Les débris spatiaux situés sur une orbite inférieure à 400 kilomètres sont éliminés au bout d'une vingtaine d'années car leur altitude diminue en raison de la perte de vitesse due aux frottements dans l'atmosphère résiduelle. Ils finissent par brûler dans l'atmosphère terrestre lors de leur rentrée atmosphérique.
64 % des satellites (1.325) sont envoyés en orbite basse (LEO), située entre 500 et 2.000 kilomètres d'altitude. Cette proximité permet un temps de latence très court et une moindre énergie au lancement. Elle est utilisée notamment pour les systèmes de télécommunication, d'imagerie terrestre ou la météorologie.
En premier lieu, les débris spatiaux font courir un risque aux populations au sol. Les orbites terrestres jusqu'à une altitude de 1 500 kilomètres environ ne sont pas stables : elles subissent une usure progressive due à l'atmosphère résiduelle qui subsiste même à très haute altitude.
Dans le détail, rappelle Les Échos, quelque 10 000 tonnes de déchets polluent l'orbite terrestre. Ils sont essentiellement composés de satellites inactifs, de débris issus d'accidents spatiaux ou d'équipements abandonnés par des astronautes en mission.
Les larges distances qui séparent les étoiles et les planètes sont remplis d'énormes quantités de gaz et de poussière diffuses. Même les parties les plus vides de l'espace contiennent au moins quelques centaines d'atomes ou de molécules par mètre cube.
Pour quelles raisons ? L'espace est de plus en plus encombré par ce qu'on appelle des « débris spatiaux ». Ce sont des objets fabriqués par l'homme et lancés dans l'espace qui, au fil du temps, se désintègrent et forment des débris.
Ils finissent par brûler dans l'atmosphère terrestre lors de leur rentrée atmosphérique. Mais leur nombre est en augmentation constante du fait de l'activité spatiale (notamment le lancement de nano-satellites) et cette élimination naturelle intervient au bout de centaines d'années dès que leur orbite dépasse 700 km .
La première est toute simple : il s'agit de cartographier plus finement les débris existants pour permettre aux satellites en marche de les éviter. Une autre solution est de ramener les débris assez proches de la terre pour qu'ils se désintègrent dans l'atmosphère, en toute sécurité pour les populations au sol.
C'est ce qu'a confirmé l'agence spatiale chinoise dans un communiqué publié sur son profil officiel WeChat. Elle y a donné les coordonnées de l'impact : dans la mer de Sulu, à environ 57 kilomètres au large de la côte Est de l'île de Palawan aux Philippines.
Son temps orbital n'est pas synchronisé avec celui de la rotation de la Terre. Et, la station ISS possède une trajectoire inclinée par rapport à l'équateur terrestre.
Pour l'heure, le Commandement spatial américain peut seulement préciser que les morceaux tomberont entre les latitudes de 41 degrés sud et 41 degrés nord de l'équateur, une zone très étendue qui compte notamment l'Amérique du Sud et une partie de l'Amérique du Nord, l'Afrique, l'Océanie, le sud de l'Europe et le sud de ...
Nombre de satellites en orbite par pays à l'échelle mondiale 2021. Cette statistique représente le nombre de satellites en orbite dans le monde au 31 décembre 2021, par pays opérateur. La Chine avait 499 satellites opérant en orbite à ce moment-là, tandis que le nombre total de satellites en orbite approchait les 4.852 ...
Une start-up japonaise vient de lancer dans l'espace un satellite destiné à « nettoyer » les débris qui gravitent autour de la Terre et polluent l'espace. Il s'agit d'une mission test, visant à déterminer si cet engin peut réussir à enlever un déchet de l'orbite de notre planète.
L'orbite terrestre basse ou OTB (LEO en anglais, pour low earth orbit) est une zone de l'orbite terrestre allant jusqu'à 2 000 kilomètres d'altitude, située entre l'atmosphère et la ceinture de Van Allen.
Les moteurs des fusées produisent beaucoup de gaz très chaud, envoyé à grande vitesse vers l'arrière. La fusée avance alors vers l'avant. Elle décolle et s'élève dans le ciel. Plus légère, plus rapide.
On ne lui fournit aucune énergie et pourtant il avance ! On dit qu'il est alors « en orbite ». Il est en fait installé dans un équilibre délicat, attiré à la fois par la Terre et sa gravité et par le vide intersidéral à cause de sa vitesse rapide qui le « pousse » vers l'extérieur de sa courbe.
La durée de vie d'un satellite, variable selon le type de mission, peut atteindre quinze ans. Les progrès de l'électronique permettent également de concevoir des microsatellites capables d'effectuer des missions élaborées.
La force de gravité est déterminée par la masse d'un objet. La force de gravité exercée entre deux objets est donc proportionnelle à leur masse, et cette force diminue très vite à partir du moment où ces deux objets sont suffisamment éloignés.
Situation géographique du point Nemo
Pour les spécialistes de navigation, ce lieu se site à la latitude 48° 52' 31'' Sud et à la longitude 123° 23' 33'' Ouest. Pour se représenter l'immensité de la zone, il faut comprendre que, depuis le Point Nemo, il n'y a aucune terre à 2700 kilomètres à la ronde.
Une option abandonnée en raison du risque de pollution si un lancement échouait et que son chargement se dispersait sur la Terre.
L'envoi dans l'espace
Un risque dont la désintégration au décollage de la navette Challenger, en 1986, puis celle, lors de son retour sur Terre, de la navette Columbia, en 2003, ont montré qu'il n'avait rien d'hypothétique. Ajouté à un coût prohibitif, ce danger a conduit à l'abandon du programme.
Les débris spatiaux ne menacent pas seulement les engins au-dessus de nos têtes. « N'importe quel objet en orbite basse autour la Terre va fatalement retomber sur Terre du fait des forces de frottement avec l'atmosphère, aussi ténue soit-elle, explique Christophe Bonnal.
Dans l'Univers la température atteint -272°C
La température la plus basse possible théoriquement est le zéro absolu à -273,15 °C. À cette température, les atomes ne bougent plus ! Même dans l'espace, loin de toute étoile, on ne peut pas descendre aussi bas.