Si nous n'avons pratiquement aucun souvenir avant l'âge de 3 ans, c'est parce qu'à cet âge le cerveau est en pleine reconstruction. Les souvenirs n'y durent pas longtemps, et il faut passer par le langage pour les consolider.
Sauf cas exceptionnels, nous n'avons pas de souvenirs de notre vécu avant l'âge de 3 ans. Cela s'explique par l'immaturité de nos neurones d'enfant et de notre langage.
L'hippocampe et le cortex préfrontal, deux structures clés de la neuroanatomie de la mémoire, n'atteignent leur pleine maturité que vers l'âge de trois ou quatre ans . Ces structures sont connues pour être associées à la formation des souvenirs autobiographiques.
Il n'y a rien de grave à ne pas avoir de souvenirs d'enfance. Les professionnels appellent cela l'amnésie infantile : On observe une absence de souvenirs chez les enfants jusqu'à deux ans, ainsi qu'une pauvreté des souvenirs pour les enfants jusqu'à six ans.
C'est ce que les neuroscientifiques appellent « l'amnésie infantile ». Plusieurs hypothèses ont été suggérées pour expliquer le phénomène. Cette amnésie pourrait résulter d'une incapacité du cerveau à former des souvenirs au début de la vie. Elle pourrait aussi être due à des déficits de récupération de la mémoire.
Cinq blessures de l'enfance ont été identifiées comme vectrices de mal-être profond.
Souvenirs : de la naissance à l'adolescence
Les adultes se souviennent rarement des événements antérieurs à l'âge de trois ans et leurs souvenirs sont fragmentaires pour ce qui s'est passé entre trois et sept ans. C'est un phénomène connu sous le nom d'« amnésie infantile ».
Selon Lyter, un traumatisme peut avoir diverses répercussions sur la mémoire, notamment des souvenirs fragmentés ou incohérents . « Il peut également provoquer une hypervigilance, ce qui augmente la production d'hormones de stress comme le cortisol et l'adrénaline, et peut affecter notre capacité à nous souvenir des choses », ajoute-t-elle.
Les signes d'un TSPT chez un adolescent ressemblent à ceux de l'adulte : reviviscences, hypervigilance, évitement de tout ce qui rappelle l'événement traumatisant. Le jeune peut aussi manifester des brusques changements d'humeur, s'isoler davantage, se couper de ses amis ou devenir plus agressif.
Selon la neurobiologie, personne ne peut se souvenir de ses premières années de vie. Les premiers souvenirs apparaissent entre 4 et 5 ans. Ce n'est qu'à ce moment-là que le cerveau est suffisamment développé. Ceux qui pensent se souvenir de leurs premières années de vie se sont probablement créé de faux souvenirs.
De manière générale, la mémoire de travail fait souvent défaut aux enfants dys. Plus spécifiquement, la mémoire sémantique serait défaillante dans la dyslexie, la dysorthographie ou la dyscalculie. La mémoire procédurale serait instable lors de dyspraxie et dysgraphie.
C'est surtout une question d'efficacité . Si nous nous souvenions de tout, notre esprit serait surchargé et il nous serait difficile de fonctionner. Notre cerveau filtre automatiquement les souvenirs qui ne sont pas importants. Mais lorsqu'un événement marquant se produit, nous nous en souvenons car il pourrait être important.
Mais certaines personnes possèdent une mémoire littérale exceptionnelle concernant les événements de leur vie. La mémoire autobiographique hautement supérieure (MHHS), également appelée hyperthymésie, se caractérise par un nombre inhabituel de souvenirs personnels extrêmement vifs .
D'après un sondage menée en 2020 par OnePoll et Mixbook, basée sur 2000 parents interrogés, l'âge de 8 ans ressort comme étant le plus difficile.
L'une des principales explications de l'amnésie infantile réside dans le développement de l'hippocampe, une région du cerveau essentielle à la formation des souvenirs épisodiques. Chez les nourrissons, l'hippocampe est encore immature, ce qui limite leur capacité à encoder et à stocker des souvenirs à long terme.
Ils recommandent aux parents de prendre les bébés qui pleurent dans leurs bras et de marcher avec eux pendant 5 minutes, puis de s'asseoir et de les tenir pendant encore 5 à 8 minutes avant de les coucher .
7 blessures émotionnelles de l'enfance qui perdurent
Les éléments individuels étaient les suivants : (1) être témoin de violence (c’est-à-dire « l’observation directe de violence qui ne vous concernait pas directement »), (2) la négligence physique (c’est-à-dire « le fait de ne pas voir vos besoins fondamentaux satisfaits »), (3) la violence psychologique (c’est-à-dire « les comportements verbaux et non verbaux d’une autre personne qui visaient intentionnellement à blesser…
Quelles sont les cinq blessures de l'enfance ? Selon Lise Bourbeau, rejet, abandon, humiliation, trahison et injustice sont les blessures émotionnelles de l'enfance, directement liée à la relation que nous avons eue avec nos parents.
Pourquoi est-il impossible de se souvenir de sa petite enfance ? Certains souvenirs restent coincés dans les limbes de notre cerveau en raison de plusieurs facteurs. Freud a été l'un des premiers à avoir travaillé sur cette notion d'amnésie infantile. Selon lui, elle est liée au phénomène de refoulement.
En général, un traumatisme psychologique de l'enfance présente les symptômes suivants :
Les souvenirs refoulés peuvent vous revenir de diverses façons, y compris par un déclencheur, des cauchemars, des flashbacks, des souvenirs corporels ou des symptômes somatiques. Cela peut entraîner un sentiment de déni, de honte, de culpabilité, de colère, de blessure, de tristesse, d'engourdissement, etc.
On dit des Esquimaux qu'ils prétendent se souvenir de leur naissance et l'on présente cela comme une curiosité culturelle. En fait il est possible de se souvenir de sa naissance : cela relève de l'anamnèse dans la cure psychanalytique.
On peut aussi retrouver une pâleur du visage, des sueurs, des cernes, mais ces signes sont souvent inconstants. Enfin un état léthargique de l'enfant qui ne joue plus, ne bouge plus, refuse tout et s'endort régulièrement sans raison sont des signes d'alarme.
Stress, fatigue, anxiété peuvent altérer la capacité à mémoriser, de même qu'une alimentation carencée, un problème d'alcoolisme, un excès de médicaments ou une fatigue excessive.