Le gendarme est nécrophage et phytophage. Il se nourrit d'insectes morts (parfois vivants) et de leurs larves, ainsi que de graines. Il apprécie particulièrement le fruit du tilleul, du robinier faux-acacia, et de certaines plantes de la famille des Malvacées. Le nectar des fleurs entre également dans son alimentation.
Régime alimentaire
Le gendarme est une punaise qui se nourrit essentiellement de graines (avec une préférence pour les graines de tilleul) et de cadavres d'insectes mais il apprécie également certains œufs d'insectes, de pucerons et de cochenilles, il est donc polyphage.
Qu'est-ce qui attire les gendarmes ? Les végétaux préférés de cette sympathique punaise sont donc le tilleul et les roses trémières, les mauves et les hibiscus ainsi que tous les cousins de la famille des Malvacées.
Pensez vous que c'est ces petites bêtes qui mangent nos fraisiers ? Les petites bêtes rouges sont des larves d'une punaise appelée communément "gendarme" (Pyrrhocoris apterus). Les punaises ont les mandibules soudées pour piquer-sucer ce qui fait qu'elles sont incapable de grignoter ces feuilles de fraisier.
Le gendarme n'est aucunement un nuisible. Même s'il vous agace par sa présence en nombre, s'il vous dérange lorsque vous vous étendez au soleil ou s'il vous surprend lorsque vous désherbez à la main et que vous déplacez les feuilles mortes, il ne vous fera pas de mal et ne s'en prendra jamais à votre jardin.
Il est aussi appelé suisse, cordonnier ou cherche-midi. La femelle gendarme pond à peu près 60 à 70 œufs dans la terre. L'accouplement se passe au printemps et peut durer 30 heures. Ils peuvent vivre jusqu'à trois ans, car ils hibernent pendant l'hiver.
Certains gendarmes se déplacent deux par deux, accolés par leur extrémité postérieure. Les enfants pensent qu'ils dansent ou s'embrassent ! En réalité, ces coquins sont en train de s'accoupler ! Ils restent collés ainsi très longtemps…
Ils aident à protéger le potager et les plantes des insectes nuisibles comme les pucerons, les cochenilles et bien d'autres encore en les mangeant. De plus, les gendarmes ont un rôle important dans la préservation de l'écosystème en aidant les feuilles mortes et les cadavres d'insectes à se décomposer plus rapidement.
Le gendarme, est un insecte totalement inoffensif. Il ne grignote pas les feuilles des végétaux, ni ses racines, ne pique généralement pas les humains, ne mord pas, et, contrairement à la majorité des punaises terrestres, n'a pas d'odeur !
La vie en caserne
Celui-ci est particulier car les gendarmes bénéficient d'un logement gratuit (impôts et charges non comprises). Mais ce logement vous est naturellement imposé et à 80% des cas, vous êtes logés dans une caserne à proximité de votre lieu d'emploi.
Le gendarme n'est pas un ennemi du jardin
Il mange aussi d'autres insectes (morts ou vivants) ainsi que leurs oeufs, il est donc bon pour votre jardin. Ne tentez pas d'éradiquer ses larves ou les insectes si vous les voyez en colonie dans votre jardin, ils n'en sont pas des ravageurs.
Ils concernent quelque 80 000 gendarmes, qui vivent en majorité dans des casernes, ou encore les concierges, les gardiens et les préfets. Les uns et les autres ne paient ni loyer ni charges (électricité, eau, etc.), ces dernières étant assumées par l'Etat.
Les gendarmes sont des insectes possédant une alimentation variée puisqu'ils sont nécrophages et phytophages. Ils consomment des cadavres d'insectes (comme les fourmis) et participent ainsi de manière utile à la dégradation de la matière organique.
Très répandus en Europe, sauf en montagne, les gendarmes sont polyphages, c'est à dire qu'ils se nourrissent d'aliments variés. Mais ils mangent principalement des graines (de tilleuls, de roses...), des petits insectes (fourmis) et des œufs d'autres insectes.
Au sol, on mettra de la terre et des végétaux, quelques cailloux, un peu de bois mort et un petit point d'eau. Le terrarium doit être bien fermé pour éviter la fuite des larves. Il suffit ensuite lui donner à manger en suivant nos conseils pour bien nourrir un gendarme.
Les punaises détestent l'odeur de l'ail. On peut donc utiliser de l'ail écrasé ou en poudre, additionné d'eau, de savon noir dilué ou du purin d'ortie pour faire un spray répulsif écologique temporaire (il faut donc renouveler l'opération).
En face ventrale, le dimorphisme sexuel est absolu : tubercule génital et fente vulvaire chez la femelle (photo 2, flèche), bulbe génital sphérique chez le mâle (photo 4, double flèche) caractérisé par sa dualité.
À l'arrivée du froid, les gendarmes se mettent au chaud dans le tronc de leurs arbres fétiches ou sous les feuilles mortes. C'est à cette période-là que l'on peut le trouver à l'intérieur des maisons où il cherche un refuge.
Quels sont les symptômes des myiases sous-cutanées
Sans douleur, les larves des mouches responsables des myiases pénètrent sous la peau. Après une à plusieurs semaines d'incubation, les larves piégées sous la peau provoquent la formation de gros furoncles, voire d'abcès. À terme, elles s'expulsent d'elles-mêmes.
En hivers, le gendarme hiberne. Il se réfugie sous des pierres ou sous les écorces des arbres. Vous pouvez laisser des feuilles mortes aux pieds des arbres, ils s'en serviront de refuge durant les mois frais. Il se peut, plutôt rarement, qu'il tente d'hiberner à l'intérieur d'une maison.
La femelle pond de 50 à 70 œufs sur la terre humide, dans un petit terrier qu'elle a creusé à cet effet ou parmi les feuilles mortes. Les œufs de gendarmes sont noirs ou blancs. Leurs larves, rouges ou orange uni éclosent en mai et deviennent adultes au début de l'hiver.
Les gendarmes adjoints volontaires sont affectés avec une qualité d'agent de police judiciaire adjoint ; les sous-officiers en tant qu'agent de police judiciaire ; les officiers formés dans la dominante "police judiciaire" pendant leur formation obtiennent une qualité d'officier de police judiciaire.
Les avantages et les inconvénients du métier de gendarme
Les moins : Des conditions de travail souvent difficiles : en situations conflictuelles, déplacements et heures supplémentaires fréquents. Un niveau de salaire peu en accord avec les risques encourus.