de milliers de poissons et d'oiseaux marins et mis des centaines de pêcheurs artisanaux au chômage.
Selon Lamar McKay, directeur pour les États-Unis de British Petroleum, le dernier dispositif de sécurité associé à la foreuse a lâché, rendant non opérationnelle la coupure de sécurité et les autres barrières empêchant le flux de pétrole de se vider dans la mer.
L'Amoco Cadiz : 16 mars 1978
Cette catastrophe est qualifiée comme la pire marée noire survenue en Europe. Le 16 mars 1978, l'Amoco Cadiz, le supertanker battant pavillon libérien se vide au large des côtes du Finistère après une panne de plusieurs heures.
Quand les côtes sont menacées, l'objectif est d'empêcher au maximum l'arrivée de la nappe sur les sites les plus sensibles. Pour cela, il est possible de réduire la nappe à l'aide de produits chimiques (des dispersants) ou en l'incendiant.
Poussé par les tempêtes de fin d'année, le pétrole est alors venu souiller 400 km de côtes, du Finistère à la Charente-Maritime. Après un mois de nettoyage, 115 000 tonnes d'un mélange de fioul et de déchets seront récupérées. Cette marée noire aurait tué 150 000 à 300 000 oiseaux.
Le 18 mars 1967, le pétrolier libérien Torrey Canyon, armé par une filiale américaine de l'Union Oil Company of California, chargé de 121 000 tonnes de pétrole brut, s'échoue entre les îles Sorlingues et la côte britannique.
Techniquement, le dégazage est une opération consistant à évacuer les gaz toxiques qui s'accumulent dans les réservoirs des navires. Des gaz et donc pas des liquides, comme c'est le cas ici. Il s'agit d'une opération courante et nécessaire, car elle évite des risques explosifs.
Ils tuent les mammifères marins, les poissons, les oiseaux et la flore. Peu importe la quantité, les hydrocarbures perturbent l'équilibre écologique et sont très nocifs pour nos écosystèmes. Lorsque cette matière dangereuse arrive près des côtes, elle englue les bateaux, le plumage des oiseaux, la peau et les rochers.
Le pétrole s'étale sur la surface de la mer dès qu'il se déverse dans l'eau, créant une nappe. Après un certain temps, la nappe commence à se fragmenter, sous l'action du vent et des vagues. La vitesse à laquelle le pétrole se répand dépend du type d'hydrocarbures.
Le 12 décembre 1999, l'Erika sombrait au large de la Bretagne, laissant s'échapper 20 000 tonnes de fioul. L'une des pires marées noires de France. Retour sur les faits.
Le 20 avril 2010, l'explosion de la plateforme pétrolière BP, fait onze victimes et déclenche la pire marée noire de l'histoire des Etats-Unis, avec 780 millions de litres de pétrole répandus en mer dans le Golfe du Mexique.
Un hydrocarbure est un composé organique contenant exclusivement des atomes de carbone (C) et d'hydrogène (H). Ils possèdent en conséquence une formule brute de type : CnHm, où n et m sont deux entiers naturels.
Un désastre écologique
Les premières conséquences d'une marée noire, quelle que soit sa taille et sa localisation, concerne l'environnement. Plus spécifiquement : la faune et la flore. Engluées, étouffées par les résidus pétroliers, les oiseaux, dauphins, tortues de mer et autres poissons meurent d'asphyxie.
Le géant du pétrole BP principal responsable
Ce désastre écologique, qui a causé la mort de 11 employés et d'un nombre incalculable de créatures marines, est sans précédent aux Etats-Unis. Un an et demi après le drame, les autorités fédérales américaines ont présenté leurs conclusions sur l'origine de l'explosion.
Outre la mort de onze personnes, le rapport rappelle le terrible bilan environnemental de la catastrophe : mort de 800 000 oiseaux, 170 000 tortues marines, 8,3 millions d'huîtres ; baisse allant jusqu'à 85 % de certaines populations de poissons ; diminution de plus de 75 % des grossesses de dauphins pendant cinq ans ...
Celle-ci est positionnée à 400 km (250 miles ) des côtes américaines (Louisiane) où le 2 septembre 2009 , elle fore le plus profond puits de pétrole et de gaz jamais réalisé, avec une profondeur verticale de 10 685 mètres dont 1 259 m sous l'eau.
La femme, nommée Erika, est comparée à la bruyère dont un genre s'appelle précisément l'erica. C'est un chant connu en France pour avoir été notamment chanté par la Wehrmacht au cours de la Seconde Guerre mondiale.
Le 16 mars 1978, le supertanker américain à destination de Rotterdam se brise sur les roches de Portsall : 220 000 tonnes de pétrole brut se déversent sur les côtes. Une des pires marées noires d'Europe.