Les raisons sont multiples, les arguments récurrents : taille de la pièce, qualité, taux de chair, etc. L'hégémonie de la moule de Zélande sur le marché belge est en réalité le fruit d'une opération marketing au long cours.
D'où viennent les moules que l'on mange en Belgique ? Majoritairement, ces moules viennent de Zélande (pas de Nouvelle, rassurez-vous !), une région du sud des Pays-Bas. La récolte des moules est saisonnière, même si la saison est très ample… de juillet à avril. Et de la mi-avril à la mi-juillet, elles se reproduisent.
Une seule certitude, les moules-frites sont des filles du Nord. Mais comme pour tous les plats populaires et peu coûteux, elles sont nées de parents inconnus. Cette spécialité a été popularisée au XIXe siècle par une célèbre brasserie bruxelloise qui en a fait sa spécialité.
Des origines supposément belges
Mais l'hypothèse la plus solide évoque un premier moules-frites servi sur la foire de Liège en 1875, comme le rappelle la Radio-télévision belge. À l'époque, et dès 1844, Frederik Krieger, un immigré bavarois devenu forain, ouvrait à Liège la première baraque à frites du pays.
En effet, la graisse nécessaire à la friture était par le passé un luxe inaccessible à la majorité. C'est ainsi que des marchands ambulants se seraient mis à proposer aux passants des rondelles de pommes de terre frites.
Et ce sont elles qui ont fait de la pomme de terre frite le plat emblématique populaire parisien du 19e siècle avant que cette frite ne soit exportée en Belgique. Donc, il est clair que la frite est d'origine française".
La saison pour déguster les moules s'échelonne de juillet à janvier. L'élevage des moules, aussi appelée mytiliculture, fait de la Bretagne la deuxième région productrice derrière la Normandie.
Les lipides de la moule comptent une majorité d'acides gras polyinsaturés, oméga 3 notamment, dont les effets protecteurs sur la santé sont largement reconnus. Elle constitue une excellente source de vitamines du groupe B, notamment B12 et B9 (acide folique ou folates).
Bien que la pêche aux coquillages et moules sauvages remonte aux origines de l'humanité, l'histoire de cette recette débuterait en 1235, date à laquelle un Irlandais dénommé Patrick Walton, se serait aperçut, après avoir fait naufrage dans la baie de l'Aiguillon près de La Rochelle en Vendée, que des piquets de bois ...
À partir du XVème siècle, le plat traditionnel de la Braderie de Lille était certainement la volaille rôtie, qui aurait d'ailleurs donné son nom à l'événement. Mais la moule aurait ensuite supplanté la volaille, en raison d'une maladie qui aurait temporairement fait disparaître le poulet.
En effet, les Moules sont riches en protéines (20 g pour 100 g) et contiennent peu de lipides et de glucides (environ 3 g). Ce sont des trésors de bienfaits : elles figurent parmi les aliments les plus riches en calcium, magnésium, fer, zinc et sélénium.
Huîtres, moules, palourdes, coques, sont des bivalves, des mollusques qui n'ont pas de système nerveux central - de cerveau donc. Ils ont bien un système nerveux mais celui-ci n'est constitué que d'un réseau de nerfs et de paires de ganglions.
Les moules fraîches se vendent au litre ou au kilo. La mesure en litre date d'avant la généralisation de la balance. L'information essentielle à retenir, c'est qu'un litre de moule pèse entre 700 et 800 g. Cela varie si la moule est bien en chair ou pas.
PREPARATION. Mettre les moules pendant 30 minutes dans de l'eau froide avec de la farine, ceci afin de les dégorger légèrement et éviter le sable dans la préparation.
Quelle quantité de moules faut-il prévoir par personne ? Prévoyez 1 litre de moules par personnes (soit environ 700 g) si vous souhaitez les proposer comme plat principal. Vous pourrez alors les accompagner avec des frites maisons. Pour une entrée, comptez 1/2 litre de coquillages par personne.
Si vous êtes Belge ou en voyage en Belgique, la saison des moules se déroule donc de juillet à avril.
"Le vinaigre vient justement casser le côté gras. L'acidité de ce condiment se mélange à merveille avec l'amertume de la pomme de terre. Ajoutez-y une double cuisson des patates et cela va rendre le cornet plus digeste."
La Belgique est le plus gros exportateur mondial et le pays où l'on en consomme le plus par habitant.
« L'expression vient de French fried potatoes, qui existe depuis les années 1850, elle-même issue de potatoes French fashion, pommes de terre à la mode française, créée dans les années 1820 en hommage au pays d'origine de la frite », avance le Wallon Pierre Leclercq, historien (entre autres) de la frite.
Les moules qui flottent ne sont pas forcément à jeter : elles ont simplement gonflé une espèce de vessie natatoire (comme les poissons) qui leur permet de rester en surface.
Les moules, aphrodisiaque de la mer
Outre son nom qui donne à plaisanter quand on parle sexe, les moules sont des fruits de mer et comme beaucoup d'entre eux, elles possèdent des propriétés aphrodisiaques. La moule est, en effet, riche en zinc et limitera la transformation de la testostérone en œstrogène.
Si, après la cuisson, la coquille ne s'ouvre pas, cela ne signifie pas que le fruit de mer ne peut pas être consommé. Cela est en effet lié au fait que certaines moules possèdent un muscle puissant qui empêche l'ouverture. Pour y remédier, il suffit de l'ouvrir avec précaution à l'aide d'un petit couteau.
Une fois pressé, ajoutez-le à l'eau de cuisson comme vous le faites normalement. Un autre ingrédient qui empêche le riz de coller est le vinaigre. Une fois que l'eau bout, ajoutez une touche de vinaigre de vin et attendez que l'eau bouille à nouveau. Ensuite, égouttez le riz et cuisinez-le comme d'habitude.