Une momie est un cadavre, c'est à dire un corps sans vie, conservé dans le temps grâce à des techniques de conservation. Une momie peut être très très vieille, parfois de plusieurs milliers d'années !
Introduction. S'il existe des momies dans d'assez nombreuses contrées du monde, c'est indiscutablement en Égypte que cette pratique s'est développée à grande échelle, et ce pendant plus de 3000 ans.
Avec les siècles et la disparition des croyances polythéistes au profit du christianisme, de l'islam et de la religion hébraïque, la momification va néanmoins se raréfier, sans pleinement disparaître.
Selon les Égyptiens, pour que l'âme d'un homme accède à la vie éternelle après sa mort, il fallait conserver sa dépouille. C'est pourquoi leurs cadavres étaient momifiés. Un cartonnage doré.
Lors de l'étape finale, les préparateurs funèbres ajustent la peau (sans doute conservée dans de l'eau de mer) sur le tout, refixent les cheveux sur le crâne et peignent le corps avec une pâte noire à base de manganèse (d'où leur nom de momies noires) ou d'ocre rouge (d'où leur nom de momies rouges).
En effet, les momies de l'Égypte antique datent généralement d'il y a 4 500 ans.
Dans le corps d'Ötzi, depuis sa mort, non pas 50% mais seulement 47% des atomes de 14C ont été désintégrés. Le processus de détermination de l'âge, également appelé «datation carbone», a révélé que la momie était âgée de 5250 ans.
En France, être transformé en momie, c'est strictement interdit par la loi, tout comme sont proscrites l'immersion d'une dépouille en mer ou sa cryogénisation. Les seuls modes de sépulture autorisés sont l'inhumation et la crémation.
Le brun est la couleur de la peau des Égyptiens et des Égéens, les Nubiens et les Soudanais étant noirs.
Le défunt peut être inhumé dans les cimetières suivants : Celui de la commune où le défunt habitait. Celui de la commune où il est décédé Celui où est situé le caveau de famille.
Aujourd'hui, l'embaumement se fait par injection de produits chimiques directement dans le sang pour préserver l'aspect du cadavre. Les produits chimiques les plus couramment utilisés pour l'embaumement sont le formaldéhyde et l'éthanol.
Au sens propre du terme, la momification consiste en l'action de momifier toute dépouille humaine ou animale, c'est-à-dire conserver un cadavre, de l'embaumer, au moyen de matières balsamiques.
L'ultime représentant de l'institution pharaonique proprement dite est le dernier Lagide, Ptolémée XV (dit Césarion), fils de Jules César et de Cléopâtre.
La plus vieille momie humaine retrouvée à ce jour a 5300 ans. Elle a été découverte dans le glacier de l'Otzal et elle a été surnommée Otzi. En 1991, deux alpinistes se promènent dans les Alpes du sud, entre l'Autriche et l'Italie.
Ramsès III a été proprement égorgé et sa mort quasiment immédiate.
Dans la Sourate 10, v. 87-92, Pharaon voyant venir la mort par noyade se soumet in-extremis à la puissance véritable de Dieu. Mais son repentir de mourant ne le sauva pas car Dieu jugea sa conversion trop tardive.
Selon le Coran, Pharaon est responsable du meurtre des fils d'Israël. Allah envoya donc Moïse prêcher le monothéisme au Pharaon.
En tout état de cause, selon les chercheurs, les longs os des bras et des jambes indiquent clairement une taille très au-dessus de la moyenne, estimée à 1,87 mètre. Les pharaons étaient certes mieux nourris que le peuple, mais cela n'en reste pas moins inhabituel, écrivent les scientifiques zurichois.
Tout d'abord, les embaumeurs (personnes chargées de la momification) purifient le corps avec de l'eau sacrée puis ils le lavent et le rasent. Les embaumeurs doivent ensuite enlever les organes. Afin de retirer le cerveau, ils glissent une longue tige de bronze au bout recourbé dans les narines du mort.
L'éviscération crânienne
Il s'agit de l'ablation du cerveau par la voie nasale au moyen d'une tige de métal (bronze) recourbée que l'opérateur enfonçait dans la narine gauche de façon à perforer le toit des fosses nasales (ethmoïde) et à accéder directement à la cavité crânienne.
La première étape fondamentale est d'éviscérer le corps, après lavements. Pour cela, une incision est effectuée sur un des flancs, les intestins et autres organes sont prélevés. Après cette étape, il ne reste plus que l'enveloppe corporelle et les os. Pour éviter la putréfaction, il faut enlever un maximum d'eau.
Il s'agirait d'un des fils de Ramsès III, un pharaon qui régna entre 1186 et 1155 avant J.C. Son fils, Pentawere, aurait été pendu, condamné pour son implication dans un complot contre son père, selon les papyrus.
Partout en France, d'autres musées plus modestes possèdent également des momies dans leurs collections, comme le château-musée de Boulogne-sur-Mer, la crypte Saint-Michel en Ardèche, ou le musée des Beaux-Arts de Besançon. Des expositions temporaires peuvent aussi être des occasions de découvrir des pièces d'exception.
En Europe, en Amérique du Nord et en Asie, peu de momies ont été retrouvées. La momification était assez rare dans ces régions du monde. Mais les archéologues ont découvert plein de momies en Afrique, en particulier en Égypte situé en Afrique du Nord. Ils en ont aussi déterrées plusieurs en Amérique du Sud.