Le caoutchouc peut être fabriqué à partir d'un produit naturel : le latex qui est la résine d'un arbre, l'Hévéa. En réalisant une encoche dans l'écorce du tronc de l'Hévéa, on peut récolter ce latex qui ressemble à du lait.
Le caoutchouc naturel provient de l'hévéa. À maturité, cet arbre atteint un hauteur de 25 mètres. Dès l'aube, les planteurs procèdent à la saignée.
Le caoutchouc est un grand arbre du groupe des figuiers banyan, à croissance rapide, pouvant atteindre 30 à 40 mètres de haut (plus rarement 60 mètres) dans son habitat naturel des jungles d'Asie tropicale mais dépassant rarement 12 m ailleurs.
La production du latex (caoutchouc naturel) par l'Hévéa brasiliensis : exploitation d'un système de défense chez un arbre.
Le caoutchouc est une matière naturelle d'origine végétale, provenant de la transformation du latex de l'arbre hévéa, et utilisée dans un large éventail de produits.
Le latex, ou le caoutchouc, provient de la sève de l'arbre tropical Hévéa. Le mot caotchu, est issu de la langue quechua (Cao = bois, tchu = qui pleure ). Ce nom est dû à la manière dont est récolté le latex, puisqu'il s'écoule après l'incision de l'écorce des troncs.
Ces jeunes hévéas sont ensuite transplantés en champ avec une densité d'environ 500 à 550 arbres par hectare. Après 6 ans, ils atteignent une maturité physiologique et un stade végétatif permettant le début de la saignée, l'incision soigneuse de l'écorce, pour en extraire le latex.
L'hévéa est cultivé en Asie, en Afrique et en Amérique du Sud, d'où il est originaire. Cependant, l'Asie du Sud-Est est devenue l'épicentre mondial de la production d'hévéa. Plus de 90% des hévéas dans le monde sont cultivés en Inde, au Vietnam, au Sud de la Chine et en Indonésie.
Le latex est une substance liquide, à consistance plus ou moins épaisse, sécrétée par certaines plantes ou par certains champignons (notamment les lactaires) et circulant dans les canaux laticifères.
La différence entre le caoutchouc et le plastique : des contraintes élémentaires spécifiques. De façon simpliste, la différence majeure entre le plastique et le caoutchouc se produit par une déformation du plastique, mais à contrario par une déformation élastique du caoutchouc.
La plante de jade, aussi nommée Crassula ovata, est appréciée pour ses feuilles rondes et dodues. Selon le principe du Feng Shui, elle porte chance. Cette succulente nécessite peu d'entretien et peut être placée dans la pièce que vous voulez.
Caoutchouc (Ficus elastica), une plante d'intérieur populaire. Le Ficus elastica, appelé couramment caoutchouc est une plante d'intérieur des plus populaires, avec son excellente résistance, sa taille imposante et sa facilité à être bouturé.
La plantation du ficus elastica s'effectue en principe au printemps, également la période privilégiée pour le bouturer ou le rempoter. Pour pousser correctement, le caoutchouc a besoin d'être planté dans un pot de bonne taille et sur un fond de gravillons ou de billes d'argiles pour assurer un bon drainage.
Origines de l'hévéa
Ils constituèrent le matériel d'origine de toutes les plantations de la Malaisie actuelle et d'autres pays de l'Asie du Sud-Est : l'Indochine produisait 10 millions de tonnes de latex en 1931 et 130 millions en 1995. L'hévéa peut produire du latex pendant trente ans.
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Le caoutchouc est-il compatible avec la mode éthique ? Comme nous venons de le voir, le caoutchouc peut être naturel ou non. Selon WWF, le caoutchouc naturel peut tout à fait être produit de manière durable et éthique que ce soit du point de vue environnemental ou social.
Les plus grands pays producteurs sont la Thaïlande et l'Indonésie avec respectivement 4,9 millions de tonnes et 3,2 millions de tonnes, soit 60 % de la production mondiale. La grande majorité (80 %) du caoutchouc naturel provient de plantations familiales, entre 0,5 et 10 ha.
Environ 70 % de la production part directement dans la fabrication de pneus. Ensuite viennent les productions pour l'industrie : des gaînes, des courroies, etc. Le gazon synthétique pour les sports de raquettes par exemple utilise du caoutchouc dans sa fabrication.
Usages du caoutchouc
Il sert à la fabrication de 40.000 produits et il est impossible de reconnaître à l'œil nu les produits faits de latex. Quatre-vingt dix pour cent de la production de latex naturel sert à la production de pneus, chargés en noir de fumée.
Le caoutchouc est souvent recyclé, réutilisé et réaffecté pour fabriquer du paillis de terrain de jeu, des semelles de chaussures, des tapis de souris, des tapis de sol et des pièces automobiles neuves.
Le caoutchouc synthétique peut être fabriqué à partir de la polymérisation de divers monomères, y compris l'isoprène (2-méthyl-1,3-butadiène), le 1,3-butadiène, le chloroprène (2-chloro-1,3-butadiène), et l'isobutylène (méthylpropène) avec un faible pourcentage d'isoprène pour la réticulation.
Lorsqu'on l'on pense caoutchouc, on pense souvent matière synthétique à base de pétrole. En réalité, il trouve son origine dans la sève d'un arbre : l'hévéa.