Le territoire du loup en France aujourd'hui. Il est difficile d'identifier avec certitude toutes les régions où vit le loup. Si certaines zones sont clairement habitées – les Alpes, le Jura, les Vosges et le Massif Central – d'autres ont peut-être été simplement traversées par des individus en quête d'un territoire.
Depuis plus de 30 ans, le Parc de Courzieu est l'un des rares lieux où il est possible d'observer des meutes de loups dans des conditions aussi vraies que nature. Pour ce faire, les meutes de loups évoluent sur deux territoires distincts. Les loups gris européens colonisent la Vallée des Loups Gris.
Quelle est l'espèce de loup en France ? Il existe trois familles de loups : le loup rouge, le loup d'Abyssinie et le loup gris. C'est ce dernier qu'on retrouve en France.
Où vivent les loups ? Les populations de loups les plus importantes en Amérique du Nord, en Europe et en Asie se limitent surtout aux régions reculées en Europe de l'Est, en Asie du Nord, en Alaska et dans certaines parties du Canada.
A l'issue de l'hiver 2021-2022, la population de loups en France est estimée à 921 individus (source : OFB). Par comparaison, il y a 1500-2000 loups en Espagne, plus de 1000 en Allemagne et plus de 3000 en Italie.
Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe, aucune attaque de loups sur l'homme à des fins alimentaires n'est à déplorer (à l'exception d'une cas douteux en 1946).
Le loup gris est connu pour sa morsure puissante, sa nage plutôt aisée et son endurance à la course.
Quelles sont les caractéristiques d'une attaque de loups ? Une morsure violente et une consommation typique. La morsure est profonde et le diamètre des crocs important. On regarde aussi la localisation des morsures.
Depuis, on a vu, photographié et même filmé le loup en d'autres endroits des monts d'Arrée, mais aussi au sud de Rennes et tout récemment près de Lannion. Ces observations ont été validées officiellement par l'Office français de la biodiversité. « En Finistère, il y a un seul loup…
Dans l'hypothèse d'un retour naturel, les loups sont en effet venus d'Italie, mais parce-qu'ils y sont protégés depuis 1976 et qu'ils ont pu alors entamer la recolonisation de l'Italie. Les loups ne sont pas venus de Suisse (ou d'Espagne) mais de l'Italie.
Le dernier loup français avait été tué en 1940 à Javerlhac, à une cinquantaine de kilomètres à vol d'oiseau.
Le Tamaskan, un chien qui ressemble au loup. Le Tamaskan est un chien très rare car sa race est actuellement en cours de développement. En raison de sa ressemblance avec le loup, il est classé dans la catégorie des chiens-loups, comme le Berger allemand par exemple.
« Un chien-loup peut aisément sauter à plus de deux mètres de hauteur »
Cinq signes distinctifs pour identifier un loup
Le plus important reste le marquage du territoire ». L'analyse des traces, ou des carcasses de proies peuvent constituer les premiers signes de présence de cette espèce sur un territoire. « On s'intéressera ensuite aux caractéristiques des morsures et à la consommation.
Un régime alimentaire essentiellement carnivore
Celle-ci provient d'animaux sauvages que le loup chasse seul ou en meute. Ces proies sont de tailles très diverses, allant de la souris au cerf, en passant par le chevreuil, le lièvre, le lapin, la marmotte, le renard, les oiseaux ou même les reptiles et batraciens.
Le loup n'a pas besoin d'un refuge pour dormir. Grâce à son épaisse fourrure, il peut parfaitement dormir en plein air, mais il apprécie l'abri de broussailles ou de rochers – là encore, plus pour des raisons de quiétude que de confort thermique. Enfin, la meute dort de préférence à proximité d'un point d'eau.
Un témoignage fiable atteste qu'un loup a été tué à Clohars-Carnoët en 1892 et le tout dernier, en 1895, à Pencran. L'un des derniers loups du Finistère, et probablement de Bretagne, n'avait que trois pattes et a été observé pour la dernière fois en 1906 dans les monts d'Arrée, du côté de Landeleau et Loqueffret.
Depuis leur retour dans les Alpes, les loups continuent de progresser en France et ont notamment reconquis les Vosges, le Jura, le Massif central et les Pyrénées grâce à leur grande capacité de dispersion.
Habitat et répartition
On considère que l'aire de répartition originelle des loups rouges inclut l'est de l'Amérique du Nord, où l'on peut en trouver en Pennsylvanie à l'est, à la Floride au sud et au Texas à l'ouest.
si le loup ne s'en va pas ou que la situation est ambiguë, parler fort ou taper des mains; si le loup s'approche tout de même, s'arrêter, crier, se faire le plus grand possible, essayer de l'intimider, lui jeter éventuellement un objet, tout en lui laissant de la place pour qu'il puisse battre en retraite.
Il ne faut pas tenter de l'approcher, ni lui permettre de s'approcher de vous (en le nourrissant par exemple). Lors d'une rencontre rapprochée avec un loup, vous devez rester debout et ne pas courir. Calmement mais lentement, reculez-vous sans le quitter des yeux et ne lui tournez pas le dos.
Grâce aux bruits des discussions et de votre matériel, le loup sentira votre présence et préférera s'éloigner. Si vous êtes toutefois amené à rencontrer les plus téméraires, n'hésitez pas à vous montrer plus agressif que lui. Criez, agitez les bras en l'air, tapez dans vos mains dans l'objectif de l'intimider.
Le loup est-il dangereux pour l'homme ? En règle générale, un loup sauvage en bonne santé ne représente aucun danger pour l'homme. Les loups évitent généralement les rencontres avec les humains.
Son seul ennemi, l'humain, le chasse sportivement et le tue pour protéger le bétail, et il l'a éliminé des régions habitées de l'Amérique du Nord où le coyote ou les chiens sauvages ont pris sa place. Le Loup vit en bande de trois à sept individus parmi lesquels on compte un mâle dominant et sa louve reproductrice.
Les prédateurs du loup sont l'ours, l'homme, le lynx et les grands rapaces. Les loups sont responsables de milliers d'attaques sur la faune (chamois, cerfs, petits gibiers) et les troupeaux (bovins et ovins).