La leptospirose est une maladie bactérienne présente dans le monde entier. Ses principaux réservoirs sont les rongeurs, en particulier les rats, qui excrètent la bactérie dans leur urine. Chez l'homme, la maladie est souvent bénigne, mais peut conduire à l'insuffisance rénale, voire à la mort dans 5 à 20% des cas.
Après une incubation de 6 à 14 jours, le tableau clinique, très polymorphe, évoque une septicémie [1] et peut associer : de la fièvre, des frissons, une tachycardie, une splénomégalie [2], des douleurs musculaires, des douleurs articulaires, des maux de tête, une éruption cutanée, un syndrome méningé…
La transmission à l'homme se fait surtout par contact avec des eaux ou des milieux humides souillés. La bactérie pénètre principalement par la peau lésée ou les muqueuses (bouche, nez…).
Se laver les mains à l'eau potable et au savon après une activité de loisir ou sportive, Porter des équipements de protection en fonction de l'activité (gants, bottes, combinaison, lunettes de protection).
Des matières déchirées, ayant servi à faire leurs nids comme du papier, du carton, de l'isolant ou encore du textile. Une odeur désagréable similaire à un aliment en état avancé de décomposition. Il s'agit de l'odeur d'urine des rats, excellent indicateur de leur présence chez vous.
En aspergeant les rongeurs morts, leur nid, leurs crottes et les surfaces ou objets suspects avec de l'eau de javel6 diluée (environ 1 verre d'eau de javel commerciale pour 9 verres d'eau ou 1 litre d'eau de javel pour 9 litres d'eau) ou un désinfectant commercial pour maison.
Et vous le savez, le vinaigre blanc a une odeur très forte. C'est un répulsif reconnu contre ces bestioles. Les rats ne l'aiment pas du tout. Dès qu'ils sentent le vinaigre blanc, ils évitent le coin et passent leur chemin.
Le traitement de la leptospirose se fait via la prise d'antibiotiques (amoxicilline, céphalosporine et cyclines) le plus tôt possible pour éviter les complications plus graves. Dans certaines formes, elle peut nécessiter l'hospitalisation.
Les leptospires peuvent être isolés dans le sang pendant la première semaine de la phase clinique à partir du début de la fièvre, puis à la fin de la première semaine dans le liquide céphalo-rachidien(LCR) et à partir de la deuxième semaine d'évolution dans les urines (3,4) (Figure 1).
Tous les animaux peuvent transmettre cette infection à l'homme mais le rat est l'un des principaux vecteurs.
D'un naturel plutôt craintif, les rats ne sont pas des conquérants, ni des bêtes immondes. Ils n'attaquent jamais l'homme, hormis, évidemment, s'ils se sentent acculés ou menacés.
Vous pouvez capturer et tuer les rats avec des pièges mécaniques, électriques ou encore avec des pièges à glu. Tous ces pièges fonctionnent avec un appât : céréales, farine, pain, fruits, fromage, etc.
Traitement de la leptospirose
On utilise en général la pénicilline G, l'amoxicilline, la doxycycline ou ceftriaxone. En cas de forme grave, une hospitalisation en soins intensifs s'impose. Le traitement dépendra alors de l'atteinte organique (dialyse, assistance respiratoire…).
La vaccination n'est recommandée que dans des situations restreintes : travailleurs ayant des activités en eaux douces (égoutiers, entretien des canaux et des étangs, pisciculteurs...). Elle est réalisée en deux injections à quinze jours d'intervalle, avec un premier rappel six mois plus tard, puis tous les deux ans.
Si vous observez votre rat éternuer, souffrir d'écoulements nasaux ou éprouver des difficultés à respirer, notamment parce qu'il fait du bruit, ne tardez pas à consulter le vétérinaire. Cela peut vite évoluer en pneumonie et en détresse respiratoire : l'animal est immobile, la tête basse et les pattes écartées.
La sérologie est l'examen le plus utilisé pour poser le diagnostic de leptospirose. Les anticorps sont détectables après la première semaine de la maladie. Dans les premiers jours de la maladie il existe peu d'examens biologiques utilisables pour le diagnostic spécifique de la leptospirose.
En cas de morsure, la vétérinaire préconise de se laver les mains abondamment avec du savon pendant plusieurs minutes afin d'éliminer un maximum de germes. Consulter un médecin afin qu'il prescrive des antibiotiques est également nécessaire.
Les espèces de rongeurs se distinguent également au niveau de leur sociabilité. La souris, le chinchilla, le rat et le cobaye peuvent vivre en couple ou seuls, à condition de leur consacrer suffisamment de temps.
La tularémie est une infection causée par Francisella tularensis. Cette zoonose est transmise à l'humain par contact avec des animaux infectés ou par le biais de vecteurs tels que la tique. La maladie a été rare en Suisse jusqu'à récemment, mais son incidence est à la hausse.
Animaux à risque
La leptospirose touche principalement les chiens, les chevaux, les bovins et les porcs. Elle peut aussi infecter les chats, les chèvres, les moutons, les lapins et les rongeurs. Les animaux sauvages peuvent aussi en être atteints, dont les souris, les rats, les ratons laveurs et les mouffettes.
L'utilisation d'eau de Javel les éloignera, mais ce n'est pas une solution permanente au problème. Les rats ne vont pas disparaître, ils vont simplement se déplacer vers un endroit où l'odeur de l'eau de Javel n'est pas aussi forte.
Les bruits dissuasifs
De plus, les rats s'habituent assez rapidement au bruit désagréable et ne sont pas impressionnés à long terme. Ils ne conviennent donc pas à la lutte permanente contre les rats.
Les rats vivent habituellement dans des nids ou des terriers. Les terriers prennent la forme de trous dans la terre ou l'asphalte, aux bords lisses, de 3 à 10 cm de diamètre. Ils peuvent être situés sous des buissons ou des plantes et ont généralement une entrée et une sortie.