Le Soleil est une étoile. Pas n'importe laquelle : l'étoile de notre système solaire. C'est autour de lui que la Terre, les autres planètes et encore bien d'autres objets tournent continuellement.
Si toutefois la question entendait "le soleil est-il une étoile ou une planète ?", alors il n'y a plus d'équivoque. La différence entre une étoile et une planète réside dans le fait que l'étoile produit de l'énergie en son cœur alors que ce n'est pas le cas pour la planète.
Le Soleil est une étoile tout ce qu'il y a de plus ordinaire, parmi quelque 200 milliards d'autres étoiles dans sa galaxie, la Voie lactée. Situé un peu en périphérie de cette galaxie, il a une masse environ 10 fois plus grande que les étoiles les moins massives, mais 100 fois moins que les plus massives.
Les planètes se forment par accrétion et condensation de gaz et de poussière sous l'effet de la gravitation. Une étoile est un corps céleste sphérique composé d'hydrogène et d'hélium. Elle possède un noyau (ou cœur) dans lequel se produisent les réactions de fusion nucléaire convertissant l'hydrogène en hélium.
Comment ? Le Soleil est une étoile qui se trouve au centre du système solaire, tandis que les autres étoiles se trouvent dans d'autres systèmes stellaires dans toute la galaxie. Le Soleil est une étoile de taille moyenne, tandis que les autres étoiles peuvent être beaucoup plus grandes ou plus petites.
Quel est le surnom du Soleil ? Le Soleil est également parfois surnommé l'astre du jour, par opposition à l'astre de la nuit, la Lune.
Proxima du Centaure, une naine rouge
Depuis environ 32.000 ans, c'est Proxima du Centaure (aussi appelée Proxima Centauri) qui est l'étoile la plus proche de la nôtre.
Non, le Soleil n'est pas une planète, mais une étoile. Un étoile semblable à celles qui scintillent dans le ciel, la nuit. Il t'apparaît beaucoup plus gros qu'elles parce qu'il est situé beaucoup plus près de nous que les autres étoiles.
V1 est l'étoile la plus importante de l'Univers – du moins lorsqu'il s'agit d'appréhender ses véritables dimensions. « Cette lettre a détruit mon Univers », déclare l'astronome Harlow Shapley après que Hubble lui a écrit pour l'informer de sa découverte.
Avec 250 fois la masse du Soleil, R136a1 est de loin l'étoile la plus massive connue. Actuellement, elle brille autant que 10 millions de soleils ! Les astronomes s'interrogent sur les processus qui ont pu engendrer un tel gigantisme, car les limites théoriques sont de 150 masses solaires.
La couleur du Soleil semble évidente : il est jaune, bien sûr ! Mais, pourquoi le voit-on parfois blanc, orange ou rouge ?
La constellation de l'Écu de Sobieski héberge une supergéante monstrueuse. UY Scuti est actuellement la plus grosse étoile connue. Bien qu'elle soit la cinquième plus petite constellation du ciel, celle de l'Écu de Sobieski est intéressante à observer en raison de sa situation.
Non la Lune n'est pas une étoile, il s'agit du satellite de la Terre. Elle orbite autour à 384 000 kilomètres.
À l'œil nu, son aspect est celui d'une étoile même s'il s'agit bien d'une planète : contrairement aux étoiles qui émettent leur propre lumière, Vénus réfléchit celle du Soleil.
Le Soleil brille parce qu'il est chaud, et sa température résulte d'un équilibre entre deux forces : la gravitation et la pression. Pour les Grecs de l'Antiquité, Hélios, le dieu Soleil, parcourait le ciel dans son char brûlant, prodiguant lumière et énergie aux mortels.
Il s'agit de Epsilon Aurigae, une étoile binaire à éclipse située à une distance d'environ 2 000 années-lumière. Tous les 27 ans, cet astre est partiellement éclipsé par un disque de poussière, avec un assombrissement qui ne dépasse pas 50 %.
Sirius, l'étoile la plus brillante au firmament (visible surtout en hiver et au printemps), émet une lumière blanc-bleuté très intense. Elle semble souvent clignoter rapidement avec une multitude de couleurs. Comme elle ne s'élève jamais beaucoup au-dessus de l'horizon sud, elle est très sujette à ce phénomène.
vidéo L'astre principal de la constellation du Grand Chien offre d'étonnants changements d'éclat et de couleur.
Les 12 planètes du système solaire, par ordre de proximité avec le Soleil, seraient alors Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Ceres, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune, Pluton, Charon et 2003 UB313.
Les planètes telluriques, à surface solide, proches du Soleil sont, par ordre de distance à notre étoile, Mercure, Vénus, la Terre et Mars. Les planètes géantes et gazeuses, plus éloignées, sont Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune.
La masse de Jupiter est de 1 898 130 000 000 000 000 000 000 000 kilogrammes. On peut aussi écrire que Jupiter fait 1,9 × 1027 kg, soit l'équivalent de 318 masses terrestres. Jupiter est plus de deux fois plus massive que toutes les autres planètes du système solaire additionnées.
Baptisée EBLM J0555-57Ab, il s'agit du plus petit objet stellaire jamais découvert. EBLM J0555-57Ab est la plus petite étoile connue jusqu'à présent de notre galaxie.
Supernova dont les restes sont catalogués comme PKS 1459-41. Avec environ 8 710 000 L☉, R136a1 est l'étoile la plus lumineuse connue, émettant plus d'énergie en quatre secondes que le Soleil en une année. L'explosion de l'étoile a provoqué un Sursaut gamma dont l'énergie équivaut à 9 000 supernovas.
La Voie lactée abrite en son sein une centaine de milliards d'étoiles. Voire 300 ou 400 milliards. Nous ne savons pas à ce jour avec certitude combien d'étoiles composent notre galaxie.