Elles se couchent donc à des endroits où le sol est frais et humide. Tout le troupeau va donc se coucher sur la même zone fraîche et les vaches auront donc tendance à se coller entre elles alors qu'il y a beaucoup d'espace autour. »
Quand les vaches sont couchées, y va mouiller : Dicton québécois que l'on retrouve sous différentes variantes un peu partout ailleurs dans la francophonie. C'est un dicton qui dit que si les vaches s'allongent, c'est qu'elles anticipent une averse et qu'il va bientôt pleuvoir.
Les vaches n'ont pas besoin de beaucoup de sommeil. Elles dorment en moyenne 4 heures par jour. En fonction de leurs besoins énergétiques, les vaches au pâturage passent de 6 à 10 heures à brouter. Le reste du temps, elles restent couchées à ruminer ou rentrent en interaction avec leurs congénères.
Les chevaux peuvent à la fois dormir debout, couchés "en vache", ou allongés. Le sommeil sera généralement plus ou moins profond en fonction de la position, permettant un repos léger ou profond. Les chevaux ne dorment cependant couchés que sur de courtes périodes, en général quelques heures par jour.
Dans une ferme, l'étable est la partie du bâtiment réservée à l'élevage des bovins, et plus particulièrement à celle des vaches. L'étable est donc le lieu où nos vaches bio dorment, passent l'hiver mais aussi l'endroit où le troupeau se réfugie pour être à l'abri de la pluie.
Souvent la vache pleure et cherche son veau pendant des jours et le veau cherche aussi sa maman.
Consultez les articles de la rubrique Arts, suivez les informations en temps réel et accédez à nos analyses de l'actualité.
Elles se couchent donc à des endroits où le sol est frais et humide. Tout le troupeau va donc se coucher sur la même zone fraîche et les vaches auront donc tendance à se coller entre elles alors qu'il y a beaucoup d'espace autour. »
Si la vache se repose toujours ainsi, ce n'est pas un problème, même si ce n'est pas un comportement tout à fait typique. Si elle ne se repose ainsi que depuis peu, il peut y avoir différentes causes: syndrome de la vache couchée en raison d'une hypocalcémie (chez les animaux à tendance grasse lors du vêlage).
Le temps froid étant souvent associé à l'arrivée de la pluie, c'est probablement de là que viendrait le fameux dicton des vaches couchées annonciatrices de mauvais temps. "La prévision du 'stress thermique' est vitale pour garder les vaches en bonne santé et productives.
Les vaches souffrent ainsi fréquemment d'inflammations douloureuses de leurs pis, ou mammites. C'est pourquoi l'on retrouve des niveaux plus élevés de pus et de bactérie dans leur lait. L'effort des grossesses continues épuise les vaches et les rend souvent boiteuses.
En effet, les bovins n'ont pas froid en hiver, même quand le thermomètre descend en dessous de zéro. Passer régulièrement du temps en plein air ou une étable ouverte renforcent la santé des animaux, aussi pendant la saison hivernale. Leur pelage les protège très bien contre les basses températures.
Les vaches amies font preuve d'une grande tolérance mutuelle en cas compétition (pour l'accès à une ressource, par exemple). Souvent, ces liens se tissent chez les veaux entre la naissance et six mois. Il s'agit fréquemment des veaux les plus proches en âge. Ces relations sont extrêmement stables dans le temps.
Comme tous les mammifères, les vaches sont des animaux à sang chaud et ont besoin de maintenir une température corporelle constante. La température rectale normale d'une vache se situe autour de 38 °C (101 °F).
Longtemps, les agriculteurs ont attribué ces alignements à une réaction au vent : les vaches y feraient face tandis que les moutons lui tourneraient le dos. D'où cet apparent «ballet» des pâtures. On a aussi invoqué la position du soleil dans le ciel ou même le fait qu'elles regarderaient passer les trains.
La méthode du traineau semble efficace. On place un traineau à côté de la vache et on tourne la vache vers celui-ci. On tire donc le traineau et non la vache! Il ne faut pas tirer sur le cou de la vache, sur un de ses membres ou la stimuler pour qu'elle rampe du point A au point B.
Les mères pleurent toute la journée et la nuit pour leurs bébés perdus, souvent pendant de nombreux jours. Les veaux femelles sont détenues séparément, parfois dans des bâtiments adjacents, elles appellent leurs mères en même temps, ce qui crée un bien triste refrain."
La présence croissante de grands prédateurs, en particulier le loup, confronte les détenteurs de bétail en plein air à de nouvelles questions et de nouveaux enjeux.
Les bovins se lèchent beaucoup entre eux pour marquer leurs liens d'affinités. C'est également important pour l'hygiène et cela leur permet de ralentir leur rythme cardiaque (important lors de période de stress).
Le temps chaud et humide réduit la production laitière des vaches et le taux de gain des animaux en croissance due à une baisse de la consommation alimentaire. Les bovins au pâturage bénéficient donc de la présence de zone d'ombre au moment le plus chaud de la journée.
Pour défendre leur progéniture, elles n'hésitent pas à charger tête baissée les promeneurs trop curieux. « Les attaques de vache, ça peut arriver une fois ou deux dans l'année mais c'est souvent lorsqu'elles ont des veaux, remarque Elodie, de l'office de tourisme de Bolquère (Pyrénées-Orientales).
Les surfaces minimales sont de : – 12 m2 par couple mère-veau (case à veau obligatoire sans surface minimale). – 4,5 m2 par bovin de 250 à 400 kg ; – 5,5 m2 par bovin de 400 à 550 kg ; – 6,5 m2 par génisse de 2 ans ou par bovin au-dessus de 550 kg. Les stabulations aire paillée + stalle bétonnée autonettoyante.
Ce qu'elle voit
La vision est le sens prédominant chez la vache. Celle-ci, tout comme le porc, a une vision panoramique de 300º, avec une zone de non-visibilité de seulement 60º (voir la figure 1). En comparaison, l'être humain a un champ de vision d'environ 180º.
Dans ce cas, la règle est un contact franc sans tâtonnement ni effleurement. La caresse franche de la croupe, zone très sensible chez l´animal, donne de bons résultats.
Une fin de vie à l'abattoir
Alors que les bovins ont une espérance de vie d'environ 20 ans d'après les observations en refuges, les vaches laitières « en production » sont généralement tuées au bout de 8 ans12. Certaines sont abattues alors même qu'elles attendent un petit.