Gisements. Les gisements de nickel ont pour origine des roches ultrabasiques ou péridotites. Ces roches proviennent du manteau (le manteau est situé sous la croûte terrestre - voir "géologie, roches ultrabasiques"). Elles forment de grands massifs dans le Sud et sur la côte Ouest de la Grande Terre.
(1765) De l'allemand Kupfernickel (« cuivre de Nickel ») (Nicolaus, sobriquet du Diable). Les mineurs allemands appelaient ainsi le minerai apparemment de cuivre mais qui refusait d'en donner. (Adjectif) (1918) Par allusion au beau poli que peut prendre le nickel.
Part estimée dans la production mondiale
En ce qui concerne le nickel raffiné, la Russie reste le premier producteur avec 20,7 % devant le Japon (13,5 %), le Canada (12,1 %) et l'Australie (9,6 %). Avec 4,2 %, l'ensemble composé de la France métropolitaine et de la Nouvelle Calédonie est à la 7ème place.
Le Minerai de nickel est une Matière première que l'on trouve exclusivement dans la Rivière perdue. On en trouve surtout sous formes de morceaux de minerai, posés en vrac sur le sol ou les parois de la Rivière perdue, ressemblant à des patates grises tirant sur le brun.
Le U.S. Geological Survey évalue la production minière de nickel à l'échelle mondiale en 2020 à 2,5 millions de tonnes. L'Indonésie est le plus grand producteur avec 760 000 tonnes, soit 30,4 % de la production mondiale. Le Canada se classe au sixième rang avec 6,7 % de la production mondiale.
On le retrouve dans certaines pièces de monnaie et dans la plupart des météorites. Il est utilisé en joaillerie, bien que certaines personnes y soient allergiques.
Le nickel est particulièrement utilisé pour la réalisation d'alliages et de pièces de monnaie. Il s'agit d'un métal blanc, de densité 8,9. Il est stable à l'air et dans l'eau et ne s'oxyde pas facilement, d'où son utilisation préférentielle.
Le nickel, un élément essentiel de l'industrie de l'acier inoxydable. Particulièrement apprécié pour sa ductilité, sa malléabilité ainsi que pour sa résistance à l'oxydation, le nickel est essentiellement connu pour son utilisation dans les aciers inoxydables.
En 1990, le CIRC a classé les composés du nickel dans le Groupe 1 (cancérogène pour l'Homme) et le nickel métallique dans le Groupe 2B des agents possiblement cancérigènes pour l'homme. Ces agents provoquent des cancers du poumon, de la cavité nasale et des sinus.
Certains opérateurs de marché ont parié sur une baisse des cours du nickel pour se couvrir ou pour spéculer. Mais avec la guerre en Ukraine, les prix ont augmenté dans de telles proportions qu'ils ont été obligés de renflouer leurs positions - appels de marges - ou de les déboucler en catastrophe.
Bonnes nouvelles pour l'Afrique du Sud et Madagascar
Selon des données publiées en octobre 2020 par la Banque mondiale, la production africaine de nickel est principalement dominée par l'Afrique du Sud et Madagascar, respectivement 10ème et 13ème producteurs mondiaux.
La métallurgie du nickel
En Nouvelle-Calédonie, deux procédés sont utilisés : la pyrométallurgie pour les minerais saprolitiques et l'hydrométallurgie pour les minerais latéritiques.
(Familier) (Argot militaire) C'est parfaitement propre, brillant, reluisant, impeccable. Parfait, excellent ; chic, épatant.
Se présentant sous la forme d'un métal blanc ou argenté, le nickel est un métal ductile. Il possède une bonne résistance à l'oxydation et à la corrosion et est ferromagnétique.
L'invasion de l'Ukraine a provoqué une augmentation brutale des prix du nickel, dont la Russie est un des principaux exportateurs. Le 8 mars, la Bourse des métaux de Londres a dû suspendre ses cotations pour enrayer les milliards de pertes, dont celles du plus gros producteur chinois.
«Il a été démontré dans le rapport «Origine des concentrations élevées de nickel dans l'air ambiant à Limoilou» que les particules contenant du nickel dans Limoilou sont principalement des particules de pentlandite, un minéral de la famille des sulfures de nickel dont plusieurs membres sont cancérigènes.
En effet, le compte sans banque vient récemment d'être racheté par le groupe BNP Paribas. Une alliance stratégique qui suscite des réactions mitigées, mais également des questions. Les fondateurs du Compte Nickel avaient récemment annoncé qu'ils demeureraient à l'écart du système bancaire.
Le nickel est moins coûteux que d'autres métaux, il offre de belles finitions, les nuances de transcription d'une langue à l'autre favorisent les mauvaises informations, la course à la rentabilité, etc… Tout ceci favorise un déni des réglementations et un risque pour le consommateur.
Le plus tenace des métaux est celui dont le fil exige le plus grand poids pour rompre. Le fer tient, après le nickel, le premier rang pour la ténacité.
Cette statistique représente un classement par pays de la production minière d'argent dans le monde entre 2010 et 2021, en tonnes. En 2021, le Mexique dominait ce classement avec plus de 5.600 tonnes d'argent issues de ses mines.
Le nickel, principale ressource du «Caillou»
Le territoire calédonien reste ainsi très dépendant de l'exploitation de cette matière première, qui pèse pour près de 90% des exportations et représente un emploi sur cinq.
La forte hausse du prix du nickel depuis le début du conflit en raison de l'importance de la Russie dans la production du métal a déclenché un mouvement de liquidations forcées de ventes à découvert (ou "short squeeze"), a commenté Jim Reid, analyste chez Deutsche Bank.
C'est une caractéristique des chênes gomme, des arbres qui vivaient ici avant d'être noyés par un lac artificiel il y a 60 ans. Ces sols rouges, sont présents partout dans le grand Sud calédonien jusque sur le littoral, sur les terres de tribus Kanak, installées au milieu de ce nuancier de couleurs.