Son cri d'alarme est un claquement rapide, couc, couc, couc, qu'il utilise pour signaler un danger aux autres écureuils des environs. Il arrive que plusieurs écureuils se rassemblent pour dérouter un prédateur; ensemble, ils poussent des cris en secouant la queue.
Pendant qu'ils se déplacent, ils émettent souvent un cri fort, appelé cri de crécelle, auquel je m'intéresse.
Les écureuils sont des animaux qui protègent leur territoire. Ils peuvent parfois défendre leur nourriture avec beaucoup de vigueur. Ainsi, des agressions (ou bagarres ou attaques) avec d'autres animaux peuvent causer des pertes de poils à certains endroits sur leur pelage ou des blessures qui sont visibles.
En France, les principaux prédateurs de l'Écureuil roux sont la Martre-des-pins (Martes martes), le Chat sauvage (Felis silvestris), l'Autour des palombes (Accipiter gentilis), la Buse (Buteo buteo), voire également le Chien et surtout le Chat domestique.
Le symbolisme de l'écureuil peut également indiquer que vous devez alléger votre charge de choses inutiles. Il s'agit de choses que vous avez accumulées dans le passé et qui encombrent votre vie aujourd'hui. De plus, ces pensées, ces inquiétudes et ce stress peuvent nuire à notre santé.
L'espérance de vie des jeunes à la naissance est faible, car une forte mortalité intervient au cours des premiers mois. Un individu ayant atteint l'âge de six mois peut espérer vivre de 3 à 5 ans environ. Certains individus peuvent vivre jusqu'à 7 ans, voire au-delà de 10 ans en captivité.
Une mangeoire : un bon appat pour attirer l'écureuil
Si vous n'avez pas de noisetier dans votre jardin, la mangeoire est une bonne alternative. Mais que mettre dedans ? Des graines, des noix dont la fameuse noisette mais aussi des petits morceaux de fruits.
Au cours de l'automne et en hiver, il se nourrit principalement de fruits d'arbres : graines de conifères, faînes, châtaignes, glands, noisettes, noix…, mais aussi de champignons, de l'écorce des arbres et de bourgeons.
Les écureuils et leurs nids
Les écureuils n'hibernent pas mais continuent à s'activer, tentant de retrouver leurs réserves accumulées pendant l'automne... et le nid hivernal idéal. Pendant l'hiver, ils préfèrent séjourner dans un nid installé dans un arbre (creux) ou une caverne.
Étendez des répulsifs à écureuils autour des plantations: piment de Cayenne, cheveux humains, poils de chat ou de chien.
La plupart d'entre nous trouvent ces rongeurs mignons et n'y voient aucune véritable menace. C'est toutefois une erreur. Ces petits rongeurs à la queue touffue ne sont rien d'autre que des rongeurs, justement! Comme leurs cousins les rats et les souris, les écureuils peuvent être une source de danger.
Son alimentation sera constituée de fruits d'arbres, comme des glands, des marrons, des châtaignes, des noisettes et des noix, mais aussi des champignons qu'il laissera sécher au préalable, des écorces d'arbres, et des pommes de pin qu'il décortiquera pour trouver les graines de pins dont il raffole.
Les dommages causés dans votre jardin
Les écureuils creusent des trous pour enterrer leur nourriture (des glands, des noisettes, des noix, des graines etc.) en prévision de l'hiver. Bien entendu, ce travail acharné de la part des écureuils endommagent le sol de votre jardin.
Si les conditions sont favorables, les femelles mettent au monde deux portées par an, entre février et avril et entre mai et août. La mère consacre à ses petits (deux à cinq) presque tout son temps. Si un prédateur les menace, elle les transporte un par un, dans un autre nid.
Où les écureuils font-ils leur nid ? S'il vit dans les bois et forêts, l'écureuil aime particulièrement les conifères pour ses graines. Cherchant le confort avant tout, il s'installe souvent à 5 ou 6 mètres de hauteur pour y construire son nid douillet.
Les écureuils construisent la base de leur nid de petites branches pour du support. La couche de feuilles extérieures a l'air désordonné et duveteuse mais elle aide à bloquer le vent froid. À l'intérieur, le nid a des feuilles tissées ensemble ou des herbes empaquetées et des bandes d'écorce minces.
Ils adorent les graines de tournesol, mais aussi les noix, noisettes, graines de courge. En les rapprochant des maisons, le nourrissage met en danger les écureuils : ils s'exposent aux chiens et aux chats, traversent des routes au risque de se faire écraser.
Il est solitaire, sauf à la saison des amours, et très territorial. En plus de rechercher sa nourriture, le mâle consacre une partie de son temps à parcourir son domaine vital pour repérer les femelles qui seront réceptives pendant la courte période de reproduction.
Il se dresse en faisant des signes avec ses pattes avant afin de faire comprendre sa demande. Une personne prend alors la bouteille et la tend au petit rongeur qui s'empresse de boire en mettant sa gueule dans le goulot.
Une banque en a même fait sa mascotte ! Contrairement aux marmottes ou aux hérissons, l'écureuil n'hiberne pas. Il doit donc constituer des réserves de nourriture (graines, glands, champignons, escargots, insectes et bien sûr noisettes) pour pouvoir manger tout l'hiver.
Le pain et ses dérivés font partie de la liste des aliments à ne pas donner aux écureuils. Ils risqueraient de tomber malades s'ils ingèrent de la cellulose, présente dans le pain.
Ne pas adopter ni apprivoiser un écureuil !
En France, l'écureuil roux est protégé depuis 2010. La loi est claire : il est interdit de le capturer, de le détenir y compris en ce qui concerne les jeunes tombés du nid qui ne doivent d'ailleurs même pas être recueillis.
Le pelage de l'écureuil roux ne permet pas de distinguer le mâle de la femelle (seul l'emplacement des ouvertures anales et génitales les différencie). En hiver, le poil est très dense et sa couleur varie du rouge sombre au gris brunâtre.
Quel arbre/arbuste planter pour attirer les écureuils ? Compte tenu de leur alimentation et de leur petit faible pour les noisettes, la plantation d'un ou plusieurs noisetiers dans votre jardin est incontournable. Mais d'autres arbres feront aussi leur bonheur : hêtres.