Les humains et la plupart des autres animaux terrestres ne peuvent pas ingérer l'eau de l'océan en raison de sa teneur élevée en sel. Les manchots ont une glande sus-orbitaire spéciale qui élimine l'apport en sel dans le sang, leur permettant ainsi de se désaltérer comme avec de l'eau douce.
Certaines espèces pélagiques(3) sont adaptées pour boire directement l'eau de mer comme la famille des Procellariidés (puffins, pétrels, fulmars). Le fulmar boréal, qui nidifie sur les côtes rocheuses de l'Atlantique nord et en Bretagne, a la capacité d'extraire le sel de l'eau de mer.
Requins-bouledogues
Ce célèbre prédateur est euryhalin, ce qui signifie qu'il peut réguler son organisme pour s'adapter à une large gamme de salinités. Ses reins, ses branchies et ses glandes rectales spécialisées fonctionnent de concert pour lui permettre de retenir le sel lorsqu'il entre en eau douce.
Sécrétion de sel
Ces secrétions de sel et de fluide apparaissent sous la forme de gouttelettes sur le bec et sont rejetées en secouant la tête. Ces glandes sont tellement efficaces que les manchots peuvent boire de l'eau de mer sans en être affecté.
la distillation thermique ou le dessalement thermique : l'eau de mer est chauffée, transformée en vapeur, puis condensée en eau douce.
Le dessalement est le procédé qui permet d'éliminer les sels minéraux dissous dans l'eau . Actuellement, ce procédé, appliqué à l'eau de mer, est l'un des plus utilisés pour obtenir de l'eau douce destinée à la consommation humaine ou à l'agriculture.
Les humains et la plupart des autres animaux terrestres ne peuvent pas ingérer l'eau de l'océan en raison de sa teneur élevée en sel. Les manchots ont une glande sus-orbitaire spéciale qui élimine l'apport en sel dans le sang, leur permettant ainsi de se désaltérer comme avec de l'eau douce.
Fonctionnement de la glande supra-orbitaire. Beaucoup pensent que cette glande transforme simplement l'eau salée en eau douce, mais c'est faux. Les manchots « boivent » de l'eau salée, puis éliminent le sel de leur sang grâce à cet organe.
Il est cependant possible de traiter l'eau de mer pour en retirer l'essentiel du sel et la rendre potable. Cela est rendu possible grâce à un dessalinisateur.
Quatre espèces de manchots habitent l'Antarctique et/ou les îles de l'Antarctique : le Manchot empereur, le Manchot Adélie, le Manchot à jugulaire et le Manchot papou.
Des animaux capables d'en boire grâce au pouvoir d'un organe
Quelques animaux n'ont pas ce problème et peuvent boire de l'eau de mer. Grâce à un organe spécialisé, appelé glandes à sel, certains oiseaux marins comme les goélands et les albatros peuvent survivre dans un environnement salé.
Le requin-bouledogue peut vivre aussi bien en eau salée qu'en eau douce et remonter loin les fleuves. On sait qu'il remonte le Mississippi jusqu'à Alton, dans l'Illinois, à environ 1 100 km de l'océan. Cependant, les interactions entre l'homme et le requin en eau douce sont rares.
Le poisson-pierre
Les eaux tropicales abritent le plus lymphatique des tueurs. Le poisson-pierre est l'animal le plus venimeux des fonds marins. D'une taille moyenne de trente centimètres, ce dernier doit son nom original à son physique peu attrayant, semblable à un roc.
Les cétacés sont connus pour venir jouer à la surface de l'océan. Cela ne signifie pas pour autant qu'ils y vivent exclusivement. La baleine de Cuvier, par exemple, détient le record de la plongée la plus profonde des mammifères plongeurs : jusqu'à 3 000 mètres de profondeur !
« Ils vont se cacher dans la végétation, dans les haies à l'abri du vent », continue l'ornithologue. Olivier Robert, délégué départemental de la Ligue de protection des oiseaux (LPO) dans l'Oise, précise : « Les passereaux se cachent aussi dans les cavités des arbres ou les trous dans les murs. »
Aujourd'hui, des organismes filtreurs comme les palourdes, les éponges, le krill, les baleines à fanons, les poissons et bien d'autres peuplent l'océan, passant leurs journées à filtrer et à se nourrir de minuscules particules présentes dans l'eau.
Le problème, c'est que l'eau de mer est salée. Elle contient 35g de sel par litre alors que nos besoins ne s'élèvent qu'à 9 g par jour. Donc, si on ne boit que de l'eau de mer – cas de naufragés sans ressources – ou trop d'eau de mer, notre corps va éliminer le sel en excédent et se déshydrater.
Pour transformer une eau de mer ou saumâtre en eau douce, il faut séparer les sels et les molécules d'eau. Quand un mètre cube d'eau de mer est dessalé on récupère environ 500 litres d'eau dessalée, et 500 litres d'un concentrat ou saumure enrichi en sels.
Lorsque les gens restaient en permanence à un certain endroit, c'était toujours près d'un lac ou d'une rivière. Lorsqu'il n'y avait pas de rivière ni de lacs, les peuples utilisaient les eaux souterraines pour avoir de l'eau potable. Elle était pompée depuis des puits.
Certaines espèces s'adaptent au changement de salinité de l'eau. Par exemple, les grands dauphins peuvent varier la concentration de leur urine lorsqu'ils passent de l'eau salée, leur habitat naturel, à l'eau douce. Les bélugas, toutes populations confondues, utilisent les estuaires durant l'été.
Comme de nombreux oiseaux marins, les manchots n'ont pas accès à l'eau douce. Ils ont donc développé, au cours de l'évolution, des glandes à sel qui éliminent l'excès de sel de leur organisme. Ces organes sont des glandes lacrymales modifiées qui sécrètent une solution concentrée de chlorure de sodium (sel) par les narines de l'oiseau.
Parmi les animaux à sang froid les plus communs, on trouve les poissons, les crocodiles, les requins, les tortues, les reptiles, les insectes, les grenouilles et les crapauds . Les animaux à sang froid présentent une incroyable diversité et vivent dans de nombreux habitats différents, bien qu'ils soient moins répandus que les animaux à sang chaud.
Pour produire cette eau douce à partir d'eau de mer, il existe deux systèmes : un bouilleur, et des osmoseurs. Le bouilleur utilise l'énergie des générateurs diesels pour distiller l'eau de mer et créer de l'eau douce.
Requins-bouledogues
Ce célèbre prédateur est euryhalin, ce qui signifie qu'il peut réguler son organisme pour s'adapter à une large gamme de salinités. Ses reins, ses branchies et ses glandes rectales spécialisées fonctionnent de concert pour lui permettre de retenir le sel lorsqu'il entre en eau douce.
Certaines espèces pélagiques(3) sont adaptées pour boire directement l'eau de mer comme la famille des Procellariidés (puffins, pétrels, fulmars). Le fulmar boréal, qui nidifie sur les côtes rocheuses de l'Atlantique nord et en Bretagne, a la capacité d'extraire le sel de l'eau de mer.