Il est fréquent d'observer des Aborigènes déambuler comme des zombis dans les villes de l'Outback australien. Ils sont encore aujourd'hui trop souvent touchés par l'alcoolisme, la drogue, la délinquance et le chômage… qui peuvent conduire au suicide ou à la violence.
Semi-nomades, vivant de la cueillette et de la chasse, les aborigènes se déplaçaient saisonnièrement à travers des bandes de territoire où ils exploitaient toutes les ressources alimentaires disponibles, dans un milieu physique le plus souvent très rude.
Aujourd'hui, plus de la moitié des Aborigènes vivent en ville, très souvent dans les périphéries, dans des conditions effroyables. Beaucoup d'autres travaillent comme ouvriers agricoles dans des ranchs installés sur les terres dont ils ont été spoliés.
La culture aborigène
Pitjantjatjara ou Walpiri dans le désert, Djabukay dans le Queensland, Rembarrnga en terre d'Arnhem… Il est difficile de parler d'une « culture aborigène » australienne, tant l'organisation sociale traditionnelle est très complexe et varie selon les régions et l'environnement.
Les immigrés venus d'Asie (Vietnamiens, Cambodgiens, Chinois) constituent aujourd'hui plus de 5 % de la population. Le taux de natalité, de l'ordre de 13 ‰, a fortement baissé depuis 1970, et la croissance démographique s'est ralentie.
Le mode de vie des aborigènes est justement fortement lié à la terre où ils sont nés. En effet, leur croyance implique une profonde connexion avec leur territoire. C'est pour cela qu'on retrouve de nombreux lieux sacrés propres à chaque tribu, où ils se retrouvent pour des cérémonies ou des rites ancestraux.
Un tournant majeur de l'histoire australie intervient en 1851, lorsque des prospecteurs découvrent de l'or dans le New South Wales et le Victoria. C'est le début de la ruée vers l'or. Des milliers d'immigrants en provenance d'Europe, d'Amérique du Nord et même de Chine débarquent pour tenter eux aussi de faire fortune.
La culture aborigène est holistique, définie par son lien avec la famille, la communauté et le pays. En Australie, l'idée « d'être sur la terre » est au cœur de la vision aborigène du monde. La terre (ou le pays) est ce qui définit les peuples aborigènes.
Les Aborigènes d'Australie ou Australiens Autochtones seraient arrivés en Australie depuis le continent asiatique il y a de ça entre 40 000 et 60 000 ans. On pense qu'ils y seraient parvenus par bateau ou en empruntant les voies terrestres aujourd'hui disparues.
L'adjectif et nom aborigène a été emprunté, sous l'influence d'indigène, du latin aborigines, qui désignait les premiers habitants du Latium, qui y vivaient ab origine, « depuis leur origine ».
Mais dans les journaux, on remarquera que le terme aborigène désigne le plus souvent les autochtones d'Australie. Le nom indigène – sans la connotation péjorative associée à la colonisation – s'emploie plus, lui, pour désigner les peuples de l'Amazonie, par exemple.
Symbole de l'Australie, le boomerang, souvent finement décoré, était utilisé par les aborigènes pour la chasse, mais aussi pour couper, retourner la terre, faire du feu par friction ou encore comme instrument de percussion.
Les Aborigènes viennent d'Asie et se sont installés sur la terre australienne, il y a 50 000 ans ! Lorsqu'en 1770, les Anglais ont pris possession de l'Australie, ils étaient entre 300 000 et 1 million d'individus et parlaient environ 500 langues différentes.
Il n'y a pas de langue officielle en Australie et l'anglais a été établi comme la langue nationale de facto depuis la fin du 18ème siècle, également largement utilisé dans l'éducation aujourd'hui.
Les premiers habitants de l'Australie sont les Aborigènes, venus d'Asie du sud-est il y aurait plus de 40 000 ans. Durant des millénaires, ces tribus semi-nomades ont développé en autarcie une culture qui leur est propre.
Le drapeau fut hissé pour la première fois le 12 juillet 1971, à Victoria Square, Adelaide, à l'occasion de la Journée nationale des Aborigènes. Il fut également utilisé à Canberra pour la tente de l'ambassade aborigène en 1972.
Les Aborigènes vivent sur tout le territoire australien : vous pouvez donc les rencontrer partout. Mais au-delà de la rencontre au quotidien avec les Aborigènes, c'est bien la découverte de la culture aborigène qui sera plus enrichissante et plus pertinente.
James Cook et la première colonie britannique
La Société royale d'Angleterre envoie le navigateur James Cook explorer les mers du Sud. En 1770, celui-ci prend possession au nom du roi Georges III de la côte est australienne, qu'il baptise Nouvelle-Galles du Sud.
Comment ajouter mes sources ? La politique de l'Australie blanche (White Australia Policy) désigne une politique migratoire ayant eu court en Australie de 1901 à 1973, qui privilégiait l'immigration blanche européenne au détriment de celles issues des autres continents, en particulier d'Asie de l'Est.
En 1881, de l'or est trouvé dans le désert, ce qui conduit 500 000 personnes à migrer vers Perth dans l'espoir de faire fortune. Toutes ne restent pas mais l'afflux de main d'œuvre contribue au développement de la ville. D'autres ruées vers l'or ont eu lieu en Australie, notamment en 1910 et 1950.
Le terme Down Under (« en bas, en dessous ») est une expression anglaise utilisée pour désigner l'Australie et la Nouvelle-Zélande ou autre pays insulaire du Pacifique Sud comme les Fidji et Samoa.
Le nom Australie
Jusqu'à la fin du 18ème siècle, on désignait toute cette partie du monde sous le nom de Terra Australis Incognita, la terre du sud que l'on ne connait pas... Ensuite, les premiers explorateurs du continent ont utilisé ce nom d'"Australie" pour décrire la région qu'il découvrait.