Avant, on planquait la saleté sous de beaux vêtements pour ceux qui le pouvaient (comme à Versailles), ou on se trempait dans des sortes de tonneaux d'eau bouillante répartis dans Paris au 13e siècle. L'hygiène générale (sans parler de l'hygiène bucco-dentaire…) des habitants participait ainsi à ce chaos olfactif.
Au Moyen Âge, on se lave fréquemment, pour être propre, mais surtout par plaisir.
A contrario, le verbe foutre renvoyait précisément à l'activité sexuelle et au coït, alors qu'il est si souvent employé de nos jours comme synonyme de faire dans la locution vulgaire « n'en avoir rien à foutre ».
La plupart attribuent la corruption de l'air et de l'eau à l'état des lieux, à la nourriture avariée, au sang pourri, aux humeurs pernicieuses. Ils l'expliquent aussi par des abus sexuels, des épidémies, des maladies comme les flux de ventre ou les fièvres pernicieuses.
Les gens étaient sales
Au Moyen Âge, à en croire les clichés, les paysans étaient couverts de crasse. La réalité est pourtant tout autre : héritage des thermes romains, les bains publics et étuves existent toujours dans les villes médiévales, où l'eau est considérée comme purificatrice.
Au Moyen Âge, la propreté n'était pas considérée comme aussi importante qu'aujourd'hui et les gens vivaient souvent dans des conditions insalubres. Malgré cela, certaines pratiques d'hygiène étaient appliquées pour prévenir la propagation des maladies et préserver la santé des communautés.
À travers les reflets de l'eau, on distingue clairement l'absence de poils pubiens. Une histoire culturelle du cheveu au Moyen Âge suggère que l'épilation pubienne était de coutume chez les femmes aristocrates européennes , bien que Penny Howell Jolly souligne que « les preuves visuelles de telles…
Au Moyen Âge en Europe, les toilettes étaient généralement rudimentaires et le foin, la paille ou des chiffons étaient utilisés pour s'essuyer. Les classes aisées avaient de temps en temps accès à des matériaux plus doux comme la laine ou le lin.
Quant aux odeurs ambiantes, il y avait certes davantage d'odeurs de bétail et de matières premières ( les teintures et le travail du cuir étaient réputés pour leurs fortes odeurs ), mais en général, les gens faisaient de leur mieux pour que leur environnement sente aussi bon que possible (notamment en raison de l'idée que les maladies se transmettaient par les miasmes et les mauvaises odeurs...
Les protections au Moyen-âge
Elles avaient donc des jupons de règles pour essuyer le flux qui s'écoulait le long des cuisses. Dans les familles les plus aisées, on avait des chiffons pour les règles, appelés chauffoirs et maintenus grâce à des ceintures de tissus… La majorité de leur protection étaient “faites maison”.
Sexe : le temps moyen d'un rapport est de 5,4 minutes
Les hommes étaient âgés d'au moins 18 ans, avaient depuis au moins 6 mois une relation hétérosexuelle stable ainsi que des rapports sexuels réguliers. Aucun participant n'a été choisi ou refusé en raison de son statut éjaculatoire ou de ses comorbidités.
Les termes « pureté », « chasteté », « jeune fille », « fleur » et « vierge » sont apparus au XIIIe siècle et désignaient une femme n'ayant jamais subi de relations sexuelles. Le terme « chasteté » s'appliquait spécifiquement aux rapports sexuels illicites jusqu'au XVe siècle, où il a fini par signifier une pureté sexuelle absolue.
« La sexualité liée au plaisir, à la sensualité et non à la seule reproduction existait déjà il y a entre 35 000 ans et 10 000 ans [période du paléolithique supérieur, lorsque l'Homo sapiens est arrivé en Europe, ndlr]. Les bases de notre comportement sexuel actuel se trouvent à cette époque. »
Pour les campagnes, la nature était de mise sans endroits publics spécifiques, mais on a l'attestation de pots de chambre que les habitants vidaient parfois au beau milieu des rues. On se baladait dans la rue, et on pouvait se prendre un pot de chambre sur la tête !
Pour les plus démunis ou ceux qui vivaient à la campagne, il pouvait s'agir d'un simple coup de chiffon humide dans un abreuvoir ou d'un bain dans un point d'eau voisin . S'ils en avaient les moyens ou le temps, ils pouvaient utiliser des cruches, de l'eau chaude et des bassines. Ou encore, s'ils vivaient en ville et n'étaient pas timides, ils pouvaient fréquenter les bains publics.
Louis XIV ne se lavait pratiquement pas. La toilette, à cette époque, nécessite peu d'eau, mais des parfums en abondance. Et, surtout, du linge propre plusieurs fois par jour.
Le nonénal® (également connu sous le nom de 2-nonénal) est un composé naturel responsable de l'odeur caractéristique associée au vieillissement. Elle apparaît généralement après 40 ans et devient plus perceptible chez les hommes comme chez les femmes.
Utilisant des huiles comme l'huile d'olive et l'huile d'amande douce comme base pour leurs parfums, les civilisations anciennes créaient différentes senteurs à base d'huiles essentielles, d'épices et d'herbes . Elles employaient même des huiles glandulaires animales pour obtenir des senteurs musquées. Parmi les herbes et épices utilisées en parfumerie figuraient le romarin, le safran et le clou de girofle.
Alternatives au papier toilette au Moyen Âge
En Europe, les plus aisés utilisaient de la laine, des chiffons et des morceaux de tissu pour s'essuyer. Le peuple, quant à lui, savait se débrouiller avec des feuilles, de la mousse, de la paille, du foin ou tout simplement avec ses mains et de l'eau.
En plus de sa fistule anale, Louis XIV a aussi grandement souffert d'une mauvaise hygiène bucco-dentaire, qui lui a valu de se faire arracher de nombreuses dents.
Bien qu'il n'existe aucune preuve concrète, il est tout à fait possible que les femmes du Moyen Âge aient utilisé des serviettes hygiéniques remplies de mousse . On sait que la mousse est comparable à une éponge très fine : elle absorbe et retient facilement et rapidement les liquides. Une fois essorée, elle ne s'affaisse pas et est prête à être réutilisée.
Le valet de chambre était chargé de l'hygiène personnelle du roi, notamment de s'essuyer après l'utilisation des toilettes royales (des toilettes portables). Mais son rôle allait bien au-delà.
Traditionnellement, elles se débarrassaient de leurs derniers poils pour se conformer à leur vision de la beauté. Lorsque l'islam s'est répandu au Moyen-Âge, le rasage des parties intimes est devenu à la mode en Afrique du Nord, au Moyen-Orient et en Europe du Sud.
Des sous-cultures homosexuelles existaient au Moyen Âge, bien qu'il n'existe aucune trace écrite complète à leur sujet . Leur nombre était restreint et elles se limitaient à certaines régions. Pendant la majeure partie de cette période, les homosexuels ne bénéficiaient que d'une organisation sociale très limitée.
Au Moyen Âge, plusieurs traités de médecine abordent le sujet. Henri de Mondeville, célèbre médecin du début du XIVe siècle, mentionne ainsi plusieurs méthodes d'épilation : avec une pince, des petits ciseaux, ou avec des crèmes dépilatoires.