Rien ne peut aller plus vite que la lumière dans le vide. C'est une constante physique qui détermine notre compréhension de l'univers depuis la fin du 20e siècle.
Une vitesse supraluminique est une vitesse supérieure à celle de la lumière.
Techniquement, aucun corps ne peut aller plus vite que la vitesse de la lumière, sans quoi sa masse deviendrait infinie (!) selon la théorie de la relativité générale d'Einstein qui veut que cette dernière augmente en fonction de la vitesse.
Cela signifie que tout objet ayant une masse, si infime soit-elle, ne peut tout simplement jamais atteindre la vitesse de la lumière parce qu'il lui faudrait une énergie infinie pour ce faire. Il n'y a que les particules sans masse, comme les photons (les «particules» de lumière), qui peuvent se déplacer si rapidement.
L'actuel détenteur du record du monde absolu de vitesse terrestre est ThrustSSC, une voiture à biturboréacteur qui a atteint 763 035 mph – soit 1 227,985 km/h – sur une mile en octobre 1977. Il s'agit du premier record supersonique puisque le véhicule a franchi le mur du son à Mach 1,016.
1) Relativité restreinte (1905) : La vitesse dilate le temps. Cette théorie nous dit que le temps s'écoule plus lentement pour un observateur qui se déplace rapidement que pour un autre observateur, fixe ou animé d'un mouvement plus lent. Autrement dit, plus on va vite et plus le temps ralentit.
Pour cela, il doit dépasser la vitesse de la lumière. En un sens (unique), nous voyageons tous dans le temps. Sans que nous n'ayons rien à faire, nous sommes transportés vers le futur au rythme d'une seconde par seconde.
L'homme le plus rapide sur Terre se nomme évidemment Usain Bolt. Le Jamaïcain détient le record du monde du 100 m (9s58) et du 200 m (19 s19) depuis 2009 et les championnats du monde d'athlétisme de Berlin, en Allemagne. Lors de cette course, il avait atteint une vitesse moyenne de 37,58 km/h.
Elle vaut 299 792,458 km/s, quelle que soit la vitesse de la source de lumière. La vitesse de la lumière est une vitesse limite : il est impossible de la dépasser.
Néanmoins, cela ne veut pas dire que le voyage dans le temps est totalement impossible, du moins théoriquement. La théorie de la relativité d'Einstein, par exemple, révèle que le temps et l'espace sont liés, et que plus l'on voyage rapidement dans l'espace, moins l'on ressent la temporalité.
Un éclair se déplace à environ 300.000 km/s et est environ 900.000 fois plus rapide que l'onde sonore qui ne se déplace qu'à 330 m/s.
Le guépard, bâti pour courir
Qualifié de mammifère le plus rapide au monde, le félin peut atteindre 70 km/h en deux secondes puis 90 km/h une seconde plus tard. Sa vitesse de pointe a été établie à 115 km/h. Un record qu'il ne peut toutefois maintenir que sur 300 à 400 mètres.
Étant donné que la lumière se déplace dans le vide à la vitesse d'environ 300 000 km/s, une année-lumière (de symbole al) vaut environ 9,461×1012 km, soit environ 10 000 milliards de km. Cette unité est ainsi utilisée pour mesurer de très grandes distances dans l'Univers, supérieures à celles du Système solaire.
Mais personne n'a réussi à battre le record absolu de 9,58 secondes détenu par le célèbre Usain Bolt. Pour établir ce record, le Jamaïcain avait atteint une vitesse d'environ 43 km/h...
Ainsi, le lion et le léopard peuvent atteindre les 58 km/h, quand le jaguar, lui, peut monter jusqu'à 80 km/h. Mais il en est un qui les bat à plate couture : le guépard.
Cristiano Ronaldo, ancien joueur de Real Madrid, est le joueur le plus rapide de la liste avec une vitesse de 38,6 km/h. Il est suivi par Kylian Mbappé en deuxième position, qui a enregistré une vitesse de 38 km en Ligue 1 il y a plusieurs saisons.
Les records du monde de course à pied sur 100 et 200 mètres – les principales distances de sprint en athlétisme – sont détenus par le Jamaïcain Usain Bolt.
Un voyage dans le temps sans paradoxe est théoriquement possible, selon la modélisation mathématique de deux physiciens de l'Université du Queensland publiée dans la revue Classical and Quantum Gravity. Germain Tobar et Fabio Costa étudient la possibilité de voyager dans le temps.
« Le voyage dans le futur est donc possible, en principe, sans limitation autre que celle de notre technologie », écrit-il dans Voyager dans le temps (éd. du Seuil). En effet, selon la théorie de la relativité, chaque individu possède son temps propre.
21 532 km de distance. Une traversée de la Russie. Des passages dans la Syrie en guerre ou dans le désert du Sahara. Le plus long chemin que l'on peut parcourir à pied dans le monde est particulièrement difficile à effectuer, pour ne pas dire impossible.
Une autre caractéristique est l'effet d'entraînement sur l'espace-temps. En effet, l'influence du trou noir sur la géométrie de l'espace-temps est très forte. La rotation de l'astre doit se répercuter sur cette géométrie, donc également sur le mouvement des corps passant à proximité.
Selon Albert Einstein, temps, espace et matière ne peuvent exister l'un sans l'autre. Plus encore, elle inverse l'ordre habituel de causalité : ce ne sont plus le temps et l'espace qui sont le cadre des phénomènes mettant en jeu la matière, mais les corps qui influent principalement sur le temps et l'espace.
Cependant à 20 000 km d'altitude, ils ne subissent que le quart de l'attraction gravitationnelle terrestre ce qui au contraire accélère leur vieillissement et augmente leurs journées de 45 microsecondes. La différence totale entre une journée sur Terre et une journée à bord du satellite est de 38 microsecondes !
Un gorille à dos argenté peut ainsi soulever jusqu'à 815 kg, quand le record de poids pour un homme est de 501 kg. Ce record a été enregistré en 2020 par Hafthor Julius Björnsson, mesuré à 2,06 m pour un poids de 156 kg.