En botanique, il est appelé Robinia ou pseudo-acacia (c'est-à-dire « faux acacia » puisque le « vrai » est donc ce que nous appelons « mimosa » !) d'après le nom d'origine française de Robinier, introduit en Europe en 1601 par le botaniste Jean Robin.
Acacia dealbata est une espèce d'arbres ou d'arbrisseaux, couramment désignés sous le nom de « mimosa d'hiver » ou « mimosa des fleuristes », appartenant à la sous-famille des Mimosoidées.
Dans le célèbre langage des fleurs, le mimosa est chargé de symboles: la sensibilité, la sécurité, la certitude. Mais le plus répandu est celui de l'amour secret : “Personne ne sait que je vous aime”. Mais le mimosa est aussi la fleur des retrouvailles !
Un peu d'histoire
Autour de 1880, le mimosa, originaire d'Australie, fait son apparition sur les pentes de la Croix des Gardes à Cannes, vraisemblablement introduit par l'un des grands hôtes hivernaux, comme le Duc de Vallombrosa, le Marquis de Morès ou Lord Brougham.
L'Acacia, c'est ce que les fleuristes appellent couramment Mimosa, celui qui fleurit abondamment sur la Côte d'Azur ou dans l'île de Noirmoutier dès le mois de Février. Le Robinia, c'est ce qu'on appelle dans nos campagnes l'acacia, ou mieux, lorsqu'on est un peu plus au fait de la botanique, le faux-acacia.
Le mimosa 'Quatre saisons', ou ACACIA retinodes, fleurit lui plutôt au mois de juin en Bretagne. De plus, il peut remonter, c'est-à-dire faire une autre floraison mais bien moins spectaculaire, de juillet à novembre. De là à ce qu'il fleurisse durant 4 saisons... Il est bien moins parfumé que le mimosa d'hiver.
En Egypte ancienne, il est symbole de régénération par analogie avec la renaissance du dieu Osiris dont il protège le tombeau. Dans les récits bibliques, il est le matériau sacré de nombreux objets de culte, inaltérable dans le temps.
Cueillez celui des jardins ou glanez celui poussé en pleine nature sans engrais chimique ni pesticide. Seules les fleurs sont comestibles, débarrassées de leurs feuilles et brindilles.
La poudre d'écorce de Mimosa tenuiflora est particulièrement riche en tanins, des composés antibactériens et antifongiques, connus également pour redonner de l'imperméabilité à la peau et la rendre plus ferme.
En Italie, la tradition veut que les femmes reçoivent un brin de mimosa à l'occasion de la journée internationale des droits des femmes. Le 8 mars, les mimosas sont en vente à tous les coins de rue en Italie, une tradition qui remonte à la fin de la seconde Guerre mondiale.
Il est possible de planter un mimosa au jardin bien au-delà de la Provence : le littoral Atlantique, la Bretagne l'ont adopté depuis longtemps ainsi qu'une grande partie du territoire, sauf les zones de montagne et le Nord-Est où le froid glacial empêche sa plantation en extérieur.
Le Mimosa (Acacia dealbata, Acacia longifolia et autres espèces) appartient à la famille des légumineuses. Cet arbre décoratif classé chez nous parmi les méditerranéennes est originaire d'Australie. Les mimosas poussent vite.
C'est l'hiver que fleurit le mimosa ! Entre le 15 décembre et le 15 mars suivant les années, tout dépend de la météo….
Les plus beaux mimosas sont les variétés hybrides : L'Acacia dealbata (mimosa d'hiver) : il peut atteindre les 20 m de haut et produit un feuillage persistant bleuté et des boules de fleurs hermaphrodites jaune vif très parfumées.
Aucune horloge génétique, mais plutôt une histoire de photo-période (influence de la lumière) et de thermo-période (influence des températures). Le mimosa fleurit aussi en fin d'hiver en Australie, de Août à novembre en hémisphère sud, lorsque les journées rallongent et que les températures remontent.
Tout dépend si c'est un mimosa d'hiver ou non. Le mimosa supporte aussi très mal le gel. Au delà de -7°C, il faut impérativement le protéger pour lui éviter de mourir.
Les "mimosas" proposés dans le commerce sont des hybrides issus du croisement de l'Acacia dealbata avec d'autres acacias. Toxicité: Plante non toxique. C'est un abre à feuillage persistant pouvant atteindre une hauteur approximative de 20 mètres.
Les feuilles, les fleurs et surtout les baies sont toxiques. L'ingestion provoque une gastro-entérite hémorragique, et, dans les cas graves, des symptômes nerveux (tremblements musculaires, convulsions) et la mort.
Dans la religion chrétienne, le symbole de l'arbre de vie est fortement associé à l'amour de Dieu et à sa protection. Il est intimement lié à la vie éternelle, et en filigrane à l'accès au paradis. Enfin, l'arbre de vie est également symbole de paix et d'harmonie.
De nos jours, l'acacia qualifie un «arbre ou arbuste au bois dur portant souvent des aiguillons, à feuillage fin, dont les fleurs, odorantes ou non, en grappes ou en touffes, sont de couleur blanche, rose ou jaune, et dont le fruit est une gousse».
L'acacia est un arbuste à floraison printanière (d'avril à juin) et ses fleurs papilionacées sont réunies en grappes et blanches. Attention seules les fleurs sont comestibles car les feuilles et les graines de l'acacia sont toxiques. Les fleurs d'acacia sont extrêmement parfumées une fois cuites.