C'est pourquoi les cousins pullulent en ce moment, particulièrement en campagne. La durée de vie d'une tipule est de deux à trois semaines et chaque femelle pond entre 300 et 400 œufs. Et si elles rentrent dans vos maisons, c'est tout simplement pour échapper à la fraîcheur du petit matin.
J'ajouterais que les " cousins" sont attirés par la lumière, et qu'il est rarement apprécié de les voir envahir la véranda, ou "tournicoter" autour de l'éclairage du salon, sans parler de ceux qui se posent au beau milieu de l'écran télé (et de votre feuilleton préféré !), ou viennent batifoler sur votre ordi....
Ne pas les tuer !
Cependant, si vous en observez chez vous, il est conseillé de ne pas les tuer. En effet, les cousins servent de nourriture à beaucoup de mammifères volants comme les chauves-souris. "Elles en mangent énormément.
"C'est une période où ils sont visibles. L'hiver, ils sont engourdis par le froid et l'été, ils ont trop chaud. C'est donc au printemps, lorsque la terre est un peu humide mais qu'il fait également beau et bon que l'on peut apercevoir les cousins", explique Luc Gomel, entomologiste et directeur du zoo de Montpellier.
Cet insecte vole le matin ou à la tombée de la nuit et s'accouple à plusieurs reprises.
Bien que ressemblant à la version XXL d'un moustique, la tipule n'est pas une espèce dangereuse : elle ne pique pas, ne suce pas le sang et ne transmet donc pas de maladies. Gros plan sur un diptère inoffensif pour l'homme (mais pas pour le jardin).
Les larves de cousin s'attaquent aux plantes
Contrairement aux larves du moustique, les larves du tipule ne vivent pas dans les eaux stagnantes et autres milieux aquatiques, mais dans les couches superficielles du sol.
Favorisez l'accueil des prédateurs naturels des larves de tipules : les oiseaux (merle noir, étourneau sansonnet...) mais aussi les batraciens (grenouille, rainette, crapaud...), les taupes, les musaraignes et les hérissons (lire : Que mange le hérisson ?).
La tipule ne pique pas
En effet, s'il se sent menacé, si vous le saisissez entre vos doigts par exemple, il possède une technique de défense pour le moins originale : il abandonne une ou deux pattes afin de s'échapper. Seul problème : il n'a que six pattes et elles ne repoussent pas !
Les cousins sont qualifiés de « germains » quand ils sont proches ; pour des cousinages plus lointains, on parle de « degré ». En français, les cousins issus de mêmes grands-parents sont qualifiés de « cousins germains », ou encore, « cousins au premier degré ».
Les tipules s'accouplent à plusieurs reprises et aussitôt après, la femelle pond de nombreux œufs par groupe de 5 ou 6, sur le sol lorsqu'elle est en vol ou sur un support lorsqu'elle est posée. Elle produit en tout de 300 à 400 œufs.
C'est en effet un Tipulidae, contrairement aux moustiques qui sont des Culicidae. Cet insecte est si présent dans les jardins de campagne et si inoffensif, qu'il a pris le nom affectueux de « cousin ».
Traitez biologiquement avec les nématodes Steinernema carpocapsae. C'est sous forme de traitements naturels racinaires qu'ils sont utilisés. Ils vont pénétrer à l'intérieur des larves et libèrent une bactérie une fois à l'intérieur. Au bout de quelques jours, la larve meurt.
Connues sous le nom de cousins, les tipules ressemblent à d'énormes moustiques. Leur genre est féminin, eu égard au nom scientifique qui leur a été donné en latin (tipula, tipulae). Toutefois, à l'inverse de leurs “cousins”, les tipules adultes ne piquent pas et ne causent à peu près aucun dégât.
Pourtant, les moustiques sont un maillon essentiel de la chaîne alimentaire. Ils servent d'aliment à de très nombreuses espèces. Les batraciens, les oiseaux, les chauve-souris, les libellules, les arachnides, les hérissons et les taupes mangent en effet les insectes ou leurs larves.
Le "Psorophora ciliata" atteint 20 fois la taille d'un moustique ordinaire, et sa piqûre est décrite par les victimes comme un coup de poignard.
Au XV e siècle, guibet devient bibet en Normandie pour désigner le cousin, le pou et le moucheron ainsi que bibiss en wallon pour le pou bibio en latin. En Nouvelle-France, le terme bibet évolue naturellement vers bibite ou bébitte pour désigner les insectes.
Les larves de tipules se nourrissent de matières organiques mortes de préférence, déposées au niveau du sol ou légèrement enfouies. Elles se nourrissent également de racines, principalement de graminées.
Les moustiques ont de très nombreux prédateurs.
Quand ils sont adultes, ils sont capturés par des oiseaux insectivores, comme les hirondelles et les martinets, par les chauve-souris, mais aussi par les grenouilles et les libellules. Les moustiques passent la première partie de leur vie dans l'eau, sous forme de larves.
Silencieux et diurne : contrairement au moustique commun (Culex) qui a plutôt tendance à piquer la nuit et dont le vol est bruyant, le moustique tigre est diurne, c'est-à-dire qu'il pique plutôt le jour (principalement le matin et le soir) et silencieux.
Il faut savoir que seule la femelle pique et, une fois gorgée de sang, son poids peut tripler. Le dimorphisme sexuel se traduit notamment par une pilosité plus importante chez le mâle doté d'antennes hirsutes. Quant à la femelle, elle possède une longue et fine trompe rigide (rostre) de type piqueur-suceur.
Soumis à des faibles températures, les insectes des latitudes tempérées ralentissent naturellement leur métabolisme et restent immobiles, ce qui facilite leur entretien et leur manipulation.