«Les Romains ajoutaient toutes sortes de produits à leur vin après fermentation : du miel, des herbes, des épices... Et même dans certains cas de l'eau salée et du plomb» raconte l'archéologue et viticulteur américain Michael Thomas. «Le vin le plus célèbre et le plus réputé de la Rome Antique était le falerne.
Les Grecs, puis les Romains, buvaient ainsi le vin mélangé, à la différence des Gaulois. Chez les Grecs, l'eau était mélangée au vin dans un grand vase ou cratère, alors que chez les Romains, chaque convive faisait lui-même son mélange : généralement deux ou trois mesures d'eau pour une mesure de vin.
A l'époque romaine, manger allongé est même une marque d'élégance et de supériorité sociale, rien que cela ! Pour autant, les romains ne dinent pas “en chambre” mais dans une véritable salle à manger, appelée le triclinium. D'ailleurs, c'est souvent la pièce la plus décorée et fastueuse de leur maison.
Pour produire du vin, les Romains déversaient le raisin dans un fouloir, d'où le moût s'écoulait dans une cuve en contrebas. Ensuite, on plaçait les grappes sous le pressoir et on les ceinturait d'une grosse corde. Le levier du pressoir était manœuvré à l'aide d'un treuil.
Incontournable spécialité de Rome, la recette de pâtes Cacio e Pepe (“Fromage pecorino romano et Poivre”) brille par sa simplicité subtile et par son histoire ancienne et typiquement romaine. Elle se compose de 3 ingrédients : les pâtes (des tonnarelli), le pecorino romano et le poivre noir.
Le flan préféré de Romain.
Les Romains n'avaient pas tous accès aux produits frais, viande et fruits et avaient des difficultés à les conserver. Poires, pommes, raisins et prunes sont les fruits les plus fréquents. Ils aimaient beaucoup le sucre. Les dattes et le miel étaient beaucoup consommés.
On y mangeait du fromage, des fruits, un peu de légumes, une bouillie (pecumia), du pain trempé dans du vin et, comme boisson, de l'eau ou du vin allongé. On consommait parfois des plats chauds, constitués souvent des restes de la veille.
À l'état sauvage, la vigne pousse dans trois grandes régions du monde : l'Amérique du Nord et centrale, l'Asie et l'Europe. D'origine européenne et ouest-asiatique, Vitis vinifera est l'ancêtre sauvage de la plupart des vignes cultivées.
Les vendanges étaient faites à la main, à l'aide de serpettes qui permettaient la coupe des grappes de raisin. Celles-ci étaient ensuite foulées avec les pieds (que l'on espère propres) puis pressées afin d'en extraire le jus. La fermentation avait ensuite lieu dans d'énormes fûts en bois.
Les Romains consommaient surtout du porc. Ils mangeaient aussi du mouton, de la chèvre, du poulet, du lapin et du pigeon. La viande de bœuf est restée interdite pendant des siècles, parce que ces animaux étaient indispensables aux travaux des champs.
Les lits de la Rome antique
Les Romains ne couchèrent longtemps que sur de la paille et des feuilles d'arbres sèches, et ce ne fut que l'exemple des nations qu'ils avaient vaincues qui, plus lard, les rendit plus délicats et plus difficiles.
Les Romains pauvres avaient accès à des céréales en bouillie, de la soupe de choux, parfois avec du lard mais pas de viande fraîche, légumes du jardin, fèves, pois chiche. Les repas contenaient peu de viande mais étaient consistants pour leur travail.
Les textes grecs et romains indiquent que les Gaulois ne consommaient pas seulement le vin de la Méditerranée. Ils buvaient surtout de la bière et de l'hydromel. Poseidonios mentionne une bière à base de blé et de miel, nommée corma, et Pline la cervoise, à base d'orge.
L'origine mésopotamienne : certains historiens pensent que la production de vin a commencé en Mésopotamie, plus précisément dans la région de l'actuel Irak, il y a environ 6 000 ans. L'origine chinoise : cette théorie suggère que la production de vin a commencé en Chine il y a environ 9 000 ans.
Au Moyen Âge, le vin rouge est plus fréquent que le vin rosé et le vin blanc est surtout apprécié par les convives lors des réceptions. Mais l'homme médiéval aime surtout les vins épicés dont l'hypocras en est l'emblème. L'hypocras est fait avec du vin rouge ou blanc (plutôt blanc en Alsace).
Évolution au fil des siècles
Le premier vignoble français s'implante à Massalia (aujourd'hui Marseille), grâce à ses fondateurs phocéens, vers 600 ans avant JC. Mais c'est avec l'arrivée des Romains que la culture de la vigne connait une extension systématique à travers la Gaule.
Sigalas Santorini Barrel 2020, Domaine Sigalas
C'est d'ailleurs le premier vin grec à être nommé dans cette compétition. Il a reçu le titre de meilleur vin blanc au monde (IWC Champion White Wine 2021). Il s'agit d'un vin blanc dont l'arôme est apprécié par les plus grands passionnés de vin au monde.
– 6 000 avant JC : apparition des premières vignes dans le Caucase (berceau de la vigne et de la viticulture) et la Mésopotamie. – 3 000 avant JC : la vigne est cultivée en Égypte et en Phénicie. A cette époque, le vin est un produit réservé aux souverains et à leurs proches.
La cena, repas principal de la journée
étaient servis en dessert. La plupart des soupers étaient ainsi modestes mais consistants. Cependant, chez les riches familles romaines et sous l'Empire, ce repas est devenu plus raffiné.
D'après le récit de Virgile, Romulus et Rémus seraient les descendants d'Énée par leur mère Rhéa Silvia, et fils du dieu de la guerre Mars. Les Romains considéraient Énée comme le père fondateur de leur civilisation.
1) La Monarchie romaine (de -753 à -509) :
Selon la légende, Rome aurait été créée par Romulus en - 753 av.
Choux, cardons, panais, asperges, oignons, navets, radis, laitues, poireaux (appréciés particulièrement par Néron), céleris, concombres (légume préféré de Tibère), chicorées : en fonction des saisons et des moyens, un large choix de légumes se présente aux Romains.
Manger des aliments bruts, « sauvages », est le propre du barbare (boire du lait, manger de la viande peu cuite, par exemple) ; le civilisé, lui, mange des aliments transformés (du fromage, de la viande bouillie puis rôtie, par exemple). Le cuisinier est généralement un esclave, voire un affranchi.
Les Romains prenaient leur repas principal (cena, la « cène ») en soirée. Ils pouvaient le prolonger tard dans la nuit, un peu comme en Espagne ou d'autres pays méditerranéens aujourd'hui. On distribuait gratuitement, sous l'empire, du pain aux pauvres pour améliorer l'image publique de l'empereur.