Le zaatar est un mélange d'épices et aromates, composé de thym, sumac et graines de sésame, central dans la cuisine du Moyen-Orient, particulièrement au Liban, en Jordanie, Syrie et Palestine.
Le terme arabe « zaatar » désigne une variété de thym ou d'origan sauvage qui a donné son nom à cet assemblage traditionnel. Il regroupe aussi une série de plantes aromatiques dont l'hysope, la sarriette, la marjolaine…
Le thym moulu est la substitution la plus courante de l'herbe de za'atar, mais d'autres variantes de la recette nécessitent des mélanges à parts égales d'un certain nombre d'herbes : thym, origan, marjolaine, cumin ou coriandre.
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Qu'est-ce que le zaatar ? En arabe, « zaatar » signifie « thym ». Mais de manière plus globale, quand on parle de zaatar, c'est pour évoquer un mélange d'herbes et d'épices traditionnel de la cuisine du Proche-Orient (Liban, Turquie, Syrie, Irak, Jordanie, etc.).
Le principal bienfait du zaatar : soigner les infections
Connu depuis des siècles, le zaatar est reconnu pour sa capacité à soigner les infections. Comme cette plante est très bonne pour le système immunitaire, elle est fréquemment utilisée pour soigner les maux de gorge.
Zaatar est un mot provenant de l'arabe qui signifie thym. Ce mélange d'épices provenant du Moyen-Orient se compose donc principalement de thym, mais aussi d'origan, de cumin, de sésame, de sumac et d'anis vert. Cette épice aux mille et une saveurs est très parfumée, avec une pointe d'acidité et une touche salée.
C'est un condiment obtenu à partir de baies séchées de couleur rouge brique poussant sur un arbuste (Rhus Coriaria) de la même famille que le pistachier. Cette épice au goût fruité et acidulé utilisée depuis l'Antiquité au Moyen-Orient est un excellent substitut au citron et au vinaigre.
Le mélange d'épices zaatar, ou Za'atar, est une association d'aromates et d'épices très prisée dans tout le Moyen-Orient, et plus particulièrement au Liban, en Jordanie, Syrie et Palestine, bien qu'il soit systématiquement associé au seul Liban dans nos contrées.
En tisane, laissez infuser 1 cuillère à café de thym séché dans 150 ml d'eau bouillante durant 10 minutes. Buvez plusieurs tasses par jour.
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Comment l'utiliser ? Il substitue parfaitement le citron dans toutes les cuisines de la mer. Mais le sumac peut également épicer vos farces, le riz, le pain et les légumes. En outre, cette épice peut être utilisée avec les viandes blanches, les omelettes, ou encore les tomates grillées par exemple.
On récolte les grappes de fruits de l'arbre, qui contiennent une graine lenticulaire, lisse, de couleur marron. On utilise parfois ces petites baies entières, mais plus souvent qu'autrement, on les fait sécher pour ensuite les moudre et en faire une poudre de couleur rouge.
Il n'y a pas de contre-indications particulières à l'usage du thym. Parfois, certaines personnes développent une allergie aux principes actifs du thym, en particulier après une exposition massive ou répétée.
Le thym est tout d'abord très fortement antioxydant.
De plus, le thym (déshydraté surtout) est très riche en fer qui participe à la formation des globules rouges et en vitamine K qui participe à la coagulation et à la formation des os. Toux, rhume "Il agit sur beaucoup de maladies ORL et respiratoires.
La tisane de thym est surtout réputée pour soulager les maux liés au froid comme le rhume, les grippes ou angines bien connus pour gâcher nos hivers. Riche en phénol, un antiseptique puissant, la tisane de thym pourrait aussi aider à apaiser les gorges irritées.
Analgésique, anti-inflammatoire, antioxydant, antidiabétique, antiseptique, régulateur du cholestérol et de la digestion… Ses propriétés médicinales sont reconnues depuis plus de vingt siècles, grâce à un médecin et apothicaire grec, Pedanius Dioscoride.
- Par quoi remplacer le sumac ? Son parfum est unique, mais le zeste de citron avec un peu de sel constitue un substitut raisonnable du sumac. Au pire, un filet de vinaigre.
Comptoir des Epices - Belgique
C'est en 1925 que le Comptoir des Epices voit le jour au cœur de Bruxelles. La société, choisit d'implanter son premier atelier à deux pas du Canal de Willebroek. Dès sa création, le Comptoir des Epices prend l'option d'importer ses marchandises, en direct, des quatre coins du Monde.
Toxicité du Sumac de Virginie
Il faut absolument éviter le contact avec les feuilles et la sève du sumac de Virginie, le Rhus typhina car cela peut provoquer des dermites graves. D'autres espèces comme Rhus toxicodendron et Rhus vernicifera sont très toxiques pour l'homme et pour les animaux.
En cuisine : Les fruits du Sumac de virginie sont comestibles, les amérindiens le consomme depuis toujours. Il est aussi vendu dans quelques pays comme épices. En faite ce sont surtout les petits poils des fruits qui sont consommé, ils ont un goût vinaigré et citroné.
La variété de sumac utilisée en cuisine provient d'une baie rouge issue du sumac des corroyeurs (Rhus coriaria). Il pousse au soleil, sur les bords de la Méditerranée. Ses petits fruits rouges se présentent sous forme de grappes. Ils sont séchés puis concassés afin de donner la poudre de sumac.
Quelques sites de vente d'épices en ligne
Traduit de “Ottolenghi Simple : A Cookbook” (2018).
Comment le déguster ? Au Levant, le zaatar est souvent associé à l'huile d'olive pour l'adoucir. On y trempe son pain au petit déjeuner et on en badigeonne les légumes pour accompagner le poisson du déjeuner. Alternative au basilic pour relever une tomate-mozzarella, essayez-le aussi en marinade.
Le thym (Thymus vulgaris) est une plante avec un fort effet antiseptique. Il tonifie le cuir chevelu et soigne les cheveux en les revitalisant. Prenez un bouquet de thym et laissez bouillir environ 15 minutes dans 1 litre d'eau.