Il y a 750 millions d'années, la concentration atmosphérique de gaz à effet de serre baisse à tel point que la Terre a perdu environ 50 °C de température moyenne.
L'axe de la rotation de la Terre autour du Soleil
Selon les saisons, les rayons du Soleil ne nous parviennent pas de la même manière. L'inclinaison de l'axe de rotation de la Terre - un peu plus de 23 degrés - et sa rondeur font que les rayons arrivent de façon plus diffuse en hiver qu'en été.
Il nous chauffe donc plus longtemps au printemps et en été qu'en automne et en hiver. Ces deux variations, de la hauteur du Soleil et de la durée de la journée, proviennent de l'inclinaison de l'axe de la Terre par rapport au plan de son orbite.
C'est parce que notre planète s'est partiellement refroidie qu'elle ne brûle pas sous l'effet de son noyau, selon notre partenaire The Conversation. En attendant, la chaleur interne de la Terre peut être utilisée : c'est la géothermie.
Troisième planète à partir du Soleil, la Terre n'est ni trop chaude ni trop froide pour permettre aux océans d'exister. Sa température est aussi parfaite pour favoriser la vie. Et c'est ainsi qu'elle existe depuis des milliards d'années.
Les différentes couches de l'atmosphère
Notre atmosphère est divisée en différentes couches en fonction de leur composition chimique et leur température. Elles se combinent pour créer un bouclier protecteur qui maintient notre équilibre énergétique indispensable à la vie sur Terre.
La Terre est une planète rocheuse du système solaire. Les conditions physico-chimiques qui y règnent permettent l'existence d'eau liquide et d'une atmosphère compatible avec la vie.
Surpopulation ou extinction : en 2030, nous serons 8,5 milliards sur Terre.
Cette énergie thermique rend possible la vie sur Terre. Mais cette source d'énergie à une limite, on estime que dans 5 milliards d'années, le Soleil cessera de briller.
Le flux de chaleur sera concentré, provoquant une activité volcanique et le recouvrement de grandes zones par du basalte. Des rifts se formeront et le supercontinent se séparera à nouveau. La Terre pourrait ensuite expérimenter une période de réchauffement, de la même manière que durant le Crétacé.
Ainsi, la faible humidité des déserts, leur absence de couverture nuageuse et leur constitution d'un matériau très émissif et présentant une faible inertie thermique sont responsables du fort refroidissement nocturne et de la grande amplitude thermique observée dans ces espaces.
Le savais-tu ? Les rayons du Soleil voyagent dans l'espace jusqu'à la Terre. L'air capte alors la chaleur, comme le fait une serre. La lumière traverse l'atmosphère et chauffe le sol.
Vénus n'a que 3° d'inclinaison de son axe de rotation. Les saisons y sont donc moins marquées que pour nous. Et elles sont plus courtes que ses « jours ». Deux levers de Soleil successifs sur Vénus sont en effet séparés par 117 jours terrestres du fait de sa rotation lente.
L'Éthiopie, record des pays les plus chauds
Certainement l'un des pays les plus chauds de la planète, l'Éthiopie voit la température varier entre 45 °C et 60 °C sur le site de Dallol. De quoi être largement en tête de notre classement.
Éloignée de toute source de chaleur stellaire, la seule température baignant l'espace est celle du fond diffus cosmologique, soit -270.45 °C. Cette température étant bien inférieure au point de congélation de l'eau, cette dernière devrait donc logiquement directement geler dans un tel environnement.
Le Système solaire, contrairement à la Terre, est relativement vide. Les molécules présentes en très faible quantité ne sont pas collées les unes aux autres. Un transfert d'énergie comme sur Terre est donc impossible. Comme il n'y a pas de gravité dans l'espace, le réchauffement par convection y est impossible.
Véritable boule de feu, le soleil est constitué de gaz ionisés. L'astre est vieux d'environ 4.5 milliards d'années, il s'est formé par l'effondrement gravitationnel d'une nébuleuse sur elle-même.
Seule solution : s'enfoncer sous terre
A –270 °C, impossible donc de respirer car toute notre atmosphère formerait une couche de glace à la surface de la planète. Pour survivre, il faudrait s'enfoncer sous terre afin de bénéficier de l'accroissement de température dans les profondeur : en moyenne 3 °C tous les 100 m.
Tout s'est fait petit à petit. Les poussières qui étaient dans le nuage se sont agglomérées pour former des « grains de sable », puis de gros rochers, et, attirés par la force de gravité, ces rochers se sont assemblés lors de violentes collisions qui ont fait fondre la roche ! Boum !
Si la rotation s'arrêtait, le moment angulaire de chaque objet sur Terre déchirerait sa surface, ce qui serait un véritable désastre. Cependant, comme le rappelle James Zimbelman, géologue au Smithsonian's National Air and Space Museum, il n'y a aucune force naturelle qui empêcherait la Terre de tourner.
Une population mondiale qui, certes, tend à se stabiliser, mais qui exerce néanmoins une pression globale forte sur la planète. Ainsi, depuis 1987, l'humanité consomme plus de ressources par an que la terre est capable d'en produire pour la même période.
Dans le scénario intermédiaire, la France de 2100 pourrait être 3,8 °C plus chaude que celle du début du XXe siècle. Les étés pourraient être en moyenne 5 °C plus chauds par rapport aux décennies 1900-1930.
Ainsi, on ne sait pas encore avec certitude où sont apparues les premières formes de vie. Beaucoup de scientifiques croient que la vie a émergé dans les sources hydrothermales au fond des océans, alors que d'autres pensent que les premiers organismes ont évolué dans de petites mares chaudes avoisinant des volcans.
Les premières formes de vie qui ont peuplé la terre sont apparues dans l'eau, il y a 3,5 milliards d'années, Curio ! C'étaient des bactéries composées d'une seule cellule. Elles se sont peu à peu développées pour se transformer en êtres multicellulaires avec un noyau contenant leur ADN.
Tout le monde connaît le surnom donné à la Terre, celui de « Planète bleue ». La Terre est bleue…