Les bank holidays définissent à l'origine les jours de fermeture des banques au Royaume-Uni, d'où leur nom. Le « Summer Bank Holiday », d'abord observé le premier lundi d'août était l'occasion pour les employés des banques d'aller jouer au cricket ou de regarder un match.
Des jours fériés grâce aux banques
En 1871, le député libéral Sir John Lubbock, fils de banquier et banquier lui-même, proposa alors une loi pour introduire quatre jours supplémentaires. “Ils visaient à alléger la pression sur les travailleurs”, précise l'expert britannique. D'où le terme de “Bank holiday”.
Ce jour férié a été créé par le Bank Holidays Act 1871 et est entré en vigueur au mois d'août de la même année. L'intention d'origine était de donner aux employés des banques l'occasion de jouer au cricket ou d'aller voir un match !
Le 11 novembre n'est pas férié en Grande-Bretagne, et le Remembrance Day est aussi célébré le 2e dimanche de novembre (Remembrance Sunday).
Jusqu'en 1834, les employés de la Banque d'Angleterre (Bank of England, la banque centrale du Royaume-Uni, d'où vient le nom des bank holidays) observaient trente-trois jours fériés religieux ; ils sont réduits à quatre : le 1er mai, le 1er novembre (fête de la Toussaint), le Vendredi saint et le jour de Noël.
Les pays ayant le plus de jours fériés dans le monde sont la Slovaquie et Chypre avec 15 jours par an. La Belgique est le pays ayant le moins de jours fériés, avec 10 jours par an. Cependant, selon les entreprises, des jours supplémentaires sont autorisés. La France quant à elle a 11 jours fériés.
Cette date commémorait à l'origine l'échec de la tristement célèbre conspiration des poudres en 1605, un plan destiné à faire exploser les Chambres du Parlement de Londres (le palais de Westminster) et assassiner le roi Jacques Ier.
Le week-end ou weekend (de l'anglais weekend) ou la fin de semaine ou FDS (au Québec) est une locution qui désigne les deux derniers jours de la semaine, le samedi et le dimanche, pendant laquelle la plupart des gens sont au repos.
Encore une occasion manquée pour un jour férié. Mais beaucoup d'Anglais considère le 23 avril, Saint George's Day comme la fête nationale et aimerait bien l'instituer comme jour férié.
La fête chrétienne de la Saint-Patrick, célébrée tous les ans le 17 mars, est reconnue en Irlande comme une fête légale depuis 1607.
Le drapeau britannique actuel existe depuis 1801, date de l'Union de la Grande-Bretagne avec l'Irlande. Il est appelé Union Jack ou Union Flag. Le drapeau de l'Angleterre: croix rouge sur fond blanc.
Noël, la nouvelle année, la St Patrick, Pâques, le 1er avril, Guy Fawkes, Halloween, Thanksgiving et toutes les fêtes nationales des pays anglosaxons.
Fête du travail : 1er mai. Fête du printemps : Dernier lundi de mai. Fête de l'été : Dernier lundi d'août. Noël : 25 décembre.
1. Fish and Chips: C'est sans doute le plat le plus connu, la nourriture la plus typique de l'Angleterre pour les étrangers. C'est du poisson (morue, merlu ou aiglefin) avec des frites assaisonnées de sel et de vinaigre. C'est un plat traditionnel du port de Whitby dans le Yorkshire.
Le Manifeste du 11 janvier 1944 ou Manifeste de l'Indépendance du Maroc est un acte grandement symbolique au Maroc, qui consolide et formalise les prises de position nationalistes issues du Manifeste contre le Dahir berbère de 1930. Le 11 janvier est officiellement jour férié au Maroc.
George, patron saint of England.
Dès le début du 20ème siècle, l'industriel américain offre le week-end des deux jours à ses travailleurs. Les autorités y passent officiellement en 1938 seulement. C'est que Ford a ses raisons bien à lui d'octroyer un jour de plus. Il remarque en effet que ses propres travailleurs sont ses meilleurs clients.
Elle avait accordé les deux jours de repos du samedi et du dimanche pour réconcilier les travailleurs juifs avec leurs collègues chrétiens. En effet, les juifs observaient le sabbat le samedi, et ils travaillaient donc le dimanche pour récupérer cette journée, ce qui offensait les chrétiens.
Les « weekenders » français sont en fait assez casaniers puisque 77% d'entre eux partent en France et 18% en Europe.
Aujourd'hui populaire symbole de protestation, le "visage" de Guy Fawkes était avant tout une figure de trahison de la Conspiration des poudres, qui visait à faire sauter le parlement britannique en 1605. Symbole de la traîtrise au 17ème siècle, Guy Fawkes est devenu un symbole de la protestation au 21ème siècle.
L'histoire de la Bonfire Night
Le 5 novembre, cette fête commémore l'anniversaire de la conspiration des poudres de 1605, au cours de laquelle les catholiques anglais, menés par Guy Fawkes, tentèrent de faire sauter le Parlement.
Aujourd'hui on célébre Bonfire Night (la nuit des feux de joie) à Londres. Cet événement a effectivement lieu le 5 novembre chaque année où la fête bat son plein dans les rues de Londres.
C'est le cas du Royaume-Uni, du Danemark, du Japon et des pays du Golfe par exemple.