On les retrouve dans des endroits secs, ayant peu de végétation, souvent en haute altitude. Pendant tout l'hiver, elles se réfugient dans des galeries naturelles, à environ 30 cm dans le sol.
Certaines espèces les couvent, parfois en les enterrant dans le sol ou en les enveloppant. Mais tous les serpents ne sont pas ovipares. Certains, comme la vipère, le crotale, l'anaconda ou le boa, sont ovovipares.
Dévouée corps et âme aux bébés qu'elle porte de mai à septembre, la femelle vipère risque jusqu'à la mort pour donner la vie à des bébés déjà formés.
La vipère ne pond pas d'œufs mais est ovipare: les jeunes se développent complètement dans le corps de la mère. Une femelle enceinte se couche souvent au soleil pour accélérer le développement de ses petits.
1- Ne le tuez pas !
Avant cela, les vipères avaient un statut à part, leur destruction était possible. En plus de la fragmentation de leurs habitats, cela impactait grandement leurs populations, déjà en déclin.
Les serpents sont attirés par les points d'eau. Il est donc important de protéger vos bassins, mais aussi piscines ou fontaines avec des barrières anti-serpents. L'eau attire naturellement les insectes, ce qui fait que les serpents s'y rendront pour se nourrir et se rafraîchir.
Huiles essentielles de clou de girofle et de cannelle : les huiles de clou de girofle et de cannelle sont des répulsifs super-efficaces contre les serpents et en même temps ce sont des produits 100% naturels.
La Vipère aspic étant ovovivipare, elle donne naissance à un vipéreau. L'incubation et l'éclosion ont en effet lieu dans le ventre de la femelle. A peine expulsés du cloaque de leur mère, les petits serpents sont abandonnés à leur sort.
Les araignées, de redoutables prédateurs qui peuvent aussi tuer et manger des serpents.
Un œuf de python a une longueur de 16 cm et une largeur de 9 cm. La taille de son œuf est plus grande que celle des couleuvres car le python étant un gros serpent et un serpent géant et cette grande taille implique qu'un œuf de python est assez grand pour contenir leurs progénitures qui sont assez grandes.
L'homme mis à part, les oiseaux rapaces diurnes et les corvidés sont les principaux prédateurs des vipères. Le Chat domestique, le Hérisson, les mustélidés, et nos oiseaux de basse-cour, peuvent à l'occasion tuer une vipère. De même la Coronelle lisse peut dévorer un jeune individu.
Dangers de la morsure de vipère (chien et chat)
Une morsure de vipère est dangereuse pour votre chien ou chat si elle engendre une envenimation (injection de venin par morsure). Celle-ci n'est cependant pas systématique mais ses conséquences peuvent être graves voir mortelles.
Les prédateurs naturels de la vipère contribuent à son élimination : il s'agit du hérisson, des rapaces, du renard, du sanglier, du corbeau…
Les couleuvres comme les vipères sont diurnes bien que ces dernières puissent être actives pendant le crépuscule ou la nuit.
Le mamba noir (Dendroaspis polylepis) a la réputation d'être le serpent le plus dangereux au monde. Serpent de la famille des Elapidae, il peut mesurer jusqu'à 4 mètres et vit dans les zones boisées ou rocheuses de plusieurs pays du continent africain : Kenya, Ouganda, RDC, mais aussi Namibie ou Bostwana.
Une morsure est plus grave chez l'enfant: la quantité de venin injectée par kilo de poids corporel est plus grande que chez l'adulte. Beaucoup de morsures sont des morsures sans injection de venin (morsures dites blanches ou sèches). Aucun décès par morsure de vipère n'a été rapporté en Belgique ces dernières années.
Chez les animaux, c'est différent
Il ne s'agit pas d'une crainte innée d'un animal potentiellement venimeux, mais juste la prudence envers quelque chose d'inconnu. De façon générale, ce serait plutôt aux serpents de craindre tous les animaux qu'ils rencontrent.
La plupart des morsures par des serpents surviennent entre avril et novembre. Le chat se fait surtout mordre sur les pattes avant. Il semble moins sensible que le chien. La vipère est le serpent dont le venin est le plus violent dans nos contrées.
Si un serpent est totalement immobile, il y a de fortes chances qu'il dorme ! Comme tous les autres animaux (nous y compris), le serpent réduit sa fréquence respiratoire et se détend. Il se place dans une position qui lui est confortable et à l'abri des prédateurs.
Les principales espèces que l'on retrouve en France sont la vipère aspic, la vipère Péliade, la vipère d'Orsini et la vipère des Pyrénées (de Seoane).
Chats et chiens vont en effet laisser sur leur passage des « traces » de leur présence (poils, urine, etc.). Ils agissent comme des répulsifs naturels contre les serpents qui envisagent de faire un tour dans le jardin. Leur instinct de survie les tiendra efficacement éloignés.