Le séchage des végétaux est l'une des opérations les plus importantes dans le processus de production et de commercialisation des plantes aromatiques et médicinales. Elle permet la conservation des principes actifs de la plante et sa protection contre toute dépréciation ou pourriture.
Le séchage est la technique la plus facile & ancienne qui préserve les plantes de toute décomposition. Il permet de les déshydrater, pour assurer leur bonne conservation dans le temps, en éliminant un maximum d'eau. Un séchage méticuleux préservera leur parfum et leurs qualités optimales.
Mettez les plantes (ex. feuilles, tiges) à sécher. Si possible sur un papier neutre et non pas un papier journal (car l'encre d'imprimerie peut contenir des substances nocives). Le mieux serait en fait d'utiliser un séchoir, vous pouvez fabriquer vous-même un séchoir en utilisant un cadre en bois et une moustiquaire.
Faites sécher les plantes à tisanes
Pour faire provision de tisanes pour la saison froide, faites sécher les plantes de votre jardin avant de les stocker. Au four à micro-ondes : placez les feuilles, pétales, boutons floraux, ou sommités fleuries (tilleul) sur une assiette couverte d'un morceau de papier essuie-tout.
Préférez un endroit chaud, obscur et aéré. Une semaine plus tard, TADAM ! Vos herbes et fleurs seront sèches et vous pourrez les conserver ensuite dans des bocaux en verre à l'abri de la lumière.
Vous pouvez placer vos feuilles séchées dans un sac en papier, en kraft ou en tissu ou dans un pot en verre, le tout conservé dans un endroit sec, à l'abri de la lumière. L'idéal serait de conserver vos produits dans une pièce où la température ne dépasse pas les 10 à 15 °.
Presque toute les plantes aromatiques se prêtent au séchage, c'est le cas de la sauge, de la verveine citronnelle, du thym, du romarin, du basilic, de la menthe, de la marjolaine, de l'origan, de la ciboulette, de la mélisse, du laurier sauce, de la sarriette, de la coriandre, de l'estragon, de l'agastache…
Les infusions de plantes ou de fleurs se gardent, quant à elle, environ un an. Au-delà de ces dates, ils perdent de leur saveur mais ne représente de risque de consommation.
Le mieux, c'est de régler la température dans l'espace de séchage à 20°C au maximum pendant les 3 premiers jours. Ensuite, il faut la réduire et faire en sorte qu'elle n'excède pas les 18°C pour éviter le séchage rapide des plantes.
Règles générales de récolte des différentes parties des plantes médicinales. En principe, les racines doivent être récoltées au printemps ou à l'automne. Le bois et l'aubier des tiges ligneuses sont plus denses et plus riches en hiver. Les écorces doivent provenir de végétaux en pleine maturité.
Il suffit de faire fondre la cire au bain-marie. Puis de tremper les feuilles d'automne dans la cire fondue, afin qu'elles soient parfaitement recouverte des 2 côtés. Laisser le surplus de cire s'égoutter dans le bol et mettre sécher la feuille.
Les thés en vrac sont idéalement conservés dans des contenants hermétiques et opaques. Les plus communs sont les boîtes de conservation en métal à double couvercle, mais également les pots en céramique. Choisir un récipient adapté à la quantité de thé permet de le remplir en laissant un minimum d'air.
La règle consiste à ne pas conserver la tisane. Si on a pas le choix, la durée de conservation ne doit guère dépasser 24 heures dans un récipient fermé et dans un endroit froid et sec.
Lavez et séchez la menthe. Regroupez les tiges en bouquet avec de la ficelle. Suspendez-le ensuite, tête en bas, dans un endroit sec et chaud, à l'abri de la lumière, jusqu'à ce que les feuilles deviennent friables. Comptez une à deux semaines de séchage.
Le thym provoque peu d'effets indésirables. Un surdosage peut entraîner des réactions allergiques, voire des troubles de la digestion comme des brûlures d'estomac ou des diarrhées "et en huile essentielle, s'il est mal dilué, la solution peut être irritante pour les muqueuses" souligne la naturopathe.
Lorsque l'on infuse, on dépose notre sachet durant quelques minutes dans l'eau brûlante, avant de le retirer et de le consommer. Le thé est infusé dans de l'eau chaude durant 3-4 minutes. La tisane quant à elle nécessite d'infuser les plantes sèches dans de l'eau bouillante durant 15 minutes.
Quand le thé (surtout le thé vert) est infusé trop longtemps, les tannins ressortent, et effectivement, une fois les tannins répandus dans l'infusion : le thé est amer. Il est important de ne pas dépasser le temps d'infusion recommandé pour le thé vert soit 2 minutes maximum.
Il est conseillé de consommer le thé dans les deux ans suivant sa fabrication, à condition de le conserver à l'abri de la lumière et de l'humidité, dans une boîte hermétique. Au delà, vous n'avez aucun risque à infuser et boire un thé périmé, il est juste susceptible de perdre sa saveur.
Le miel et les confitures
Donc le miel, les confitures (composées à plus de 50% de sucre) ainsi que votre sucre en poudre ne se périmeront jamais. Parmi les autres aliments que vous pouvez manger après l'expiration de la DDM, il y a les surgelés, si et seulement s'ils n'ont jamais été décongelés.
Pour rappel, un thé peut se consommer jusqu'à 2 ans après sa fabrication s'il est bien conservé à l'abris de l'humidité ce qui est généralement le cas dans un sachet prévu à cet effet ou dans une boîte à thé. La DLUO indique une date limite au delà de laquelle le thé serait susceptible de perdre ses qualités de goûts.
Le séchage est une excellente façon d'intensifier la saveur des herbes que vous récoltez. Les feuilles de laurier séchées ont environ trois à quatre fois plus de gout que lorsqu'elles sont fraiches. Vous pouvez vous en servir pour assaisonner de la viande, des sauces, des soupes et d'autres plats salés.
Sur la plaque de votre four, placez du papier cuisson et placez vos brins de Romarin dessus sans trop les serrer. Après avoir préchauffé votre four, placez votre plaque dedans à la température la plus basse. Votre Romarin sera complètement sec lorsque les brins seront cassants, environ deux à quatre heures après.
Tournez les brins tous les jours ou les deux jours pour que le séchage soit uniforme. Vous saurez que le romarin est sec quand les feuilles et les tiges ne seront plus du tout flexibles. Cela devrait prendre environ deux semaines.