Trois mois plus tard, elle entrait dans l'histoire sous le surnom de « bloody Omaha » (Omaha la sanglante), en raison des pertes effroyables qu'y subit le 5ème corps de l'armée américaine, composée de la 1ère division d'infanterie (« La Big Red One », commandée par le Général Huebner) et la 29ème division d'infanterie ...
Affectée aux troupes américaines, elle est celle où les Alliés perdirent le plus de troupes, ce qui lui a valu le surnom de « bloody Omaha » (« Omaha la sanglante »).
Lors de la préparation des troupes, le général américain Omar Bradley a demandé à deux sous-officiers présents leur ville et leur État d'origine. C'est ainsi qu'une plage est nommée Utah Beach et l'autre Omaha Beach.
À cause du vent et des courants, les péniches de débarquement n'abordent pas aux endroits prévus. Elles abordent trop à l'est, et en désordre: les troupes d'assaut chargées de briser les défenses allemandes ne parviennent pas à débarquer avant les unités du génie.
Pensé au début de l'année 1944, le débarquement a pour objectif d'attaquer l'occupant par surprise pour libérer une zone stratégique d'accès au littoral nord.
Les Alliés ont choisi la Normandie notamment car cet endroit était peu défendu. Les plages devaient aussi être longues pour pouvoir débarquer un grand nombre de soldats et d'équipements. Le commandant de cette opération est le général Eisenhower.
Du rôle des États-Unis pendant la seconde guerre mondiale on retient souvent le débarquement allié de Normandie, qui permet de consacrer le pays comme « libérateur de l'Europe ». On oublie ainsi qu'entre 1939 et 1941 Washington préférait la neutralité et l'isolationnisme au « combat pour la liberté ».
Unités de la 1re armée américaine et du Ve corps américain
Le plus lourd tribut de ces unités est porté par les troupes du génie qui ont été les premières débarquées sur cette plage. Leur rôle ayant été de dégager les obstacles des plages et de déminer, ces hommes ne pouvaient ni se défendre ni s'abriter correctement.
Les bombardements aériens de la nuit, comme les tirs déclenchés par l'artillerie navale avant l'assaut, se sont révélés fort peu efficaces. Les défenses allemandes, pratiquement intactes, prennent la plage en enfilade et sèment la mort dans les rangs des assaillants.
En décembre 1943, Eisenhower et Montgomery découvrent le projet de débarquement, proposant un débarquement amphibie de trois divisions.
Les plages du débarquement : Omaha Beach, Utah Beach, Sword Beach, Juno Beach, Gold Beach (Calvados) Ce ne sont peut-être pas les plus belles, mais ce sont certainement les plus emblématiques et les plus bouleversantes.
Du côté des Américains, les noms choisis correspondent à un État, l'Utah, et à une ville du Nebraska, Omaha. Ils ont été sélectionnés par hasard : au moment de baptiser les opérations, un général a demandé à deux sous-officiers d'où ils étaient originaires.
L'expression anglaise désigne le jour où l'événement aura lieu, sans préciser la date ni le lieu qui sont tenus secrets. « Day » signifie « Jour » en anglais. En français, l'expression est traduite par « Jour J ».
Pour Gold et Sword, c'est le général anglais Montgomery qui a décidé de leur donner des noms de poissons à ses plages : goldfish (poisson rouge) et swordfish (espadon). « Finalement, on a raccourci et renommé ces plages Gold Beach et Sword Beach », précise le responsable des collections du Mémorial de Caen.
On nomme ainsi le général américain Dwight Eisenhower commandant suprême de l'opération Overlord, nom de code de la plus grande invasion amphibie jamais réalisée.
À Utah Beach, 32 000 Américains et Theodore Roosevelt
Dans la Manche, à la pointe du Nord Cotentin, à l'heure H, 600 hommes de la 4e Division d'Infanterie US débarquent sur la plage la plus à l'Ouest de l'Opération « Overlord ». Elle a été ajoutée à la dernière minute à la demande d'Eisenhower et de Montgomery.
Ce sont au total 156 000 soldats qui ont été débarqués dès le premier jour : 17 000 hommes des 101e et 82e divisions ont été parachutés, tandis que 139 000 Américains, Britanniques et Canadiens se sont positionnés sur les plages normandes et dans les environs, pour des pertes assez faibles (10 000 morts, blessés et ...
-les cuirassés veulent bombarder les défenses allemandes à l'aube ; -la marée doit être au milieu de sa montée pour que les péniches de débarquement n'explosent pas sur les pièges disposés en haut des plages par l'armée allemande. Ces trois conditions amènent à choisir le matin du 5 juin 1944.
Conditions météo le jour J
Le temps était couvert avec des nuages bas non prévus, la température moyenne était de 16 °C. Le vent mollit à partir de 5 heures du matin, passant de force 6 à force 4, tournant à l'ouest ou ouest nord-ouest.
Le bilan. Le bilan de la bataille de Normandie est effroyable. Les Alliés comptaient 37 000 tués et 172 000 blessés. Côté allemand, on croirait voir des statistiques provenant du front de l'Est, avec 50 000 tués, 80 000 blessés et 210 000 disparus.
L'objectif de l'attaque était d'anéantir la flotte américaine stationnée à Pearl Harbor afin de conquérir sans difficulté l'Asie du Sud-Est et les îles de l'océan Pacifique. Le but était de contraindre les forces américaines à quitter Hawaï pour se replier sur les bases de Californie.
Le 26 août 1944, acclamé par les Parisiens, le général de Gaulle descend les Champs-Élysées avec, derrière lui, ses fidèles de la première heure. Des combattants appartenant à la Résistance française luttent dans les rues de Paris, en 1944, pour libérer la ville après quatre années d'occupation allemande.
Après l'attaque de Pearl Harbor par le Japon, Hitler saisit l'occasion pour déclarer la guerre aux États-Unis. Le 11 décembre 1941, le chargé d'affaires américain à Berlin reçoit une note signée Ribbentrop qui annonce la rupture des relations diplomatiques entre les deux pays et officialise la déclaration de guerre.