Près du Rhin ou des décharges
« Des bandes vagabondes de cigognes blanches s'installent sur les bords du Rhin. Tout simplement là où elles trouvent de la nourriture. » Loin de leur nid donc mais proches des rongeurs, amphibiens, lézards dont ces carnivores se nourrissent.
Les cigognes font 2 trajets : Celles d'Europe de l'est, comme les polonaises, survolent la Turquie et traversent la mer par le détroit du Bosphore. Les cigognes alsaciennes, allemandes et suisses passent par le détroit de Gibraltar.
Depuis des décennies, l'Alsace a même élaboré des parcs à cigognes (dont l'orangerie de Strasbourg) pour permettre à cette espèce d'oiseaux échassiers de nicher en toute sérénité. Pour les enfants, en 1974, la région a même vu s'installer un parc d'attractions appelé Cigoland.
Les cigognes sont des oiseaux migrateurs
Les cigognes blanches sont des oiseaux migrateurs qui passent l'hiver en Afrique (ou dans le sud de l'Espagne). Elles quittent la Suisse entre mi-juillet et mi-octobre et reviennent au mois de mars ou d'avril.
Figures emblématiques de la région alsacienne, les cigognes sont de retour en cette mi-février après une période de migration, même si certaines ne sont pas parties bien loin.
Quant à la cigogne blanche, il est expliqué qu'au repos « elle a coutume de se tenir debout sur l'une de ses longues jambes, l'autre étant repliée sous le ventre » (p. 125). De même, la spatule blanche « peut demeurer longuement immobile sur une seule patte, que ce soit à terre ou perchée sur un arbre » (p. 164).
La longévité maximale observée est d'environ 39 ans [bg59]. Le régime alimentaire de la Cigogne blanche est strictement animal. Il se compose d'une grande variété de proies. Parmi les invertébrés, les insectes sont très recherchés, en particulier les coléoptères et les orthoptères.
Quant à sa chair, vous la moulinez pour obtenir une viande hachée, que vous transformerez en terrine. Mais la façon que je préfère c'est la cuisson à la broche. Vous invitez quelques amis, vous servez quelques amer-bières accompagnés de bretzels.
La cigogne n'a pas de prédateur naturel sauf les rapaces qui tentent de capturer les petits oisillons dans le nid. De plus les lignes électriques sont la cause de mortalité chez la cigogne. La Cigogne Noire, habite la forêt près des ruisseaux et des rivières où elle a un accès facile. Elle est moins connue.
Symbole de fertilité dans l'imagerie populaire d'Alsace, la cigogne est un oiseau de bon augure, et sa symbolique la plus célèbre l'associe aux naissances. Les Germains font de la cigogne la messagère de la déesse Holda, dont le rôle est de renvoyer dans le monde des vivants les âmes des défunts en les réincarnant.
Les Cigognes blanches quittent leur aire de reproduction d'été en août et septembre en Europe, s'envolant vers le sud pour rejoindre l'Afrique. Plutôt solitaires lors de la nidification, elles se montrent particulièrement grégaires pour la migration.
À cause des activités humaines, beaucoup de cigognes se sédentarisent et passent l'hiver dans les décharges espagnoles où la nourriture est abondante. À la Saint-Blaise, les cigognes prennent leurs aises.
Les cigognes font partie des premiers oiseaux migrateurs à revenir dans nos contrées au printemps. Elles reviennent toujours de leur séjour hivernal assez tôt, généralement vers la mi-février.
La plupart des cigognes blanches atteignent leur site d'hivernage entre septembre et octobre. Durant près de 5 mois, elles flânent aux alentours en quête de nourriture et parcourent des centaines parfois des milliers de kilomètres.
Lorsqu'elle tourne en volant, elle fait des cercles les plus petits possibles, afin de tirer le meilleur parti des colonnes d'air ascendant. Quand elle passe en vol plané, la troupe s'étale dans l'espace et avance sur un large front.
La cigogne n'émet pas de cris ni de chants car elle est dépourvue d'un muscle autour de l'organe qui lui permet d'émettre des sons. Les bruits qu'elle émet sont des claquements de bec qui lui permettent de communiquer avec ses congénères. On dit alors que la cigogne craquète.
Certaines font des haltes au bord des petits cours d'eau, des rivières, dans les zones marécageuses. Elle s'y nourrit surtout de petits poissons, grenouilles et tritons. Mais comme elle est très discrète, on la voit rarement.
forme des groupes de vol direct en forme de V ou de ligne. a de grandes ailes, avec une envergure de 2,40 m. a les pattes et le bec gris. a la tête grise et blanche.
Le mâle et la femelle cigogne portent le même nom. Cependant leur petit se nomme le cigogneau, le cigonneau ou le cigognat.
Pour reconnaître le sexe des Cigognes blanches, il faut bien observer les oiseaux. Quand ils sont les deux présents sur le nid, le mâle est plus grand que la femelle. Sa tête est plus massive et l'épaisseur de son bec à la sortie du crâne est plus large que chez la femelle.
Si la cigogne se tenait sur une patte, c'était signe de grand froid. Si elle claquait du bec, la journée s'annonçait ensoleillée.
En général, c'est à l'âge de 3 ou 4 ans que la cigogne commence à se reproduire. C'est le moment où elle construit soigneusement son nid grâce à des branchages. Le mâle et la femelle se relaient pour couver les œufs.
L'urine, est riche en acide urique, d'où sa teinte blanchâtre : les oiseaux qui pratiquent l'urohydrose ont donc souvent les pattes colorées de blanc, ce qui peut gêner la lecture d'éventuelles bagues.