Le 16 octobre 1793, la dernière reine de France est exécutée place de la Concorde, après avoir été condamnée pour haute trahison contre la sûreté de l'Etat par le Tribunal révolutionnaire, au cours d'un simulacre de procès, en pleine Terreur, visant à porter le coup de grâce à la royauté.
Le roi Louis se révèle en fait inexpérimenté, intimidé par sa femme avec qui il ne s'entend pas et par l'atmosphère mesquine de la cour. La reine Marie-Antoinette peu attirée par son époux, se montre réticente à accomplir le devoir conjugal.
Accusée d'avoir pactisé avec l'Autriche, d'avoir vécu dans le luxe aux frais de l'État alors que les Français vivaient dans la misère, dénoncée pour avoir poussé Louis XVI à refuser la Révolution, Marie-Antoinette est plus largement vue comme l'incarnation même de la Contre-Révolution.
La légende dit que l'ancienne reine a marché, avec l'autre soulier, sur le pied du bourreau et que ses dernières paroles ont été : « Monsieur, je vous demande pardon, je ne l'ai pas fait exprès ». Les aides l'attachent sur la planche, le couperet tombe.
De quoi Marie-Antoinette est-elle accusée ? Elle est accusée d'avoir incité Louis XVI à la trahison . On l'accuse de l'avoir convaincu de fuir le pays et de se réfugier en Autriche, sa patrie.
Elle couchait avec n'importe quel valet, ainsi qu'avec les courtisans. Marie-Antoinette fut également infidèle à Louis XVI et le trompa aussi.
Le comte Axel de Fersen, issu d'une des plus grandes familles de la noblesse suédoise, rencontre pour la première fois Marie-Antoinette en 1774 à Paris, au bal de l'Opéra.
Marie-Antoinette entre dans la salle de la Liberté du Tribunal révolutionnaire le 14 octobre 1793 à 8 h 30 du matin. Elle aura 38 ans dans quelques semaines. Elle fait beaucoup plus que son âge.
Dernières nouvelles de Marie-Antoinette, écrites à 4h30 du matin le jour de son exécution, le 16 octobre 1793 : « Mon Dieu, ayez pitié de moi ! Mes yeux n’ont plus de larmes à verser pour vous, mes pauvres enfants ; adieu, adieu ! »
Aujourd'hui, le syndrome de Marie-Antoinette désigne une situation où tous les cheveux blanchissent d'un seul coup.
Après quelques difficultés, Louis XVI et Marie-Antoinette eurent quatre enfants : Marie-Thérèse qui leur survivra, un premier dauphin Louis-Joseph qui s'éteignit à huit ans, juste avant la Révolution, puis Louis-Charles qui sera Louis XVII et enfin Sophie qui mourut à onze mois.
Neuf mois après l'exécution de son époux, le roi Louis XVI, Marie-Antoinette fut jugée par un tribunal pour haute trahison, adultère et inceste . Son fils, Louis-Charles, fut contraint de témoigner que sa mère avait abusé de lui. Un jury exclusivement masculin la déclara coupable et la condamna à mort.
Mariée à 14 ans avec le futur roi Louis XVI, Marie-Antoinette devient reine de France en 1776, à l'âge de 18 ans. À Versailles, Marie-Antoinette a du mal à respecter l'étiquette de la cour, dont les règles sont plus strictes qu'en Autriche.
Plusieurs raisons ont été avancées pour expliquer pourquoi le mariage est resté non consommé pendant sept ans. Louis, timide et complexé , n'était peut-être pas très intéressé par le sexe, contrairement à son grand-père débauché qui le réprimandait sévèrement pour sa réticence.
Louis XVI n'eut pas de maîtresse officielle. Rompant avec les habitudes de son grand-père, il pensait ainsi échapper à l'impopularité qui avait frappé ce dernier et offrir au public l'image d'un couple royal uni et aimant.
L'adultère présumé de Marie-Antoinette a été accentué par le fait que, contrairement à ses prédécesseurs, le roi Louis XVI, lui, n'avait aucune maîtresse. "Le roi n'a pas de goût de coucher à deux", a admis Marie-Antoinette à sa mère dans une lettre datée du 10 septembre 1777.
Marie-Antoinette est emprisonnée à la Conciergerie puis condamnée par le Tribunal révolutionnaire après un procès expéditif. Elle est guillotinée le 16 octobre 1793. Tous deux sont inhumés au cimetière de la Madeleine, chacun dans une fosse individuelle.
Il a été rapporté que la reine prenait un bain quotidien dans sa robe de chambre en lin boutonnée jusqu'au cou – qui pourrait la blâmer avec tous ces regards indiscrets ?
Marie-Antoinette : [à sa fille aînée] Pauvre petite fille … Tu n’es pas celle que j’espérais, mais tu ne m’es pas moins chère. Un garçon aurait été le Fils de la France.
Après que le roi et la reine aient été guillotinés par les révolutionnaires, les deux enfants survivants, Louis-Charles et Marie-Thérèse-Charlotte, restent en prison. Le fils, devenu Louis XVII pour les royalistes, meurt à l'âge de 10 ans, suite à de mauvais traitements.
La décapitation par guillotine gagna en popularité auprès des femmes appartenant à des contre-cultures dans la seconde moitié des années 1790, s'imposant après la Terreur, période durant laquelle 17 000 exécutions – principalement par guillotine – furent recensées. La décapitation nécessitait que les cheveux des victimes soient coupés courts, permettant un accès facile au cou .
Sans être belle à proprement parler, Marie-Antoinette possédait un teint transparent, des yeux gris-bleu et des cheveux blonds tirant sur le roux (s'ils apparaissent plutôt cendrés sur cette toile, c'est qu'ils étaient poudrés, comme le voulait la mode de l'époque).
En 1778, après huit longues années de mariage, elle donne enfin naissance à son premier enfant. Marie-Thérèse, dite « Madame Royale », est bientôt suivie d'un dauphin, Louis-Joseph, né en 1781.
Le roi Louis se révèle en fait inexpérimenté, intimidé par sa femme avec qui il ne s'entend pas et par l'atmosphère mesquine de la cour. La reine Marie-Antoinette peu attirée par son époux, se montre réticente à accomplir le devoir conjugal.
Un fait qui pourrait passer pour détail est simplement signalé ou passé sous silence : la reine aurait souffert d'abondantes hémorragies depuis de longs jours, bien avant que son procès ne commence.