Le ptérodactyle (Pterodactylus, signifiant « doigt ailé ») est un genre éteint de ptérosaures ayant vécu au Jurassique supérieur en Europe, il y a environ 150 Ma (millions d'années).
Les ptérosaures n'étaient pas des dinosaures.
Pour les scientifiques ces animaux sont apparus il y a environ 235 millions d'années et ont disparu il y a 65 millions d'années.
Apparus il y a environ 225 millions d'années, les ptérosaures sont considérés comme les premiers vertébrés à avoir été en mesure de voler. Ils ont disparu à la fin du Crétacé il y a 65 millions d'années, quand la Terre a été frappée par un fameux astéroïde.
Description. Pteranodon mesurait 7 mètres d'envergure et pesait 25 kilos. À la différence de plus anciens ptérosaures, comme Rhamphorhynchus ou Pterodactylus, le ptéranodon était dépourvu de dents, avait la queue atrophiée et des os creux, très légers et souples, mais renforcés par un réseau interne de longerons.
Nommée Thanatosdrakon amaru, du grec « dragon de la mort » et du quechua « Amaru », une divinité inca, cette espèce est le plus grand ptérosaure jamais découvert en Amérique du Sud et l'un des plus grands vertébrés volants du monde ayant existé.
Ils vivaient à peu près de la même façon que les oiseaux aujourd'hui : certains vivaient au bord de mer, et se nourrissaient de poissons, d'autres vivaient dans les canyons et au bord des falaises.
Ce célèbre dinosaure pouvait voler, mais à sa manière.
Bien qu'elles ressemblent à celles des faisans, l'animal ne pouvait pas battre ses ailes comme les oiseaux d'aujourd'hui. L'Archaeopteryx, un dinosaure à plumes, est parfois appelé le « premier oiseau ».
De par sa particularité physique, le giganotosaure est considéré comme le dinosaure le plus mortel et dangereux. Il est ainsi assez connu du public, bien que moins populaire que le tyrannosaure. Sa taille y est, souvent et volontairement, exagérée.
Au contraire des reptiles volants primitifs, le ptérodactyle n'avait pas de longue queue. Il devait se nourrir principalement de poissons. Il pouvait planer au-dessus de l'eau à la recherche de bancs de poissons et fondre sur ses proies, une fois qu'il les avait repérées.
Description. Pterodactylus antiquus est un ptérosaure de taille relativement modeste. Son envergure est estimée à partir d'un crâne isolé, le seul fossile adulte connu de l'espèce, à environ 1 mètre. Les spécimens juvéniles ont une envergure généralement deux fois moindre.
Baptisé Patagotitan Mayorum, ce dinosaure vivait il y a environ 102 millions d'années, mesurait vraisemblablement plus de 36 mètres de long et pesait 69 tonnes, soit l'équivalent de 12 éléphants d'Afrique (la plus grande créature terrestre actuelle).
L'envergure du pélican blanc peut atteindre les 2,80 mètres. Son poids peut atteindre les 15 kg. Il est probablement l'oiseau le plus lourd capable de voler.
Habitat & répartition
On pense que le ptéranodon vivait sur les falaises le long des côtes des océans où il se nourrissait de poissons. Les fossiles de ce géant des airs ont été retrouvés dans l'actuelle Amérique du Nord.
Le plus grand dinosaure connu à ce jour est Patagotitan mayorum, le « titan de Patagonie », découvert en Argentine et décrit en 2017. Les paléontologues ont estimé qu'il pouvait peser environ 70 tonnes, soit l'équivalent d'environ dix éléphants d'Afrique, et mesurer environ 37 mètres de long et 8 mètres au garrot.
On considère parfois les ptérosaures, ou reptiles volants, comme des dinosaures ailés. Il n'en est rien, il s'agit d'un groupe différent de reptiles, qui volaient grâce à une membrane tendue entre le corps et le membre postérieur et le quatrième doigt de la main, extrêmement allongé.
Ses ailes étaient formées par une membrane cutanée, un peu comme celle des chauves-souris modernes, et étaient reliées à des doigts exceptionnellement longs. Ptérodactyle est l'appellation commune pour les reptiles dotés d'ailes qu'on appelle les ptérosaures. Ils appartiennent au rang taxonomique Pterosauria.
l'extinction des dinosaures est due à l'impact d'un astéroïde géant sur la Terre, au Mexique. En s'écrasant, cet astre de 12 kilomètres de diamètre a provoqué une énorme explosion et tué sur le coup de nombreuses espèces vivantes sur le continent américain. On peut même parler d'extinction de masse.
Étymologie. ( XIX e siècle) De l'anglais dinosaur créé par Richard Owen en 1841 à partir du grec ancien δεινός , deinós (« terriblement grand ») et σαῦρος , saûros (« lézard »).
Quelques oiseaux géants du Cénozoïque (de gauche à droite) : Brontornis burmeisteri (famille des Brontornithidés), Argentavis magnificens (Tératornithidés), Phorusrhacos longissimus et Bullockornis planei (Phorusrhacidés) et Gastornis parisiensis (Gastornithidés).
Le dragon de Komodo ne crache pas du feu, mais il possède une autre arme tout aussi destructrice : sa salive. En effet, elle est remplie de bactéries et anticoagulante et lui permet de chasser sans avoir à poursuivre ses proies, chose dont il est bien incapable au vu de son manque de rapidité.