Ils ont été choisis pour leur force, leur droiture et leur fidélité ainsi que pour leur réputation d'invincibilité. En 1512, ils deviennent les défenseurs de la liberté de l'église. C'est ainsi que les gardes suisses sont au Vatican et le protègent depuis plus de cinq siècles.
Les Gardes suisses sont des unités militaires de mercenaires suisses, qui étaient employées, sous forme de contrats de louage, par des souverains pour leur protection ainsi que pour la garde de leurs résidences.
Ils touchent un salaire mensuel de 1.200 euros net, mais ne payent ni loyer, ni impôts et disposent de magasins hors taxes pour faire leurs achats. Il leur est interdit de dormir hors du Vatican, où ils sont logés dans des dortoirs.
L'origine de la Garde suisse
La date officielle de la fondation de la Garde suisse pontificale est le 22 janvier 1506. Il s'agit de la plus vieille armée encore en service, bien qu'elle n'ait plus combattu depuis 1870. Elle est également la plus petite armée du monde.
Cette garde a en effet été créée au XVIe siècle, sous l'impulsion du pape Jules II, à une époque où l'actuelle Italie connaissait une forte immigration suisse. Des Helvètes se faisaient alors mercenaires, proposant leurs services à telle ou telle armée lors des guerres de territoires.
Le Corps de gendarmerie de l'État de la Cité du Vatican (en italien : Corpo della gendarmeria dello Stato della Città del Vaticano) est — avec la Garde suisse pontificale — responsable de la sécurité du pape.
Dans la théorie en effet, il suffit d'être un homme et d'être baptisé pour se présenter à l'élection. Il n'est donc pas obligatoire de faire parti du clergé pour devenir pape, il est même possible d'être marié et d'avoir femme et enfants...
Histoire. La Garde suisse a été appelée au Vatican par le pape Jules II le 21 juin 1505 quand le souverain pontife demanda à la Diète suisse, par la voix de Peter von Hertenstein, archidiacre de la cathédrale de Sion, de lui fournir un corps de deux cents soldats permanent pour sa protection.
Les candidats entrant dans le Corps de la Garde Suisse Pontificale doivent avoir été déjà soumis à des examens médicaux en Suisse, puis doivent se soumettre à un rigoureux examen médical, qui inclut également un test psychologique. Seules les personnes saines peuvent devenir gardes suisses.
Depuis 1506, la Garde protège le Pape et sa résidence; sous ce point de vue, rien n'a changé. En revanche, la manière d'accomplir cette mission et l'environnement dans lequel évoluent les gardes ont changé.
Le Pape ne reçoit pas de salaire pour sa fonction de chef de l'Eglise catholique. Tous ses frais (nourriture, loyer, maladie, assistant, voyages) sont réglés par l'État de la Cité du Vatican, mais il ne touche pas un kopeck ou ne reçoit de fiche de paie en tant que Pape à la fin du mois.
La population du Vatican comprend aujourd'hui quelque 600 personnes qui en ont la citoyenneté, dont des cardinaux, des représentants diplomatiques du Saint-Siège (nonces apostoliques), d'autres religieux et une centaine d'officiers et gardes suisses.
Le drapeau de la Cité du Vatican est constitué de deux bandes verticales: une jaune à gauche, une blanche à droite. La partie blanche est frappée en son centre des clefs de Saint Pierre et surmontées de la tiare papale. Ils ne correspondent pas aux armoiries de la Cité du Vatican, mais à ceux du Saint-Siège.
Vous ne serez pas surpris d'apprendre que vous pouvez voir la garde suisse à tout moment, de jour comme de nuit, aux entrées de la Cité du Vatican. Ces derniers postent devant les appartements du pape et vous les croiserez aussi dans tous les lieux accessibles au public au sein du Vatican.
Benoît IX (Théophylacte de Tusculum), né dans le Latium vers 1012, mort à Grottaferrata entre le 18 septembre 1055 et le 9 janvier 1056 , fut pape à trois reprises : du 21 octobre 1032 à septembre 1044, du 10 mars 1045 au 1er mai 1045 et du 8 novembre 1047 au 16 juillet 1048 , pour une durée totale de douze ans.
Giorgio Marengo, cardinal le plus jeune au monde
À noter également, le choix inattendu du missionnaire italien Giorgio Marengo, préfet apostolique d'Oulan-Bator (Mongolie), qui deviendra à 48 ans le plus jeune cardinal du monde.
Titre fréquemment donné dans les Églises chrétiennes à un évêque ayant sur les autres évêques d'une province une certaine juridiction, qu'il exerce en plus de son pouvoir diocésain, mais qui n'implique pas une supériorité d'ordre.
Le pape est aussi le monarque du Vatican. Cet État, totalement enclavé dans la ville de Rome en Italie, est le plus petit pays indépendant au monde par sa superficie (0,44 km2 ) et sa population (800 habitants). Le pape actuel est Jorge Mario Bergoglio, sous le nom de François, élu le 13 mars 2013.
Jorge Mario Bergoglio, né le 17 décembre 1936 à Buenos Aires, est devenu, le 13 mars 2013 à l'âge de 76 ans, le 266e pape de l'Église catholique — le premier issu du continent américain.
Les revenus du Vatican proviennent principalement du tourisme spirituel et culturel : recettes des billets d'entrée aux musées du Vatican et de la Poste vaticane, notamment de l'émission de timbres postaux et de monnaies recherchés par les collectionneurs.
Le patrimoine de l'Eglise dans le monde est estimé à 2.000 milliards d'euros, en prenant en compte les universités, les écoles, les hôpitaux… Plus qu'un trésor de l'Eglise, il faut parler de plusieurs trésors, qui sont gérés de manière souvent autonome, et il est vrai peu claire.
La Mongolie, qui fait presque la moitié de la taille de l'Inde, est le pays le moins densément peuplé du monde avec une population de seulement 2,8 millions d'habitants vivant sur 1,5 million de kilomètres carrés.
Le 11 février 2013 , Benoît XVI annonce sa renonciation pour raison de santé.