Comment se forme une nébuleuse ? Lorsqu'une étoile disparaît, il se produit une gigantesque explosion que l'on appelle une supernova. Un nuage de gaz et de poussière se forme lorsque les débris sont projetés par l'explosion : la nébuleuse. Une étoile très massive peut provoquer une explosion très violente.
Quand une petite étoile (moins de huit masses solaires) vieillit et finit de consommer tout son hydrogène, puis son hélium, son cœur s'effondre pour former une naine blanche, tandis que les couches externes sont expulsées par la pression de rayonnement.
Une nébuleuse planétaire est un corps céleste qui ressemble à un disque d'aspect nébuleux lorsqu'il est observé à basse résolution. En raison de cet aspect, semblable à celui des planètes, l'adjectif « planétaire » lui a été attaché, et il a été depuis maintenu pour conserver l'uniformité historique.
Les nébuleuses sont exclusivement localisées dans la Voie Lactée et dans les autres galaxies. On distingue plusieurs types de nébuleuses, à savoir: les nébuleuses planétaires, constituées de gaz éjecté par une étoile, et les nébuleuses diffuses.
La nébuleuse d'Orion, ou Messier 42, est l'une des plus belles nébuleuses du ciel. En réalité, elle ne représente qu'une petite partie visible d'un immense nuage moléculaire de la constellation d'Orion. Située à 1.300 années-lumière, dans la Voie lactée, elle est la pouponnière d'étoiles la plus proche de la Terre.
Située dans la Voie Lactée – notre galaxie –, la nébuleuse d'Orion est la fabrique à étoiles la plus proche de nous. Découverte au XVIIe siècle, elle est constituée de gaz et de poussières interstellaires illuminés par des amas d'étoiles chaudes et massives. Elle s'étend sur une trentaine d'années-lumière.
Le Soleil et le Système solaire sont issus de l'effondrement d'un nuage géant de gaz et de poussière il y a environ 4,5 milliards d'années. Depuis lors, le Soleil brule son combustible – l'hydrogène – et émet des particules et des rayonnements dans tout le Système solaire, dont de la lumière et de la chaleur.
Sa taille apparente recouvre une zone de 16 minutes d'arc de diamètre, plus de la moitié de la pleine Lune. Son halo s'étends jusqu'à près de 28 minutes d'arc, environ la taille de la pleine Lune. La nébuleuse est peu brillante est à cause de sa taille, elle est difficilement visible.
Les pouponnières d'étoiles
Elles naissent en groupe, à partir de l'effondrement gravitationnel d'un nuage de gaz, de molécules et de poussières. Cette dense pouponnière d'étoiles se contracte et des fragments de matière se compriment, s'échauffent et rapetissent en son sein, formant ainsi des “cœurs protostellaires”.
Le Soleil est une étoile qui a pour diamètre 1,4 million de kilomètres. L'étoile la plus proche du soleil, Alpha du Centaure, fait sensiblement la même taille.
b. Les objets diffusants permettant de voir nébuleuse sont les gaz et poussières la constituant.
Beaucoup de nébuleuses en émission sont à dominante rouge, la couleur de la raie de l'hydrogène alpha à 656,3 nanomètres de longueur d'onde, en raison de la forte présence d'hydrogène dans les gaz interstellaires et de son potentiel d'ionisation relativement bas.
Un trou noir est créé après la mort d'une étoile très massive. Le noyau de l'étoile s'effondre sur lui-même, ce qui entraine l'expulsion des couches externes de l'étoile en une gigantesque explosion : une supernova. Tout le reste de la matière se concentre en un petit point appelé singularité.
Pendant environ une semaine, la supernova dépasse en brillance toutes les autres étoiles de sa galaxie. Puis elle s'affaiblit rapidement. Il ne reste plus qu'un objet minuscule et dense, une étoile à neutrons ou un trou noir, entouré d'un nuage de gaz très chaud en expansion.
Une supernova est si brillante qu'elle peut surpasser une galaxie entière comportant 100 milliards d'étoiles! L'explosion initiale d'une supernova génère tellement d'énergie qu'elle peut fissionner les noyaux des atomes, projetant des protons et des neutrons à travers l'Univers.
Doc.
Il s'agissait en réalité, à 6 500 années-lumière de nous, de l'explosion d'une étoile.
Orion. La constellation d'Orion, visible tout l'hiver à la latitude de Paris, est très facilement reconnaissable grâce à quatre étoiles brillantes qui forment un rectangle et trois étoiles alignées qui barrent ce rectangle en biais et constituent le baudrier d'Orion.
VY Canis Majoris a été détrônée par une autre supergéante rouge : UY Scuti (à 9.500 années-lumière dans la constellation de l'Écu de Sobieski) ; 1.700 fois plus grande que le Soleil, elle pourrait s'étendre jusqu'à Saturne si on la mettait au centre du Système solaire !
Une étoile naine brune appartenant à un système double et ayant une température atmosphérique d'environ 100°C a été détectée par des chercheurs grâce aux observations réalisées avec des télescopes de l'Observatoire européen austral. L'astre nommé CFBDSIR1458+10B est donc extrêmement froid pour la surface d'une étoile.
La Voie lactée, notre galaxie, a encore beaucoup de secrets pour nous. La bande lumineuse de la Voie lactée s'étend au-dessus du Parc national du Grand Teton, dans le Wyoming.
Hubble n'a pas à rougir avec cette vue absolument sublime de la galaxie spirale NGC 1961 qui se trouve à 180 millions d'années-lumière dans la constellation Girafe (Camelopardalis). La Nasa a partagé l'image de Hubble cette semaine.
Il y a un très grand nombre de soleils dans notre galaxie, la Voie Lactée. En fait, chaque étoile est un soleil, autour duquel tournent parfois des planètes. Le système solaire est une de ces étoiles. Ce n'est pas une galaxie.