Car les grues crient leur « kroo » de manière régulière. Ce qui permet de les localiser rapidement dans le ciel.
Pourquoi ses oiseaux migrateurs volent-ils en groupe ? Chaque automne le manège des grues est le même. Elles partent d'Europe du Nord et se dirigent vers le sud pour rechercher de meilleures conditions. Ces oiseaux migrateurs voleraient en groupe pour économiser leur énergie.
Si ce n'est leur cri qui peut étonner, rien d'anormal là-dedans. « Quand le ciel est clair et la météo favorable, les grues peuvent voler de nuit pour rejoindre plus rapidement leurs quartiers d'hiver. Elles gagnent du temps de trajet », explique Sophie Laugareil, la directrice de la réserve d'Arjuzanx.
Quelque 300 000 grues transitent en France et font une pause dans notre région. Près de 20 000 d'entre elles resteront cet hiver sur les lacs de Champagne. » Une situation observée depuis la création des grands lacs de Champagne.
« Elles remontent vers le nord-est de l'Europe. Leur migration de printemps a été favorisée par un vent de sud », observe Aurélien Deschatres, chargé de mission à la Ligue pour la protection des oiseaux Champagne-Ardenne (LPO).
Le petit de la grue est le gruau ou gruon.
A quelle date traversent-elles le Val de Loire? Les grues cendrées migrent vers la mi-octobre vers le sud ouest et quittent leurs zones d'hivernage pour traverser la France dès la mi-février et jusqu'au début du mois de mars.
« Ils dorment tous les uns sur les autres durant la nuit, et ils ont la particularité de dormir les pattes dans l'eau. Il leur faut en effet une nappe d'eau pour leur permettre de voir le prédateur – comme un renard – arriver.
Du nord au sud on trouve la Lorraine, les grands lacs de Champagne et les Landes de Gascogne. Si les lacs de Champagne, et notamment le lac du Der, sont la premier site dans le pays pour la migration de la grue, seules quelques-unes y passeront l'hiver.
La viande de grue serait par ailleurs intéressante pour le chasseur, avance Clément Bérubé. « Avec les gens de l'ouest qui ont le droit de chasser, en Saskatchewan, en Alberta et au Yukon, de même que quelques États américains, ils l'appellent 'le steak du ciel'. Une viande rouge comme du steak.
Silhouette des oiseaux en vol La grue cendrée a un port d'échassier et en vol on peut voir les pattes dépasser de la queue: les pattes de l'oie cendrée ne dépassent pas. L'aile de la grue cendrée est bien digitée ce qui n'apparaît pas chez les oies.
Le cri de la grue cendrée est un "krooh" perçant et nasillard portant loin. Sur les aires de reproduction, les adultes émettent des duos plus musicaux.
Au lac du Der, la migration de printemps des grues est de plus en plus précoce. La période de reproduction approchant à grands pas, les grues cendrées se hâtent de regagner l'Allemagne après avoir passé l'hiver en Espagne. Un retour qui se fait de plus en plus tôt, en raison du réchauffement climatique.
Pour se guider, les oiseaux qui migrent de jour peuvent également s'aider de repères au sol : montagnes, rivières, littoraux… Ainsi que du magnétisme terrestre.
Chaque année, la migration des grues cendrées attire des milliers de passionnés et de curieux. De mi-octobre à mi-mars, c'est la période idéale pour les voir en famille.
De nombreux oiseaux lancent de simples « cris en vol ». Ceux-ci permettent sans doute d'informer les autres oiseaux de l'endroit où ils se trouvent pour éviter les collisions.
« La formation en V permet en effet de profiter de l'aérodynamisme, d'éviter la résistance au vent : les oiseaux se placent dans le sillage de celui qui les précède pour ne pas être gênés par les courants et tourbillons d'air.
Cap sur l'Arctique ! Chaque année, au cours du mois de mars, les bernaches nonnettes (Branta leucopsis), des sortes d'oies, quittent les régions tempérées et migrent vers le Nord pour se reproduire.
Elles passent l'hiver en Afrique du Nord et surtout en Espagne ; depuis les années 2000, à cause du réchauffement climatique, on observe qu'une partie des oiseaux hiverne en Lorraine, Champagne-Ardenne, des départements du centre de la France et en sud Vendée dans le marais poitevin.
Quand la grue vole bas, elle porte la glace sous l'aile. Quand la grue vole haut, elle porte la chaleur sous l'aile.
Les Grues cendrées en migration traversent le ciel de France par dizaines de milliers en octobre-novembre et en février-mars. Leur vol est un spectacle qui procure un sentiment de liberté à ceux qui y assistent.
Les oies sauvages volent, de jour comme de nuit. Elles avancent en V pour lutter plus facilement contre le vent et parcourent, chaque année, près de 3 000 km, à l'aller comme au retour. Elles effectuent plusieurs vols de 600 km en 10 h, sans même poser les pattes sur la terre ferme, en automne et au printemps.
Tous les oiseaux ne volent pas en V
En préambule, il faut savoir que les oiseaux qui volent en V sont uniquement les espèces migratrices parmi lesquelles on peut citer les oies, les canards, les grues, les cygnes, les cormorans ou encore les pélicans.