Récoltes. La récolte du fenouil se fait en hiver dès le mois de septembre, une fois que les bulbes atteignent 8 à 10 cm. La cueillette se fera au fur et à mesure des besoins. Les bulbes se conservent une semaine en bas du réfrigérateur, soient congelés une fois coupés, hachés et blanchis cinq minutes à l'eau bouillante ...
Le fenouil bulbeux se récolte de juillet à octobre, 3 mois après le semis, et jusqu'en mars dans le Midi. Arrachez les bulbes à l'aide d'une fourche bêche quand ils atteignent 8 à 10 cm de large au fur et à mesure des besoins et toujours avant les gelées.
D'origine méridionale, le fenouil craint le gel mais les grandes chaleurs provoquent sa “montée à graines” (floraison) qui le rend inconsommable. Dans le Midi, il est possible de le semer en été et de le récolter tard en automne, ce qui empêche ce phénomène en le soustrayant aux températures trop élevées.
Semez quelques graines tous les 10 cm dans des sillons, eux-mêmes espacés de 20 cm. Recouvrez d'1 cm de substrat et arrosez en pluie fine. Maintenez le sol frais jusqu'à la levée. Une fois que vos jeunes plantules ont 4-5 feuilles, éclaircissez pour ne garder que les plus vigoureux.
Le fenouil bulbeux ne se taille pas. Au fur et à mesure de la pousse des plants, binez bien autour des fenouils, pour éviter l'envahissement des mauvaises herbes. Arrosez bien les rangs pour éviter aux bulbes de fenouil de devenir trop fibreux.
– Développées, les feuilles de fenouil se dégustent comme un légume. – Les tiges de fenouil : elles se mangent aussi, quand elles sont tendres et jeunes. – Les fleurs de fenouil ont une saveur chaude et sucrée. On s'en sert pour aromatiser les plats et préparer d'excellentes tisanes aux vertus digestives.
On mange principalement le bulbe, soit le renflement à la base des tiges (aussi comestibles, mais plus coriaces). Les feuilles plumeuses servent de fines herbes, tandis que les bouquets de fleurs jaunes contiennent les graines.
Qu'il soit vert ou bronze, le fenouil est une plante vivace que vous devez posséder dans votre jardin, d'autant plus s'il est caillouteux, argilo-calcaire ou sablonneux.
Lorsque la base des pétioles commence à devenir charnue, buttez-la sur environ 15 cm, pour obtenir une pomme bien blanche. La butte servira également de protection contre le gel, s'il reste des fenouils en terre au mois d'octobre.
Comment conserver le fenouil ? Conservez-le jusqu'à une semaine dans le bac à légumes du réfrigérateur. Si l'odeur qu'il dégage vous paraît trop puissante, enfermez-le dans un récipient hermétique. Avant toute préparation, coupez les tiges et le plumet, mais ne les jetez pas.
Pour un bon développement de vos "bulbes" (amas de pétioles charnus), ne pas oublier de biner entre les fenouils lors de la culture. Penser à pailler entre les rangs pour maintenir l'humidité au sol. En outre, une culture en carré potager facilite également le grossissement des "bulbes".
Fenouil : céleri, navet, poireau. Haricot : aubergine, betterave, carotte, céleri, chou, concombre/cornichon, épinard, fraisier, laitue, carotte, pomme de terre.
Avec quelles plantes associer les fenouils ? Le fenouil se plaît près du basilic, du navet et peut également accompagner mais avec une distance un peu plus grande avec les salades, les poireaux et le concombre. Et attention à ne pas le mettre trop près des plantations de tomates car il peut en gêner la croissance.
Congélation. Le bulbe du fenouil peut être congelé à condition de le blanchir et de bien l'égoutter. Toutefois, par cette méthode de conservation, on perd un peu de la saveur du légume lors de la décongélation.
La congélation du fenouil ne doit pas être trop longue, au risque de perdre sa saveur. La congélation se fait en 4 temps : émincer le fenouil, le blanchir, le rafraîchir sous l'eau froide, l'égoutter et le congeler dans un sac de congélation.
Déposez vos petits dés de fenouil sur du papier sulfurisé. Percez-le à plusieurs endroits pour que l'air puisse circuler de haut en bas et de bas en haut. Enfournez dans un four froid à 60-80° (au-delà le fenouil cuit) ou au déshydrateur. Au bout d'une heure, mélangez les morceaux de fenouil pour un séchage uniforme.
Bienfaits pour la santé
Le fenouil est chargé en substances antioxydantes (vitamine C, acide folique, béta carotène) bien connues pour lutter contre le vieillissement cellulaire par leurs effets protecteurs. Le fenouil a la particularité d'être riche en sodium et en vitamine E.
Coupez la base et les tiges à ras du bulbe pour ne garder que les parties tendres. Ne les jetez pas pour autant ! Les tiges pourront parfumer un bouillon. Les pluches vertes s'utilisent, hachées, comme une herbe aromatique, au goût d'anis.
Comment éclaircir le fenouil bulbeux ? Éliminer les plants les plus faibles en les arrachant délicatement avec un transplantoir et garder un plant tous les 25 cm. Il est également possible, lorsque les plants sont assez vigoureux pour cela, de les repiquer aussitôt.
On peut les reconnaître assez facilement : les feuilles du fenouil sont serrées et de section ronde, les feuilles de l'aneth sont moins serrées et plus aplaties (voir la photo ci-dessous). Le goût est également différent : l'aneth est moins anisé et offre une saveur plus douce, plus délicate.
Type d'engrais naturel recommandé pour la fertilisation du fenouil bulbeux. Un terreau pour semis, préalablement tamisé, au moment du semis. compost bien décomposé ou un engrais organique spécial « légumes » vendu en magasin.
Le fenouil aime les terres terre plutôt légère, riches et relativement fraîche. Pour le fenouil, soleil et chaleur sont de rigueur. Par ailleurs, le fenouil apprécie les sols légers, frais et humifères mais jamais gorgés d'eau.
Le plumet peut être consommé cru ou cuit, notamment en guise de garniture ou pour donner du goût à un bouillon. Après l'avoir brièvement passé à l'eau, on peut aussi le faire sécher au four à micro-ondes, puis le conserver entre des feuilles de papier absorbant et à l'abri de la lumière.
Les effets indésirables du fenouil sont rares, mais il peut y avoir des réactions allergiques, cutanées ou respiratoires. L'huile essentielle de fenouil peut être, également, légèrement irritante. En cas d'absorption de doses importantes, des convulsions, des tremblements ou des hallucinations peuvent survenir.
Pour une meilleure conservation, on recommande de couper les tiges et les feuilles du fenouil, puis de le réfrigérer, bien protégé par un contenant hermétique. Il se conservera alors environ une semaine, mais il vaut mieux le consommer rapidement, car sa saveur se dégrade bien vite.