La majorité des coucous parviennent dans nos régions vers le 20 avril, mais on observe généralement les premiers individus au début du mois déjà, les derniers pouvant arriver en mai seulement.
Cris et chant du coucou
Le coucou est très reconnaissable par son cri typique sonore et clair, qui lui donne son nom, et qui porte loin. Il chante principalement pendant la saison de la reproduction, à partir du début du mois d'avril, pour attirer les femelles.
Il est aussi possible d'installer une mangeoire et un abreuvoir. Ces aménagements attireront les coucous, mais aussi d'autres espèces d'oiseaux.
Le coucou gris est un migrateur largement répandu. Il se reproduit à la belle saison dans une aire qui comprend l'Europe, presque toute l'Asie et le nord du Maghreb. Ses quartiers d'hiver sont le sud de l'Afrique et l'Asie du Sud-Est. Son arrivée fin mars en Europe signe le retour du printemps.
Symbole du printemps qui s'installe, on dit de ce fameux cou-cou que lorsqu'on l'entend, il faut avoir une pièce dans sa poche, garantie d'être riche toute l'année...
Eh bien non ! au risque de vous décevoir, la femelle du Coucou ne s'appelle pas la Cocotte... L'imagination pour la création du nom de la femelle du Coucou est restée au point mort... la femelle du coucou s'appelle simple la femelle du Coucou.
Chant : Coucou gris, Cuculus canorus
Commence à chanter : à partir du début du mois d'avril. Chant : le fameux « cou cou » qui peut parfois être trisyllabique « cou cou cou ».
Le nombre de chant de coucou ne correspond pas à l'heure
Pour régler l'horloge qui ne chante pas le bon nombre de fois, procédez comme suit : Tournez la GRANDE aiguille jusqu'à 12 heures – XII (dans le sens des aiguilles d'une montre).
Répartition géographique :
Oiseau migrateur : Europe, Asie et Afrique du Nord au printemps et en été ; Sud de l'Afrique et Asie du Sud-Est en automne et en hiver.
Les coucous adultes se nourrissent d'un mets délaissé par tous les autres oiseaux car pas très digeste : les grandes chenilles velues. Ces insectes sont cependant immangeables pour de jeunes coucous à l'estomac sensible. De petits insectes tendres leur conviendraient bien mieux.
Pour passer inaperçu, l'extraordinaire œuf du coucou est miniaturisé et camouflé pour ressembler le plus possible aux œufs ...
Par mauvais temps ou lorsque la couverture nuageuse est importante, on peut les entendre toute la journée. Les coucous gris chantent également pendant la nuit, qu'elle soit sombre ou qu'elle soit éclairée par la lune.
Mais si le chant du coucou mâle, qui a donné son nom à l'espèce, est bien connu, celui de la femelle l'est beaucoup moins.
Le terme apparaît dès l'année 1100 comme la «démonstration de reconnaissance, de civilité». Notons également, dans un même registre familier, le mot «coucou» qui est un «cri pour manifester sa présence». Il est né d'une «onomatopée imitant le cri de l'oiseau du même nom», précise Le Trésor de la langue française.
Le régime alimentaire de la pie dans la « nature » est celui de prédateur opportuniste et il est vrai qu'elle consomme des oeufs et des jeunes oiseaux. Mais la pie ne prélève généralement des oeufs ou des oisillons que pour nourrir sa propre nichée.
La femelle coucou surveille les nids et y pond un œuf juste avant le début de la couvaison. Elle pond ainsi un œuf tous les dix jours dans un nid différent. Il existe plusieurs races de coucous gris qui ont des œufs de couleurs différentes.
Le coucou gris étant un oiseau migrateur, en hiver il part vers le sud de l'Afrique ou en Asie du sud-est. Malgré son aire de répartition si variée, le coucou gris n'a pas de lieu de vie de prédilection.
"La neige du coucou", c'est le nom donné dans certaines régions montagneuses à la dernière neige de la saison. Celle qui tombe après le premier chant de cet oiseau...
Vous entendez un "hou hou" dans la pénombre ? C'est sûrement la chouette hulotte aussi appelée "chat-huant".
Pour faire taire le coucou, il faut lui crier : Coucou bâtard.
Antoine Derouaux, ornithologue chez Natagora n'hésite pas longtemps quand on lui décrit le chant qui résonne à 4 heures 30 du matin. «Ce sont les turdidés qui émettent ce chant assez sonore à la fin de la nuit: les merles, rouges-gorges et les grives.»
La fauvette à tête noire (Sylvia atricapilla) est un oiseau peu facile à observer. En effet, c'est un oiseau rapide et solitaire qui sait se faire discret dans les forêts. Son retour annonce l'arrivée du printemps.
La mésange charbonnière est un des premiers oiseaux faciles à reconnaitre au chant. Ses titu titu titu ou tititu tititu tititu sont immanquables. On peut aussi entendre le hennissement aigue de la mésange bleue, très commune dans les jardins.
Coucou coucoue, coucoule. Courlis siffle.
Deux groupes d'oiseaux ne couvent pas leurs oeufs:ce sont les parasites (le coucou et quelques Passereaux) et les mégapodes, qui édifient des monticules de matières végétales dont la fermentation dégage la chaleur nécessaire au développement des oeufs qui y sont enfouis.