Notions élémentaires sur la maladie d'Alzheimer et la démence. Alzheimer est la forme la plus commune de démence, un terme général désignant des pertes de mémoire et d'autres capacités intellectuelles assez graves pour interférer avec la vie quotidienne. La maladie d'Alzheimer représente 50 à 80 % des cas de démence.
La maladie d'Alzheimer est la forme de démence la plus fréquente (environ 60 %). La deuxième forme la plus fréquente (environ 20 %) est la démence vasculaire (liée aux vaisseaux et à la circulation sanguine).
Difficulté à se faire comprendre
Certaines personnes atteintes de démence peuvent parler facilement et longuement. D'autres peuvent avoir de plus en plus de difficultés à communiquer leurs pensées. Il s'agit de l'aphasie expressive, dont les symptômes peuvent être les suivants : omettre des mots dans une phrase.
Dans la démence fronto-temporale, on peut voir des changements de personnalité comme de l'impulsivité, un manque de jugement et une perte d'empathie. Il est à noter que les personnes souffrant de démence ont souvent un manque d'autocritique et ont tendance à sous-estimer la sévérité de leurs problèmes.
La démence sénile évolue en quatre stades : léger, modéré, avancé et terminal. Chaque stade présente des symptômes et des atteintes cognitives spécifiques. L'accompagnement doit s'adapter à l'évolution de la maladie, en favorisant l'autonomie, la sécurité et le confort.
Évitez de poser des questions ouvertes et d'offrir trop d'options. Concentrez-vous sur une réponse à la fois. Évitez d'utiliser un langage enfantin ou condescendant. Évitez de lui dire qu'elle a tort ou que vous venez de lui dire quelque chose, car cela pourrait la troubler.
Au stade initial, la personne présente des symptômes légers, comme de la confusion et des difficultés à égarer des objets . Elle reste largement autonome à ce stade. Au stade intermédiaire, elle peut avoir besoin d'aide pour accomplir les tâches quotidiennes, comme manger et se laver. Les changements de comportement et de personnalité deviennent également plus marqués.
Une méta-analyse récente a révélé que le névrosisme plus élevé et la conscience plus faible sont des prédicteurs constants d'un risque plus élevé de démence, quel que soit le type de démence, y compris la maladie d'Alzheimer (MA), les méthodes d'évaluation de la démence, la durée du suivi et les pays (Aschwanden et al., 2021).
Les premiers signes et symptômes de la démence sont les suivants :
Une personne qui est dans le déni a tendance à être sur la défensive en permanence et à se braquer dès lors qu'on lui fait remarquer qu'elle semble fuir une conversation ou une situation qui la dérange. Elle va nier l'existence du problème : "tu racontes n'importe quoi, tout va très bien ! Mêle-toi de tes affaires".
Pertes de mémoire qui affectent les activités quotidiennes : la personne oublie des événements ou a de la difficulté à retenir de nouvelles choses. Difficulté à faire des tâches habituelles : la personne ne sait plus comment faire des tâches qu'elle a faites toute sa vie, comme s'habiller.
Signes potentiels de démence chez vos parents
Parmi les indicateurs courants, on peut citer les pertes de mémoire affectant les tâches quotidiennes, les difficultés à trouver ses mots ou à terminer ses phrases, la confusion concernant le temps ou le lieu, et les difficultés à résoudre les problèmes et à prendre des décisions .
Une absence d'émotions. Une humeur agressive, une irritabilité ou une humeur changeante et instable. Une perte d'intérêt et de plaisir (plus rien ne l'intéresse, abandon d'études, etc.) Des signaux d'anxiété : nervosité, agitation, crises d'angoisse, hypervigilance, etc.
Le principal facteur déclenchant les troubles du comportement chez les personnes atteintes de démence est la non-satisfaction de leurs besoins, notamment une gêne physique ou émotionnelle non reconnue . Cela signifie que la personne diagnostiquée tente de communiquer quelque chose qu'elle ne peut exprimer pleinement par les mots. Votre proche peut avoir faim ou soif.
La démence vasculaire est une forme courante de démence due à une diminution du flux sanguin vers le cerveau . On estime qu'elle touche environ 180 000 personnes au Royaume-Uni. La démence désigne l'ensemble des troubles des facultés mentales causés par des altérations et des lésions cérébrales progressives.
Quelle est l'espérance de vie d'une personne atteinte d'Alzheimer à un âge précoce ? En moyenne, lorsque le diagnostic d'Alzheimer est posé, le malade a une espérance de vie de 8 à 12 ans.
L'agressivité et les sautes d'humeur sont des manifestations fréquentes chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer. Ces comportements, bien que difficiles à gérer pour les proches, ont presque toujours une origine précise qu'il est essentiel d'identifier pour mieux les apaiser.
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Essayez plutôt de répondre calmement et de les encourager. Parfois, il suffit d'écouter et de rassurer la personne en lui montrant que vous vous souciez d'elle. Votre façon de formuler les choses peut aider une personne atteinte de démence à se sentir à l'aise.
Communiquez clairement
Il est essentiel de bien communiquer avec une personne atteinte de démence, car ses troubles cognitifs peuvent rendre la compréhension difficile. Voici quelques conseils pour faciliter la communication : Parlez lentement, clairement et distinctement, en articulant bien chaque mot.
Une personne âgée qui a peur, est désorientée, frustrée et/ou incapable de communiquer efficacement peut s'agiter facilement. Elle peut avoir recours à la confabulation ou à des « mensonges » pour combler les lacunes de sa mémoire et manifester des comportements infantiles tels que des crises émotionnelles et un refus catégorique d'obéir aux instructions et aux demandes.
Les problèmes de mémoire sont caractéristiques de la maladie d'Alzheimer, tandis que les hallucinations sont plus souvent associées à la maladie de Lewy. On parle aussi de démence mixte pour les personnes atteintes à la fois de la maladie d'Alzheimer et d'une démence vasculaire.
Différents types de démence, différents moments d'apparition
Maladie d'Alzheimer : L'agressivité apparaît généralement aux stades intermédiaires ou terminaux . Un patient atteint de la maladie d'Alzheimer est plus susceptible d'être physiquement agressif que ceux souffrant d'autres types de déclin cognitif.
Les personnes atteintes de démence peuvent séjourner dans des établissements de soins adaptés à leurs besoins spécifiques , aussi longtemps que nécessaire . Chaque personne vivant avec la démence présente des symptômes différents et nécessite donc des soins adaptés à ses besoins, tant en termes de type que de niveau et de durée.
Démence avancée comme maladie terminale
Toutefois, les personnes atteintes de démence avancée présentent de l'apraxie, de la dysphagie et une baisse de la mobilité, augmentant ainsi le risque d'infection, de malnutrition et d'autres manifestations indésirables.