La Manche (en anglais English Channel, en breton Mor Breizh, en normand Maunche, en cornique Mor Bretannek, en gallois Môr Udd, en néerlandais Het Kanaal) est une mer épicontinentale de l'océan Atlantique, située dans le nord-ouest de l'Europe et qui s'étend sur une superficie d'environ 75 000 km2 et sépare la France ...
La Manche est un exemple de mer épicontinentale. La limite entre la Manche est l'Océan Atlantique est formée par une ligne imaginaire entre les îles Sorlingues au nord et l'île d'Ouessant au sud. La Manche communique avec la mer du Nord par le pas de Calais à l'est et l'océan Atlantique à l'ouest.
Caroline Géneau, guide nature : « Effectivement, la Manche est en réalité un fleuve ou plutôt un paléo-fleuve c'est-à-dire un fleuve très ancien qui, au rythme des périodes glaciaires et interglaciaires, des différents réchauffements climatiques, fluctue entre un fleuve et ce qu'on appelle actuellement une mer. »
« Bretagne, la mer de Bretagne, la Manche, ou le Canal. Britannicum Mare, Manica. C'est un grand détroit de l'Océan Atlantique. Il s'étend entre les côtes de l'Angleterre au Nord, et celles de France au Sud, depuis les îles d'Ouessant, jusqu'au Pas de Calais, qui le sépare de la mer d'Allemagne26. »
Le secteur Manche/Sud-mer du Nord, incluant le pas de Calais est considéré comme représentatif de mers mégatidales peu profondes, caractérisées par un fort courant et une eau très turbide (en raison des courants et phénomènes de renversement de marées), ce qui en fait une zone écologiquement particulière, mais ...
Les mers, sont quant à elles moins vastes et généralement moins profondes. Elles se trouvent toujour à l'intérieur d'un continent, tandis que l'océan lui, entoure un continent. Il existe trois types de mers : Les mers totalement fermées comme la mer Caspienne et la mer Morte ressemblent à de grands lacs salés.
Des différences de courants et de températures
À l'ouest, la Manche s'arrête au niveau du cap Lizard (Angleterre) et au niveau de la côte ouest du Finistère. La mer du Nord, elle, s'étend jusqu'à la côte ouest de la Norvège.
La mer du Nord est bordée à l'ouest par la Grande-Bretagne, les îles Orcades et les îles Shetland, à l'est par la Belgique, les Pays-Bas, l'Allemagne, le Danemark et la Norvège. Au sud, le détroit du pas de Calais la sépare de la Manche.
La façade maritime Manche Est-mer du Nord s'étend sur 1022 km, de la frontière belge au golfe anglo-normand, en limite de la Bretagne. Elle compte 7 des 26 départements métropolitains de bord de mer et 2 des 8 régions littorales : Hauts-de-France et Normandie.
Traditionnellement, on considère que la mer du Nord débute au niveau du détroit de Dover, entre l'Angleterre et la France, et s'étend vers le nord jusqu'aux îles Shetland et la Norvège.
Cette teinte est causée par la présence de sédiments. Les eaux côtières contiennent environ 10 à 300 milligrammes de sédiments par litre, une concentration qui diminue progressivement à mesure que l'on s'éloigne des côtes.
À l'est, l'estuaire de la Loire et à l'ouest, c'est l'océan.
Pour ce qui est de l'eau verte, c'est la présence en masse de phytoplanctons qui entre en jeu. Ces micro-algues, grâce à leurs pigments chlorophylliens, absorbent en fait plus de bleu dans la lumière pour effectuer leur photosynthèse. Ce sont donc des longueurs d'onde un peu plus longues, comme le vert, qui ressortent.
Elle est longue de 500 km et large de 250 km au maximum entre la baie du Mont-Saint-Michel et le Devon (Angleterre) et de 32 km au minimum au pas de Calais. Sa profondeur maximale est de 172 m. Les fonds se situent le plus souvent entre 30 m et 80 m.
La Manche, longue seulement de 30km, sépare la France de l'Angleterre.
Distance. La distance minimale théorique est de 21 milles (un peu moins de 34 km ) entre Douvres (Angleterre) et Wissant (France). Cette longueur peut considérablement s'allonger du fait de la dérive secondaire due aux marées et les courants. Le cap Gris-Nez et les côtes anglaises.
Conclusion : à marée basse, l'eau ne va nulle part. Elle baisse simplement. Et si une bouteille à la mer peut voyager sur de grandes distances, ce n'est pas par un déplacement de l'eau (sauf dans un grand courant), mais plutôt à ce qui peut contrarier les marées, en l'occurrence les vents.
Pour autant, les océans descendent à des profondeurs vertigineuses dépassant souvent les 8 000m de profondeur comme l'océan indien et ses 8 047m, l'océan Atlantique avec 8 486m ou encore l'océan Pacifique et sa fosse des Mariannes de 11 022m, point le plus profond enregistré dans les océans.
Sa profondeur maximale avoisine les 170 m, pour une valeur moyenne autour de 50 m. Elle se situe entre les côtes anglaises et françaises. Elle communique à l'est avec la mer du Nord, par le détroit du pas de Calais, et à l'ouest avec l'océan Atlantique.
Mer épicontinentale du N. -O. de l'Europe, limitée par les Shetland, le Skagerrak et le pas de Calais ; 575 000 km2.
La pointe de Corsen est située sur la commune de Plouarzel. Elle fait figure de frontière théorique entre la Manche et l'océan Atlantique. C'est aussi le point le plus à l'ouest de la France métropolitaine, face à il n'y a que des îles... et la mer à perte de vue. Molène et son archipel d'îlots et Ouessant.
La Normandie se trouve à l'ouest du continent européen et au nord-ouest de la France. Ses deux façades maritimes (au nord et à l'ouest), de 603 km de longueur, font face à la Manche.
Eau salée : salinité des mers et océans
La salinité chute dans les régions plus fraîches, en raison de la fonte des glaces. La salinité des océans est en moyenne de 35 grammes de sel par litre (Pacifique).
A ce jour, la fosse des Mariannes qui se trouve dans le Pacifique Nord-ouest est la fosse océanique la plus profonde et l'endroit le plus profond de la croûte terrestre : en 2014, la profondeur maximale retenue est de 10 984 m ± 25 m.
L'océan est plus grand ! Pour vous donner un ordre d'idée, le plus petit océan, l'Arctique, fait 14,09 millions de km². Alors que la mer la plus grande, la mer d'Arabie, s'étend sur 3,6 millions de km².