On peut avoir à remplacer la vieille reine lorsque la quantité de couvain au printemps est plus faible que dans la plupart des autres colonies.
Nous avons l'habitude de dire que la reine est le « moteur » de la ruche. En effet, dès que les performances de la colonie baissent, il est judicieux de remplacer la vieille reine par une plus jeune, de préférence sélectionnée.
La reine se distingue par sa morphologie et sa longévité.
La reine mesure 18 à 20 mm contre 14 à 15 mm pour les ouvrières. Son thorax est plus large et son abdomen plus long. Dans de bonnes conditions, elle peut vivre 4 à 5 ans.
Pour conserver cette reine le plus longtemps possible, il faut ménager sa ponte, qui est dépendante du nombre de spermatozoïdes présents dans sa spermathèque. Différentes techniques permettent de moduler la ponte : taille de la colonie, surface des alvéoles vides, population des jeunes abeilles, ressources protéiques…
Si vous ne pratiquez pas le nourrissement stimulant ou des apports de protéines, il sera préférable d'élever vos reines en période d'essaimage naturel (avril-juin). En se rapprochant ainsi du comportement naturel des abeilles, vous obtiendrez des fécondations de qualité dans un environnement saturé de mâles matures.
Une colonie d'abeille ne peut exister sans une reine, unique abeille féconde. Ainsi, à l'essaimage ou à la mort de leur reine, les abeilles vont choisir entre 3 et 5 larves, pour trouver celle qui deviendra leur future reine.
Une jeune reine pond rapidement , mais le couvain peut apparaitre comme désorganisé , et parfois ponte multiple dans une alvéole , nous considérons dans ce cas que c'est bon signe , ne pas confondre avec les abeilles pondeuses ou les reines vierges .
1) – Chercher la reine par simple observation des cadres de couvain (enfumer très peu) ou passer toute la colonie à la grille à reine (seule la reine et les bourdons seront retenus) et la supprimer. Dans ce cas la colonie va élever une nouvelle reine à partir de jeunes larves présentes dans le couvain.
Introduire une ou plusieurs cellules royales dans la ruche à renouveler est une méthode peu coûteuse qui a le mérite de tirer parti d'un essaimage dans une colonie pour remplacer la reine d'une autre colonie. Enfin, l'essaimage artificiel par division est une façon simple de multiplier ses colonies.
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles vous devriez acheter une reine abeille. La première raison est que la reine abeille est le centre de la ruche et est responsable de la survie de la colonie. La reine abeille est également responsable de la production de miel et de la pollinisation des plantes.
Tout est fonction de son activité , il convient donc plus justement de parler d'usure de l'abeille (Nb : pas de retraite à prévoir pour l'abeille). Deux éléments permettent d'apprécier cette usure : la perte de poils qui donne un aspect luisant et plus foncé à la chitine.
Comme le rôle de la reine est de voir au bon fonctionnement de la ruche et au développement des abeilles, il est très rare de l'apercevoir à l'extérieur. Elle sort une fois lors du vol nuptial, alors que des mâles, les faux bourdons, l'attendent à l'extérieur quelques jours après sa naissance afin de la féconder.
L'ouvrière vit entre 13 et 38 jours pendant la saison estivale, entre 30 et 60 jours au printemps et 140 en période hivernale. Les faux-bourdons peuvent vivre jusqu'à 90 jours en saison chaude et une trentaine de jours au printemps. Quant à la reine, sa durée de vie peut aller jusqu'à 3 ans, avec un record de 8 ans.
Dans une ruche sans reine, vous pouvez entendre ce bourdonnement caractéristique des abeilles orphelines. On dit qu'elles chantent. Il s'agit d'un bourdonnement intense ou d'un gémissement aigu. C'est un son différent du bourdonnement normal de la colonie.
Orphelinez la ruche à remérer 2 à 3 jours avant l'introduction de la jeune reine. Le jour J, de préférence en fin de journée, détruisez les amorces de cellules royales. Retirez les accompagnatrices de la cagette d'expédition. On peut aussi faciliter la libération de la reine en perçant un petit trou à travers le Candi.
Nourrissez à la tombée de la nuit après avoir réduit les entrées de ruches. Si vous ne disposez pas de pollen pour faire les pâtes de protéines, vous pouvez utiliser de la levure de bière ou de la farine de soja. Mélangez le tout avec du miel comme liant.
La vieille reine va quitter la ruche avec une grande partie des ouvrières, près de 2/3 de la population, pour s'installer dans un nouvel endroit. La jeune reine reste dans la ruche initiale avec des abeilles qui vont bientôt naître et environ 1/3 des ouvrières.
Quelques jours après sa fécondation, la reine commence à pondre. Les ouvrières sont issues d'œufs fécondés et les faux-bourdons d'œufs non-fécondés, déposés dans des cellules plus grandes.
Dans certains cas, l'apiculteur préfère éliminer la colonie. A cette fin, la solution la plus propre est de brûler une mèche de soufre dans le haut de la ruche.
Il suffirait de leur donner un peu d'eau avec du miel.
Vous trouvez sur votre terrasse une abeille à l'agonie. Comme vous avez souvent pu lire ce conseil, vous décidez d'aider la malheureuse en lui donnant de quoi se requinquer : un peu d'eau avec du sucre dilué (car vous n'aviez plus de miel).
Changer de reine c'est changer d'essaim. Les abeilles issues d'une même reine possèdent les trois quarts de leurs gènes en commun et au bout de 5 à 6 semaines les abeilles issues de la précédente reine seront toutes remplacées par les descendantes de la nouvelle reine.
1 – La recherche cadre à cadre
Il faut utiliser le moins de fumée possible. Après un très léger enfumage à l'entrée de la ruche, retirer le couvre-cadres et jeter un rapide coup d'œil pour le cas (très rare) où la reine s'y trouverait. Retirer le rayon de rive. En général il ne contient pas de couvain.
L'entrée doit être dégagée et orientée à l'est. L'idéal est de placer la ruchette à l'endroit où vous avez déjà récupéré des essaims. Visiter la ruchette tous les 3 jours afin de remettre de la pommade attractive. Un va-et-vient d'abeilles chargées de pollen indique que la ruchette est habitée.
Le principal conseil pour les nouveaux apiculteurs est de commencer par une colonie locale plutôt d'abeille noire soit mellifera mellifera (ou dérivé car l'abeille noire pure se fait de plus en plus rare et précieuse mais a justement besoin d'être développée).