L'autisme est un trouble du neurodéveloppement (TND) qui se manifeste dès la petite enfance et perdure tout au long de la vie. Également appelé trouble du spectre de l'autisme (TSA), il se caractérise par deux critères diagnostiques principaux : Déficits persistants dans la communication et les interactions sociales.
L'autisme (aussi appelé trouble du spectre de l'autisme ou TSA) est un trouble permanent du développement neurologique. La personne autiste peut : communiquer et établir des liens avec d'autres personnes différemment. présenter des différences dans l'intégration sensorielle.
Contrairement aux idées reçues, l'autisme n'est pas une maladie mentale ou un trouble mental d'après le sens donné par le DSM-5, le manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (« Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders »), publié par l'American Psychiatric Association.
Les troubles du spectre de l'autisme sont des troubles neurologiques qui se manifestent avant l'âge de 2 ans par des difficultés à communiquer et à entrer en relation avec les autres. Chaque personne peut se situer à des degrés différents dans le spectre de l'autisme.
Les troubles les plus fréquemment rencontrés dans la population sont la dépression, les troubles bipolaires, la schizophrénie, les troubles anxieux et les addictions.
Peu importe l'âge, la dépression peut toucher toutes les personnes. Le fait qu'elle soit considérée comme la maladie mentale la plus grave se retrouve dans la difficulté à la diagnostiquer ainsi qu'au danger qu'elle représente.
La personne est malade, elle a besoin de soins, c'est à dire de l'aide des professionnels pour moins souffrir. Les troubles psychiques ont inquiété l'entourage, un signalement a été fait auprès des services médico-sociaux.
Les formes d'autisme, font parties de la famille du handicap cognitif. Le handicap psychique est induit par des troubles psychiques invalidants, mais n'implique pas de déficience intellectuelle. C'est la possibilité d'utiliser les capacités intellectuelles qui est déficiente.
Les signes possibles de l'autisme à tout âge peuvent comprendre :
A. Le trouble du spectre de l'autisme a une origine multifactorielle
Ces capacités exceptionnelles touchent un nombre restreint d'habiletés, telles que la mémoire, les mathématiques, le dessin, les constructions en trois dimensions ou la musique par exemple. Elles ne se retrouvent toutefois à un niveau aussi extraordinaire que chez un nombre relativement petit de personnes autistes.
L'autisme comme faisant partie des psychoses précoces, ou au contraire considéré comme entité clinique à part entière – donc la place de l'autisme dans la nosographie – est une vieille question3 puisqu'elle se pose depuis la découverte princeps de L. Kanner au début des années quarante.
Organiser seul sa vie, prendre ses responsabilités de manière autonome et exercer un emploi est un besoin fondamental de tous qui augmente l'estime de soi ainsi que l'autonomie. Les personnes atteintes d'un trouble du spectre autistique ont cependant souvent besoin de conseils et d'assistance à cet égard.
L'autisme ne relève ni du handicap mental (trouble du développement intellectuel), ni du handicap psychique (troubles psychiatriques : schizophrénie, troubles bipolaires, dépression sévère, addictions...).
Les adultes autistes ont des taux d'idées suicidaires et de comportements suicidaires plus élevés que la population générale. Des études récentes suggèrent que des facteurs spécifiques et non spécifiques de l'autisme peuvent contribuer à un risque de suicide accru. Le burnout autistique en fait partie.
C'est possible d'être sur le spectre de l'autisme tout en ayant une déficience intellectuelle. La déficience intellectuelle et le trouble du spectre de l'autisme touchent tout le monde, peu importe la race, l'origine ethnique ou la catégorie socioéconomique.
Les points forts scientifiquement évalués chez les personnes autistes, à travers des études expérimentales, incluent la perception visuelle, l'attention aux détails, l'habileté à repérer visuellement un motif tel qu'une figure cachée ou de reconnaître des motifs répétitifs.
L'autisme est lié à des anomalies très précoces du neurodéveloppement, survenant sur un cerveau en pleine croissance et apparaissant chez le fœtus avant même la naissance. Le processus de survenue de l'autisme est multifactoriel avec une forte composante génétique.
Les symptômes de l'autisme léger
Le nouvel item diagnostique correspondant au syndrome d'Asperger est renseigné sous le nom de « trouble du spectre de l'autisme sans trouble du développement intellectuel et avec une légère ou aucune altération du langage fonctionnel ».
Or ils peuvent évoluer très favorablement... ou au contraire s'aggraver, allant parfois jusqu'à une transition vers la schizophrénie. Durant cette période, des troubles psychiques ou cognitifs préexistants peuvent par ailleurs « réveiller » un autisme passé inaperçu jusque-là.
La maladie mentale n'implique pas de handicap intellectuel. Ce sont les capacités à mobiliser les facultés intellectuelles qui sont touchées. Comme pour toute autre personne, celles qui ont un handicap intellectuel peuvent être affectées par des maladies mentales. On parle alors de double diagnostic.
Divers troubles psychiques peuvent apparaître chez l'adolescent et le jeune adulte. Les plus fréquents sont les troubles anxieux, dépressifs, du comportement alimentaire ou addictifs.
Le trouble du déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) est l'un des troubles mentaux les plus fréquents chez l'enfant. Les symptômes du TDAH comprennent l'inattention (difficulté à se concentrer), l'hyperactivité (mouvements excessifs et inadaptés à la situation) et l'impulsivité (actes impulsifs et irréfléchis).
Schizophrénie. Maladie chronique et invalidante, la schizophrénie débute le plus souvent à l'adolescence ou au début de l'âge adulte. Elle se manifeste par des symptômes variés – hallucinations, idées délirantes, retrait social, désorganisation de la pensée – qui bouleversent la vie quotidienne.