Les insectes vivent dans un monde d'odeurs qui leur est propre. Ils en émettent pour se signaler au partenaire sexuel, pour donner l'alerte à leurs congénères – ce sont des phéromones – et aussi pour se faire respec- ter et dissuader des agresseurs. La plupart de ces senteurs nous sont inaccessibles.
Les fourmis odorantes viennent principalement des régions boisées. Chaque colonie (monogyne) est composée d'une seule reine et les fourmis vivent au sein d'une seule colonie (monodôme), qui contient environ une cinquantaine de fourmis.
La fourmi odorante est une fouisseuse attirée par les produits laitiers, les légumes, les fruits, les viandes de charcuterie, les sucreries et les miettes.
Grâce à leur odorat très développé, des fourmis ont été entraînées à renifler certains cancers ! Une équipe regroupant des scientifiques du CNRS, de l'Université Sorbonne Paris Nord, de l'Institut Curie et de l'Inserm a mis en évidence les performances d'une espèce de fourmis, Formica fusca, dans ce domaine.
Mais le saut avec les pattes chez les fourmis est exceptionnellement rare : des 326 genres de fourmis, seulement trois sont connus pour sauter ainsi.
Souffrent-ils pour autant ? D'après les entomologistes de l'université du Queensland (Australie) spécialistes de la question, « les données ne semblent pas plaider en faveur de leur capacité à ressentir la douleur » . En effet, de simples observations montrent qu'un individu blessé peut poursuivre une activité normale.
Concernant le comportement des fourmis, il est intéressant de noter qu'elles transportent les aliments solides directement dans leur nid. Elles boivent par contre les liquides sur place, comme le miel et la confiture, ce qui engendre de grands attroupements.
Les fourmis sont des insectes sociaux qui constituent la famille des Formicidae (ou formicidés en français) et, avec les guêpes et les abeilles, sont classées dans l'ordre des Hymenoptera, sous-ordre des Apocrita.
Si un individu veut indiquer le chemin vers une source de nourriture, il dépose un mélange d'odeurs sur le sol. Les autres fourmis comprennent le message et suivent cette piste olfactive grâce à leurs antennes. C'est un peu comme leur nez à elles.
Aveugles, elles ne lâchent pas prise une fois qu'elles ont attrapé leur proie. Et c'est de cette faculté que se servent certaines populations, comme les Maasaï.
Les fourmis passent par quatre stades de développement : œuf, larve, pupe (avec parfois une phase intermédiaire en cocon) et les adultes. Chez les fourmis, les œufs non fécondés donnent des mâles, tandis que les œufs fécondés donnent des femelles (futures reines ou ouvrières stériles).
Cela peut sembler étrange, mais les fourmis ne traversent pas une ligne de craie. Elles en sont tout simplement incapables. Tracez donc une ligne de craie épaisse au niveau des points d'entrées, sur le rebord de vos fenêtres notamment.
Il contrôle les yeux qui sont un assemblage de 1300 hublots. Cette configuration permet à la fourmis une vision à 180°. Chez les fourmis la vue est un sens très variable, leur vision va de plusieurs centaines de mètres à la cécité partielle ou totale, cela dépend en majeure partie de leur lieu et de leur style de vie.
Dans les fourmilières adultes, les fourmis ouvrières font office de croque-morts : elles retirent les corps des défunts et les transportent vers une pile de déchets située plus loin ou dans une chambre spécifique du nid.
Les fourmis ne « crô-ondent » pas. Elles stridulent. Mais leur stridulation n'est pas un cri à proprement parler. En cas de danger, soit elles émettent des phéromones, soit elles stridulent.
Les fourmis communiquent par émettre des vibrations avec leurs antennes, mais elles ne le font pas dans l'air car elles ne peuvent pas le voir. Elles les font plutôt sur le sol, sur les plantes qui les entourent. C'est ce qu'on appelle le phéromone. Les fourmis se touchent et se transmettent ainsi des informations.
Les fourmis communiquent entre elles en touchant leurs antennes, en émettant des sons et surtout en secrétant des substances chimiques odorantes appelées phéromones.
Les fourmis mangent de tout. On dit qu'elles sont omnivores. Dans la nature, elles se nourrissent du miellat produit par les pucerons et autres petits Hémiptères, d'insectes et de petits invertébrés morts ou vivants, ainsi que des sucs de plantes et de fruits divers. Elle mange également des œufs d'insectes.
Il faut se débarrasser de cet humain gênant. Les fourmis rouges avancent leur postérieur et diffusent de l'acide formique. Elles n'attendent pas que la randonneuse s'asseye au beau milieu de leur chemin à plusieurs voies et qu'elle bloque ainsi la livraison de graines.
Les mammifères qui mangent les fourmis
C'est le tamanoir ! Généralement appelés fourmilier, il se nourrit en effet de fourmis et de termite. Son régime alimentaire est d'ailleurs nommé myrmécophagie. D'autres mammifère, telles les chauves-souris ou bien certains rongeurs mangent également les fourmis.
Mais comme tous les êtres vivants, les fourmis doivent aussi se reposer. Pour cela, elles se retirent dans un endroit calme et restent immobiles. Elles n'ont pas de paupières pour fermer les yeux, mais se détendent et laissent pendre la tête et les antennes.
La fourmi : très légère mais très résistante !
Lors d'une chute, une fourmi est soumise à deux forces qui s'opposent : son poids qui la tire vers le bas et la résistance de l'air qui la tire vers le haut et freine sa chute.
En creusant des galeries et des tunnels, les fourmis contribuent à l'aération du sol. Elles brassent efficacement la terre en transportant des particules et des petits cailloux en surface. Comme plusieurs autres espèces de fourmis, les fourmis charpentières sont aussi des laboureurs efficaces.
Ces insectes sont également attirés par le noir et le marron.