Les galets sont liés à l'érosion des falaises littorales. Les grandes falaises comme l'aiguille d'Étretat sont des falaises de craie. C'est aussi du calcaire qui s'est formé sur un temps très très long par l'accumulation de plein de coquilles microscopiques qui se forment en plein océan.
« Nice est entourée par deux fleuves côtiers, d'un côté le Var et de l'autre le Paillon », rappelle le docteur Guillaume Duclaux, maitre de conférences en géologie à l'Université Côte d'Azur. « Ces deux rivières ont ramené beaucoup de galets, produits par l'érosion des sols », souligne-t-il.
Les galets sont des produits d'érosion qui sont transportés par des rivières ou des fleuves : par frottement avec les autres fragments et surtout avec le sable contenu dans l'eau, les roches deviennent lisses. Ils prennent peu à peu leur forme arrondie (galets fluviatiles).
Une plage de sable noir est une plage constituée de sable de couleur noire, généralement d'origine volcanique. Exposé au soleil, le sable de ces plages peut atteindre des températures très élevées en mesure de provoquer des brûlures graves chez ceux qui y marchent pieds nus.
Qu'y a-t-il sous la plage ? Un bloc rocheux constitué de différents types de sédiments, de la tourbe, de l'argile, du sable… Sous une plage vendéenne, on a même retrouvé les vestiges d'une forêt !
Mais pourquoi sont-ils roses depuis leur origine? Parce que contrairement au sable ordinaire qui provient de la pierre et de la roche érodées, le sable rose provient de micro-organismes dégradé par l'eau de mer.
Les galets restitués par les carriers servent à renforcer la digue de protection contre la mer. Il s'agit de galets oxydés, provenant des carrières terrestres. Après quelques mois ou quelques années roulés par la mer, purifiés, ils seront à nouveau exploitables industriellement.
Avec l'aménagement croissant du territoire, notamment l'installation de barrages, ces sédiments finissent par manquer dans certaines régions. Voilà pourquoi des plages disparaissent (ou sont artificiellement maintenues en vie par l'homme).
Le sable des plages est ce que l'on appelle une roche sédimentaire détritique. En effet, les plages sont formées par l'accumulation de grains (quartz, oxydes de fer, fragments carbonatés...) issus principalement de l'érosion des roches continentales et de la remobilisation des stocks anciens.
Le sable est constitué de petits grains, plus ou moins fins. Ce sont les vagues qui les ont déposés sur la plage. L'eau des océans mouille les roches et les frappe parfois avec force. Ces roches se fragilisent et se cassent en cailloux.
Soleil, vent et vagues frappant les rochers transforment les bords de la Mer Méditerranée en eau d'une belle couleur turquoise.
Une rue caladée, encaladée ou en calade, ou plus simplement une calade, désigne en Provence et en Languedoc une voie de communication, une chaussée pavée de galets fluviatiles ou empierrée de pierres calcaires.
La ville de Nice vient de commencer son « opération annuelle d'engraissement » des plages… Chaque année, la promenade des Anglais est engraissée de galets venant du fleuve voisin, le Paillon. En 2018, 15.000 m3 de galets sont importés. L'objectif est de lutter contre l'érosion de cette plage.
Le sablé est un petit gâteau sec à pâte friable, rond, de diamètre variable et souvent à bord cannelé. Selon les lettres de la Marquise de Sévigné, il aurait été créé dès 1670 à Sablé-sur-Sarthe. On raconte que la Marquise de Sablé aurait apporté à la cour du Roi Louis XIV des petits biscuits secs et ronds.
Locution nominale
(Construction) (Familier) Sable généralement argilo-calcaire plein d'impuretés et dont les grains sont friables ou trop fin ce qui le rend impropre à la préparation du béton et du mortier.
Voilà une question piège : « le poids du sable mouillé est-il supérieur à celui du sable sec ? » La réponse est « non » : 1 litre de sable mouillé pèse moins lourd que 1 litre de sable sec ! Et pourquoi cela ?
Quand la falaise s'éboule sous l'effet de l'érosion, la mer dissout le calcaire et roule les silex, et c'est comme cela que vous obtenez les galets bleus, à 99 % de silice pure.
La plage de Cayeux sur Mer s'étend sur plusieurs kilomètres. La zone la plus fréquentée se situe au niveau du centre-ville (à proximité du Casino). La plage est en galets à marée haute avec du sable qui se découvre pendant les marées basses.
Tout comme la plage de sable noir, la plage de sable gris est d'origine volcanique. On en rencontre un peu partout dans le monde. En France, la plage de la Grande Conque au Cap d'Agde est une illustration typique de ce type de plage.
Sous l'action de la pluie et du vent, le basalte se désagrège lentement et se détache des falaises pour être disséminé par les eaux bordant l'île et être finalement rejeté sur le littoral. C'est ce phénomène qui est à l'origine de la formation des célèbres plages de sable noir.
Souvent, le sable des plages à lagon reflète la couleur des coraux ou coquillages majoritaires dans l'eau. Lorsqu'ils sont morts, ils se désagrègent et composent ainsi le sable des plages, donnant des couleurs surprenantes.
Pratiquement toutes payantes, les plages italiennes sont exploitées par des concessions accordées sans appel d'offres et renouvelées automatiquement. Ce mécanisme a donné lieu à la création de parcelles de côtes devenues des propriétés privées, détenues par les mêmes familles depuis des générations.