Les plus touchés sont l'Indonésie, le Sri Lanka, l'Inde et la Thaïlande, mais on compte aussi une centaine de morts en Malaisie et au Myanmar. Les vagues atteignent les côtes africaines de la Somalie, du Kenya et de la Tanzanie, où elles font quelque 300 morts.
L'Indonésie a souffert plus que tout autre, avec près de 170 000 morts. Mais 60 000 autres victimes ont péri au Sri Lanka, en Inde et jusqu'en Afrique.
Record de la plus haute vague de tsunami jamais enregistrée
La baie de Lituya, située dans le nord-est du golfe de l'Alaska, a été frappée par un méga-tsunami qui reste un événement marquant dans l'histoire récente des tsunamis.
Le séisme qui ravagé, vendredi, la ville de Palu (Indonésie), faisant près de 400 morts, selon un bilan provisoire, est le dernier d'une longue liste. Le plus marquant reste celui de 2004, déjà parti d'Indonésie, qui a fait 220 000 morts.
- le 21 mai 2003, le tsunami généré par le séisme de Boumerdès (Algérie), de magnitude 6,8 sur l'échelle de Richter, a causé des dégâts dans certains ports français. Ces deux derniers événements sont symptomatiques des événements qui pourraient affecter, à l'avenir, la côte d'Azur.
"Les statistiques montrent que la probabilité d'une vague de tsunami de plus d'un mètre en Méditerranée dans les trente prochaines années est proche de 100 %", alertait l'Unesco, le 22 juin 2022.
Un des premiers comptes-rendus de tsunami dont nous disposons date du cinquième siècle avant Jésus-Christ : en -479, ce raz-de-marée déferle sur les côtes nord-ouest de la mer Egée.
Réfugiez-vous en terrain plus élevé. Tenez-vous loin de la côte, des estuaires, des rivières et des cours d'eau; si vous êtes en mer, restez-y jusqu'à nouvel ordre. Restez à l'affût des dangers secondaires comme les glissements de terrain, les inondations et les coulées de boue.
– 22 décembre 2018: INDONÉSIE – Un tsunami vraisemblablement provoqué par le volcan Anak Krakatoa dans le détroit indonésien de la Sonde fait au moins 168 morts.
3.000 morts en Guadeloupe en 1843
Le séisme le plus dramatique de l'histoire de France.
En eau profonde, le tsunami se propage très rapidement (entre 700 et 900 km/h lorsque les fonds marins sont compris entre 4.000 et 7.000 mètres), avec une longueur d'onde 4 ( * ) très importante (de 100 à plus de 200 km).
Elles subissent des accélérations et décélérations en fonction de la profondeur du fond marin. En haute mer, elles se déplacent à des vitesses variant de 500 à 1 000 km/h (Figure 3). Mais près des côtes, la profondeur d'eau diminuant, leur vitesse diminue jusqu'à quelques dizaines de km/h.
Les signes annonciateurs. Une secousse puissante ou prolongée, un bruit sourd et inhabituel ou encore une chute rapide du niveau de la mer ou le retrait rapide de la mer sont des signes naturels avant coureurs de l'arrivée imminente de vagues de tsunami.
524 mètres : ce serait la hauteur hallucinante d'une vague provoquée par un tsunami à Lituya Bay en Alaska, le 9 juillet 1958. Si cette mesure n'a jamais pu être vérifiée scientifiquement, la vague a en tout cas dévasté tout ce qui se trouvait en dessous de cette altitude.
Un tsunami peut survenir après un séisme, lors d'un mouvement du plancher océanique le long d'une faille. La plupart des tsunamis sont produits par des mouvements de plaques à l'endroit où une plaque océanique et une plaque continentale sont en contact, dans une région qu'on appelle « la frontière de plaques ».
Dans un gros tsunami, la hauteur des vagues varie de 5 à 10 mètres, soit l'équivalent d'un immeuble de trois étages. On estime à sept ou huit le nombre de grosses vagues qui font des dommages avant que l'énergie d'un tsunami ne soit dissipée. En moyenne, entre 15 et 30 minutes séparent l'arrivée de chacune.
Cet enfoncement crée un certain vide que l'eau comble immédiatement. Il y a donc une sorte "d'aspiration" de l'eau qui fait que l'eau se retire des plages pendant un petit moment. Mais l'afflux important d'eau dans la zone de l'effondrement provoque sorte de renflement de la surface de l'eau.
Le séisme de 1960 à Valdivia est un mégaséisme qui a eu lieu le 22 mai 1960 à 19 h 11 UTC. Sa magnitude, la plus élevée jamais enregistrée, a été estimée à 9,5. Son épicentre était situé dans le sud du Chili, près de Lumaco, à environ 570 kilomètres au sud de Santiago du Chili.
Certains tsunamis de moindre ampleur peuvent également être provoqués par une manifestation volcanique. Ce phénomène est observé le plus souvent dans l'océan Pacifique. Un tsunami n'est pas constitué d'une seule vague mais de plusieurs, qui peuvent traverser l'océan à une vitesse de plus de 800 km/h.
Ce qui nous fait nous demander: est-ce que des têtes brûlées pourraient surfer sur ces énormes vagues? La réponse, du moins à proximité du tremblement de terre, est non. En théorie, vous pouvez survivre à la vague inattendue d'un tsunami si vous avez beaucoup, beaucoup de chance.
S'il est impossible de prédire avec précision la survenue des tremblements de terre, difficile d'anticiper avec précision les éruptions volcaniques, les tsunamis ou raz de marée, eux, sont des phénomènes parfaitement prévisibles sur du très court terme (quelques minutes).
Au matin du lendemain de Noël, un séisme d'une magnitude de 9,1 au large de l'île de Sumatra a déclenché un tsunami, avec des vagues atteignant jusqu'à 17 mètres, qui s'est abattu sur les côtes de l'Indonésie, de l'Inde, du Sri Lanka, de la Thaïlande et de neuf autres pays.
En français, le terme de raz-de-marée était précédemment couramment employé pour désigner les tsunamis. C'est toutefois un terme imprécis, car il regroupe sous la même appellation les tsunamis et d'autres phénomènes de submersion marine.
morts et blessés, maisons détruites, partiellement détruites ou inondées, dommages sur des infrastructures publiques, chemins de fer, routes, centrales électriques, installations de distribution d'eau, etc.