Les pays du monde où les champs éoliens sont les plus nombreux sont la Chine, les États-Unis, l'Allemagne, l'Espagne, l'Inde, le Royaume-Uni et, en proportion de la population, le Danemark (voir Production d'énergie éolienne).
Les parcs éoliens sont placés sur les sites où le vent, fort et régulier, leur assure un bon rendement comme sur les hauteurs des collines ou au bord de la mer. En France, ces sites peuvent être sur le sol terrestre ou offshore, autrement dit : au large des côtes, en mer.
La Somme est le département de France ayant le plus d'éoliennes d'après une étude Hello Watt de juillet 2022. Trois autres départements des Hauts-de-France sont dans le top 10.
Les Etats-Unis ont conservé la tête de l'éolien mondial Ils sont passés d'une capacité de de 1.673 MW à fin 1997 à une capacité de 35.159 MW à fin 2009, avec une capacité supplémentaire de près de 10.000 MW l'année dernière (le décollage s'étant vraiment amorcé en 2005).
L'éolienne géante porte bien son nom, car elle peut atteindre 150 m de hauteur pour un diamètre au sol d'une vingtaine de mètres. Pour une éolienne domestique, il faut prévoir un budget minimal de 10 000 € qui peut vite grimper jusqu'à 55 000 si on compte la pose et les fournitures.
Une durée de vie entre 15 et 30 ans
« Il faut compter 15 à 25 ans pour un aérogénérateur terrestre, et 20 à 30 ans pour une éolienne maritime.
Un investissement
Rien que pour les composants, les prix varient énormément : Il faut compter autour de 10 000 € pour une éolienne domestique de 1 kW. Le prix d'une éolienne domestique de 10 kW est d'environ 50 000 €. Les travaux de raccordement au réseau EDF peuvent coûter entre 1 000 € et 3 000 €.
Les inconvénients de l'énergie éolienne
L'un des inconvénients majeurs de cette énergie reste sa difficulté à la prévoir. En effet, les vents sont difficiles à anticiper et il faut savoir que, si une éolienne a besoin d'un vent minimum pour démarrer, elle s'arrêtera de fonctionner en cas de vents supérieurs à 90 km/h.
« Les pales, essentiellement composées de matériaux composites, sont les éléments des éoliennes les plus difficiles à recycler.
Le modèle d'éolienne le plus répandu en France à ce jour est constituée d'un mât de 80 mètres de hauteur et d'un rotor de 80 mètres de diamètre, dont la masse atteint environ 250 tonnes.
Lorsque les éoliennes ne peuvent pas à être réutilisées, la priorité va au recyclage. Les métaux (acier, cuivre, fonte, aluminium) sont entièrement recyclés, et les matériaux composites sont pris en charge par des filières spécialisées dans le cadre d'une valorisation thermique ou énergétique.
Ce sont les Danois, les Allemands et les Espagnols qui ont permis l'émergence d'une technologie éolienne qui a suscité l'intérêt du monde entier. Deux éoliennes sur trois dans le monde sont aujourd'hui implantées en Europe. Les grandes compagnies comme Vestas, Enercon, Siemens, Furlander et Gamesa, sont européennes.
Certains parcs éoliens représentent un danger pour les chiroptères (chauves-souris) et l'avifaune, notamment les passereaux et les rapaces. En France, une éolienne tuerait en moyenne sept oiseaux par an, selon une étude de suivi de mortalité publiée en 2017 par la Ligue pour la protection des oiseaux (LPO).
L'éolienne, une centrale électrique miniature
Pour démarrer, une éolienne a besoin d'une vitesse de vent minimale, de l'ordre de 10-15 kilomètres/heure. Mais l'éolienne a aussi une limite supérieure : 90 kilomètres/heure, parfois plus sur certains modèles récents.
Il mentionne d'abord les nuisances sonores, en faisant référence à des études de la Nasa sur les infrasons produits par les éoliennes et non entendus par l'humain. Il assure notamment que les éoliennes seraient responsables d'un état d'anxiété et de vertiges chez les personnes vivant à proximité des parcs éoliens.
Beaucoup des plus grands parcs éoliens terrestres opérationnels sont situés aux États-Unis. En novembre 2010 , le parc éolien de Roscoe est le plus grand parc éolien terrestre dans le monde avec 781,5 MW, suivie par le Horse Hollow Wind Energy Center (735,5 MW ).
La production d'électricité
Pour pouvoir démarrer, une éolienne nécessite une vitesse de vent minimale d'environ 15 km/h. Pour des questions de sécurité, l'éolienne s'arrête automatiquement de fonctionner lorsque le vent dépasse 90 km/h.
Évolution du parc éolien en France
Le parc actuel compte aujourd'hui 8 000 éoliennes terrestres réparties sur 1 942 sites. Les régions les mieux dotées sont les Hauts-de-France, l'Occitanie et le Grand-Est. La filière éolienne emploie actuellement 18 200 personnes au sein de 1 000 entreprises.
La législation prévoit depuis la loi du 3 janvier 2003, relative aux marchés du gaz et de l'électricité et au service public de l'énergie, que l'exploitant d'une éolienne est responsable de son démantèlement et de la remise en état du site à la fin de l'exploitation.
Une centrale éolienne fournira environ 1 000 kilowatts-heures (kWh) / an par m 2 balayées, qui, selon la taille de la turbine et dépend beaucoup des conditions de vent. Une éolienne de trois MW fournissent généralement environ huit millions de kWh par an.
L'énergie éolienne est une énergie renouvelable qui ne nécessite aucun carburant, ne crée pas de gaz à effet de serre, ne produit pas de déchets toxiques ou radioactifs et permet donc de lutter contre le réchauffement climatique.
En suivant la progression de l'énergie éolienne sur le territoire sur ces dernières années, on estime le nombre d'éoliennes terrestres en France en 2022 à 8 000, réparties sur 1 942 parcs, en France métropolitaine et d'Outre-Mer. Voici une carte pour visualiser la répartition du parc éolien en France par région : ici.
Avec 141,7 GW installés, dont plus de 10 GW en France, l'Europe détient environ 33% de la capacité éolienne mondiale alors que l'Asie – forte de ses 176 GW – confirme sa place de première région mondiale de l'énergie éolienne.
Lorsque les éoliennes ne peuvent pas à être réutilisées, la priorité va au recyclage. Les métaux (acier, cuivre, fonte, aluminium) sont entièrement recyclés, et les matériaux composites sont pris en charge par des filières spécialisées dans le cadre d'une valorisation thermique ou énergétique.