Qui plus est, les bijoux en argent sont faits d'alliage de métaux. Et certains d'entre eux, comme le cuivre, s'oxydent progressivement au contact de l'air et de l'humidité. Par conséquent, si vous ne prenez pas soin de vos bijoux en argent régulièrement, ils vont naturellement se ternir et noircir.
Afin de limiter le noircissement de bijoux que vous ne portez pas souvent, il est possible de les conserver dans un espace pauvre en oxygène comme sous bide par exemple, ou plus simplement dans une pochette hermétique où un maximum d'air aura été expulsé. L'oxydation sera ainsi ralentie.
Au bout d'un certain temps, l'argent a tendance à noircir ou à jaunir. Pas d'inquiétude, cela ne signifie pas qu'il est de mauvaise qualité ! Cela veut tout simplement dire qu'il s'oxyde.
En effet, de nombreux bijoux dans le commerce sont fabriqués à partir d'acier recouvert d'argent. Pour savoir si c'est le cas, il vous suffit de vous munir d'un aimant et de l'appliquer près du bijou. Si le métal est effectivement attiré par l'aimant, c'est qu'il ne s'agit pas d'un bijou en argent.
argent pur (999 ou 1000 millièmes)
Il s'agit de la argent le plus pur, sans alliage. Il est moins sujet au noircissement car il ne contient pas de métaux qui réagissent avec soufre.
Il suffit de couper un citron en deux et de frotter directement la chair sur les zones oxydées ou ternies de l'argenterie. Pour un nettoyage plus en profondeur (ou les très petites pièces comme les ronds de serviettes), vous pouvez également presser le jus dans un bol et y plonger l'argenterie quelques minutes.
Si vous vous demandez quel type d'argent ne ternit pas, deux excellentes options sont à considérer : l'argent Argentium et l'argent rhodié . L'argent Argentium, d'une pureté supérieure, contient du germanium, ce qui réduit considérablement le ternissement tout en préservant sa durabilité et sa résistance.
Le poinçon
Le moyen le plus tangible de distinguer l'argent massif du métal argenté est bien de vérifier la présence de poinçons sur l'objet analysé. Bien que selon le pays d'origine et l'époque il soit possible d'avoir affaire à de nombreux visuels différents, certains signes ne trompent pas.
L'argent sterling et l'argent pur sont visuellement identiques, et si vous possédez des bijoux en argent, il s'agit très probablement d'argent sterling. Le meilleur indicateur est le poinçon, apposé en petits chiffres ou en lettres . L'argent sterling porte la mention 925 ou STER, et l'argent fin 999 ou FS.
Lorsque l'acide est versé sur un métal autre que l'argent sterling, l'émulsion vire immédiatement au noir, vert ou autre couleur selon le métal. Cette méthode est efficace mais inutile dans le cas d'un bijou en toc plaqué d'argent 925, puisque vous ne testerez que l'argent de la couche superficielle du bijou.
Tout comme le bicarbonate de soude, le vinaigre blanc est utile pour éliminer l'oxydation des bijoux en argent. Ici, utilisez un verre rempli de vinaigre blanc dans lequel vous laisserez tremper vos bijoux en argent durant deux heures. Rincez-les et essuyez-les avec un chiffon doux.
L'argent est un métal très réactif. Il perd son éclat d'origine car il réagit chimiquement à votre composition corporelle et à votre environnement. La transpiration, la maladie ou un week-end arrosé peuvent modifier votre chimie corporelle et faire noircir vos bijoux en argent . Un léger polissage avec un chiffon suffit généralement à les faire disparaître.
Versez de l'eau dans un bol et faites-y fondre le bicarbonate de soude. Vous pouvez alors y plonger vos bagues, colliers, bracelets ou boucles d'oreille en argent pendant quelques heures. En utilisant une brosse à dents très souple ou un chiffon doux, frottez ensuite avec délicatesse votre bijou pour le nettoyer.
Le noircissement de l'argent est dû à une réaction chimique. Cette dernière est accentuée selon qu'il s'agit d'argent massif (au moins 92,5 % d'argent pur) ou d'un mélange de métaux. Bien souvent, il est associé à du cuivre qui lui aussi s'oxyde au contact de l'air et de l'humidité.
Si vos bijoux en argent ont noirci, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Le noircissement de l'argent n'est pas un défaut, c'est une propriété naturelle de ce métal .
Certains bijoux peuvent en effet provoquer un verdissement ou un noircissement de la peau en raison des frottements et de la transpiration tout au long de la journée. Cette réaction se produit entre le métal du bijou et votre peau, ce qui explique la couleur verte ou noire que vous observez.
L'argent n'est pas magnétique, ce qui en fait l'un des moyens les plus simples de détecter l'argent véritable. Vous pouvez effectuer un test rapide en approchant un aimant de l'objet supposé être en argent. Si l'aimant ne réagit pas, il y a de fortes chances que l'objet soit en argent.
Une méthode fiable consiste à rechercher des poinçons ou des marques de joaillerie sur le bijou , qui indiquent généralement son degré de pureté, comme « 925 » pour l'argent sterling. Une autre méthode est le test de l'aimant : l'argent véritable n'est pas magnétique, donc si un aimant est attiré par l'objet, il est probable qu'il ne s'agisse pas d'argent véritable.
Cela soulève une question fréquente : quelle est la valeur de l’argent sterling 925 ? Composé à 92,5 % d’argent pur, l’argent sterling représente un pourcentage fixe de la valeur de l’argent pur. Ainsi, si le prix du marché de l’argent pur est d’environ 1 $ le gramme, la valeur de l’argent sterling 925 serait d’environ 0,925 $ le gramme , après déduction des frais et majorations.
L'argent est un métal non magnétique. Autrement dit, il ne devrait pas être attiré par un aimant. Pour tester votre chaîne, approchez un aimant puissant (comme un aimant de néodyme) : si la chaîne réagit à l'aimant, il y a de fortes chances qu'elle ne soit pas en argent véritable.
L'argent présente une très faible attraction magnétique ; vous pouvez donc réaliser le test de l'aimant chez vous. Pour vérifier facilement l'authenticité de l'argent, il vous suffit d'un aimant puissant. Approchez votre bijou en argent de l'aimant et observez s'il y adhère ou non.
Le test à l'acide
Ce test consiste à appliquer une petite goutte d'acide nitrique sur la surface du bijou. Si le métal réagit en virant au vert ou au bleu, cela indique que le bijou n'est pas en argent pur. L'argent pur ne réagit pas à l'acide.
À l'échelle mondiale, les alliages utilisés pour la frappe de monnaie présentent généralement quelques couleurs primaires. Le cuivre est d'un rouge orangé flamboyant, tandis que les alliages de cuivre contenant d'importantes quantités de zinc ou d'aluminium affichent une teinte jaunâtre . Les mélanges cuivre-nickel varient du jaune au blanc, tandis que le nickel, l'aluminium et l'acier inoxydable ont un aspect argenté.
Pour être sûre de choisir des bijoux qui ne vous feront pas verdir la peau, optez pour des articles fabriqués à partir de métaux hypoallergéniques comme le titane et l'acier inoxydable chirurgical .
Les véritables pièces en argent sterling portent souvent des marques ou « poinçons » spécifiques qui attestent de leur authenticité : recherchez notamment un poinçon portant la mention « 925 », « Ster », « Sterling » ou « Sterling Silver ».