Une baisse qui a des conséquences énormes outre-Rhin. Pour compenser la baisse des livraisons de gaz russe, l'Allemagne décide de relancer ses centrales à charbon. Le ministre de l'Économie allemand parle d'un recours “amer” à la plus polluante des énergies fossiles.
Au cours du premier trimestre 2022, 13 % de l'électricité consommée en Allemagne a été produite avec du gaz. Contre plus de 16 % un an plus tôt. Si les énergies renouvelables montent en puissance, le charbon reste cependant la première source d'énergie du pays.
Utilisé comme combustible. Il est employé dans le chauffage domestique (sous forme de boulets de charbon ou de lignite) ainsi que les chaudières industrielles. Cette roche sédimentaire organique peut également être employée comme source d'électricité indispensable pour l'alimentation des centrales thermiques à flamme.
Part d'électricité produite à partir de sources fossiles (charbon, gaz, pétrole) L'Allemagne enregistre cependant en décembre 2022 un pic de part d'utilisation d'énergie fossile dans sa production d'électricité, son plus haut niveau mensuel depuis presque cinq ans (février 2018).
C'est la France qui fournit à l'Allemagne une électricité décarbonée, essentiellement nucléaire.
Ainsi, les pays de l'UE - principalement l'Allemagne, la Pologne et les Pays-Bas - importaient habituellement 45% de leur charbon de Russie, soit 52 millions de tonnes. L'Allemagne n'est pas la seule à s'être tournée vers la houille.
Selon le Global Carbon Project, le charbon restera cette année la principale source de pollution mondiale avec 15,1 Gt de CO2, soit le niveau le plus haut jamais atteint. Entre 2000 et 2021, la part du charbon dans la production mondiale d'électricité est restée relativement stable.
Les centrales thermiques au charbon libèrent aussi dans l'air et les cours d'eau du dioxyde de soufre, de l'oxyde d'azote, des particules fines et du mercure qui dégradent l'environnement et qui, comme le confirment des données scientifiques connues depuis longtemps, sont nocifs pour la santé humaine.
Le charbon a l'avantage d'être bien réparti sur la planète et disponible en très grande quantité. Son principal inconvénient réside dans son extraction et sa consommation qui sont écologiquement polluantes. Tout comme le charbon, le pétrole se trouve également en quantité importante.
L'Allemagne extrait ses matériaux de construction (surtout le sable et le gravier, les pierres naturelles concassées, les roches calcaires et marneuses) ainsi que différents minéraux industriels (en particulier sel gemme, sel de potassium, sable et gravier quartzeux et fluorine) des gisements locaux.
L'économie française pollue moins que l'Allemagne, mais 4 fois moins c'est un peu exagéré et l'on entend un peu tous les chiffres sur ce sujet. Je me suis plongée dans les chiffres de l' Agence européenne pour l'environnement qui calcule chaque année les émissions totales de gaz à effet de serre de chaque pays.
La production d'électricité à partir des énergies renouvelables (EnR) lui confère une place particulièrement éminente : il est le 6e producteur mondial d'électricité renouvelable, et occupe le 3e rang pour l'éolien, le 4e rang pour la biomasse ainsi que le 5e rang pour le solaire.
Les États-Unis, l'Inde et la Chine sont les principaux consommateurs. Ils sont aussi, avec l'Indonésie et l'Australie, les principaux producteurs de charbon dans le monde. Depuis le milieu des années 2000, la Chine produit et consomme chaque année environ la moitié du charbon disponible dans le monde.
Cette statistique présente un classement des principaux pays consommateurs de charbon en 2018. Cette année, la consommation de charbon en Chine se situait à environ 452 millions de tonnes d'équivalent pétrole.
Avant la guerre lancée par Vladimir Poutine en Ukraine, plus de la moitié du gaz allemand provenait de Russie. Cette dépendance s'explique non seulement par le prix bon marché du gaz russe du géant de l'énergie Gazprom, mais aussi par le lobbying efficace et redoutable de ce dernier.
La combustion du charbon est particulièrement polluante, plus que d'autres énergies fossiles. Au cours de la pyrolyse, le charbon émet des particules volatiles dangereuses : benzène et ses dérivés aromatiques (notamment le benzo[a]pyrène), goudrons, dérivés du phénol comme les dioxines…).
L'industrie charbonnière est fortement critiquée en raison de son impact environnemental. L'extraction du charbon peut entraîner l'érosion des sols ou la pollution des nappes phréatiques. Si l'exploitation à ciel ouvert est moins dangereuse pour les travailleurs, elle dénature plus notablement les sites.
Quelle est l'énergie fossile la plus polluante ? Le charbon, un combustible noir formé par l'accumulation de débris végétaux transformés par la carbonisation, est considéré comme la source d'énergie la plus polluante.
Les transports, première source de gaz à effet de serre
Le dioxyde de carbone (CO2) est le principal gaz à effet de serre, mais pas le seul.
"Le charbon contribue fortement à la pollution locale et aux changements climatiques. Il génère 44 % des émissions mondiales de CO2", déclarait également fin 2020 le Fonds Monétaire International (FMI). De son extraction à son utilisation, le charbon est en effet une source importante de pollution.
Selon l'Agence internationale de l'énergie (AIE), le continent devrait représenter près de 80 % de la demande de charbon dans le monde en 2024. Surtout, la production charbonnière devrait continuer à augmenter jusqu'en 2030 puis décliner légèrement jusqu'en 2040.
Les principaux pays fournisseurs sont inchangés depuis plusieurs années. L'Australie et la Russie restent en tête, avec chacune plus de 2 Mt, et, ensemble, représentent 60 % des importations totales.
Une des raisons est le plus grand recours à l´électricité comme énergie de chauffage en France, alors qu´en Allemagne on se chauffe majoritairement au gaz et au fioul. La figure 7 montre la répartition par secteur de la consommation finale d´énergie.
La commune de Jüchen située en Rhénanie à l'ouest de l'Allemagne est l'un d'eux. Au sud de la localité, se trouve une gigantesque mine de charbon à ciel ouvert qui, au cours des dernières décennies, n'a cessé de s'étendre.