La chaîne des volcans d'Hawaï, orientée nord-ouest/sud-est, s'étend sur près de 3500 km. Tandis que le « point chaud » reste fixe, la plaque tectonique pacifique se déplace d'environ 10 cm par an. Ainsi, les volcans qui ne se trouvent plus au-dessus de cette remontée de magma finissent par s'éteindre.
La géologie de Hawaii
Chaque île est composée d'un ou plusieurs volcans. Ces derniers ont tout d'abord éclaté au-dessus d'une fissure de la croûte terrestre, nommée « point chaud » et située au fond de l'océan Pacifique. A la suite d'innombrables éruptions, la lave s'est accumulée et a formé des montagnes sous-marines.
L'activité d'un volcan dépend non seulement de l'alimentation de sa chambre magmatique (s'il en a une) mais aussi de la manière dont le magma y est acheminé (fracturation, thermicité). L'alimentation de la chambre magmatique dépend du contexte tectonique dans lequel elle s'est formée.
Situé sur la plus grande des îles d'Hawaï, le Mauna Loa, plus gros volcan actif du monde, est entré en éruption dans la nuit du dimanche 27 au lundi 28 novembre. S'élevant à 4 169 mètres au-dessus de la mer, le Mauna Loa, qui a une superficie de plus de 5 000 km2, n'avait pas connu d'éruption depuis 1984.
Kilauea. Kilauea, volcan le plus actif au monde, est situé sur la partie Sud-Est de l'île. Ce volcan s'est formé au pied du Mauna Loa et leurs pentes se confondent. Le sommet du volcan, haut de 1 250 mètres, s'est effondré pour former une caldeira, vaste dépression circulaire, longue de 5 km.
Hawaï : le plus grand volcan actif au monde entre en éruption pour la première fois depuis 38 ans.
1. Vésuve, Italie. En 79 de cette ère, il a enseveli Pompéi. Une tragédie qui pourrait potentiellement se reproduire à l'avenir : si, ces 17.000 dernières années, il n'a connu que 8 grosses éruptions, il est fort probable qu'il en connaisse une autre à l'avenir.
Le Mauna Loa, qui s'élève à 4.169 mètres, est situé sur l'île de Hawaï, la plus grande de cet archipel du Pacifique. Le volcan est entré en éruption 33 fois depuis 1843. Sa dernière en date remonte à 1984, et avait duré 22 jours.
Dans le sud de l'Italie près de Naples, le "supervolcan" Campi Flegrei (Champs Phlégréens), endormi depuis 1538, semble se réveiller. Une nouvelle étude révèle que la croûte de ce volcan devient plus faible, augmentant ainsi le risque d'une éruption.
La croûte terrestre est formée de plusieurs plaques. Celles-ci bougent en fonction des mouvements des matières en fusion au centre de la Terre. Ces mouvements peuvent provoquer une pression trop forte, qui fait alors jaillir le magma à la surface.
Or une équipe internationale de chercheurs issus de laboratoires de France, de Suisse, de Hongrie et de Roumanie, a montré que ces volcans peuvent se réveiller même après une longue période d'inactivité car le réservoir magmatique n'est pas encore complètement refroidi.
Seuls trois volcans sont actifs sur le territoire français. Deux sont situés dans l'arc des Petites Antilles (la Soufrière en Guadeloupe et la Montagne Pelée en Martinique) et le troisième sur l'île de la Réunion (le Piton de la Fournaise).
Les volcans se forment avec la remontée et l'accumulation de cendres, de poussières et de magma (un mélange de roches fondues et de gaz venu de l'intérieur de la terre) au-dessus de la surface du globe appelée "la croûte terrestre". Le magma expulsé hors du volcan s'appelle la lave.
Les gaz volcaniques : en plus de la lave, les volcans libèrent des gaz dans l'atmosphère. Ces gaz peuvent être dangereux pour la santé, même si nous ne pouvons pas les sentir. Cendres et bombes volcaniques : des cendres et des roches volcaniques sont projetées en l'air et retombent en pluie sur de larges zones.
Le volcan le plus dangereux de France
L'orifice de la Pelée est orné de végétation qui se dégrade et qui évolue assez rapidement selon l'observatoire volcanologique et sismologique de Martinique.
Tambora (Indonésie), 2.850m
Par la même occasion, toute la végétation des alentours fut détruite. Pire, quelques 90.000 habitants périrent. Quelques 10.000 furent directement touchés par l'éruption. Les autres moururent de faim, les récoltes ayant été complètement anéanties par le volcan.
Le plus vieux connu, apparu il y a environ 16 millions d'années, se situe à l'est de la chaîne des Cascades, sur la frontière entre l'Oregon et le Nevada, à 600 kilomètres de Yellowstone. Le phénomène ressemble à celui qui a donné naissance à l'archipel d'Hawaï.
Tambora (Indes néerlandaises) : 90.000 morts en 1815
Par la même occasion, toute la végétation des alentours aurait été détruite et quelques 90.000 habitants auraient péri. Si 10.000 personnes ont été directement touchées, les autres sont mortes de faim, les récoltes ayant été anéanties par le volcan.
Le piton de la Fournaise, culminant à 2 632 mètres d'altitude, est le volcan actif de l'île de La Réunion, département et région d'outre-mer de France, située dans l'océan Indien.
Le Vésuve est connu pour ses éruptions de type explosif, comme l'éruption plinienne de l'an 79 qui a enseveli Pompéi. Mais il a aussi connu des éruptions stromboliennes comme celle de 1944, et des coulées de lave plus fluides.
En décembre 2021, le volcan Hunga Tonga-Hunga Ha'apai (appelé ainsi en référence aux deux îles qui reposent sur ses rebords) s'est réveillé dans une série d'explosions qui atteignirent leur paroxysme le 15 janvier 2022.
Le Campi Flegrei
À 40 kilomètres de distance seulement du célèbre Vésuve, une autre région volcanique gronde, celle des champs Phlégréens (Campi Flegrei en italien). Proche de la région napolitaine, cette zone détient le supervolcan le plus actif et le plus dangereux de toute l'Europe, mais alors pourquoi ?
Ajouter 60 ml de vinaigre et 40 ml d'eau chaude. Ajouter quelques gouttes de colorant alimentaire rouge et jaune puis mélangez votre préparation. Ajouter 70 g de Bicarbonate de soude en une seule fois (vous pouvez utiliser à cet effet un entonoir). Patientez quelques secondes et profitez de votre erruption volcanique !
Il existe quatre groupes de volcans : strombolien, vulcanien, hawaïen et peléen. Ils sont classés selon le type d'éruption qui dépend de la nature du magma qui s'écoule. Plus celui-ci s'est formé en profondeur et moins il contient de silice. Il est ainsi plus fluide.